Проклятие Эгиды

Глава 16

Когда-то очень давно Петька учил меня играть в покер. Играли мы на крышечки от газировок, но самый главный урок вспомнился сейчас очень и очень вовремя:

- Не карты дают тебе выиграть, Поль, а блеф, - «затянулся» он тогда жвачкой в виде сигареты, - даже с плохим раскладом есть шанс победить. Ты не можешь знать исход заранее, но можешь всем соврать, что знаешь.

Мне сейчас не очень кстати, чтобы Гончий узнал, кто я такая на самом деле. Даже перечислять не буду, почему. К Гончему еще добавился врун лорд Колин, он же Федор Константинович, а еще сын Старейшины Горняков, который пытался меня убить, и это я еще даже годовщины не отпраздновала в этом мире.

Эта чокнутая просто сказала какую-то ересь, такое ведь может быть, верно?

Глубокий вдох, выдох.

Я даже коситься не стала на Гончего с его манией везде видеть двойное дно. Непростая кошка – этого достаточно.

- Что вы имеете ввиду? – Вкрадчиво поинтересовался мой приятель у леди Колин.

Я, как ни в чем не бывало, устроилась поудобнее на многочисленных юбках леди, которые так контрастировали с бедным нарядом, в котором я ее встретила впервые, вытянула заднюю лапку и стала увлеченно ее вылизывать.

- Я имею ввиду это, - после слегка затянутой паузы ответила она, постукав пальцем по моей холке, как раз по тому месту, где находилась метка Гончего.

- Она ценна для меня, - Гончий честно попытался вложить некое подобие нежности в голос, но на его фразу фыркнула не только я, но и мать Федора Константиновича.

- Как мышь в мышеловке?

- Любая добыча имеет для меня ценность, леди Колин.

- Поверить не могу, что ты не нашла книгу! – В очередной раз выплюнул Гончий.

А я поверить не могу, что ты всерьез поручил это мне! Нашел взломщика. И что мы делаем в лесу?

- Домой еще рано, - мои мысли даже читать не надо, по взъерошенной шерстке и так все понятно, - я не уйду без текста.

Ну а я чем могу тебе помочь? Стоим тут как истуканы перед домом Федора Константиновича, в котором до сих пор гремят смех и музыка. Прямо как на отшибе жизни, честное слово. И лесов я со злопамятных времен побаиваюсь.

- Я не позволю с тобой чему-нибудь случиться, у нас договор, - бросил Гончий, даже не оглядываясь на меня.

- Мяу, - так я и поверила.

- Сделка не верит, - послышался каркающий голос Гончего.

Или нет?

«Ты?!»

«Сделка – друг»

«С каких это пор?»

Никогда и подумать не могла, что вороны могут разговаривать, да еще и имитировать чей-то голос. Но вот он!

- Отлично, со мной еще и ворон разговаривает, - хмыкнул Гончий мрачно, - а не ты ли случайно устроил беспорядок вместе со своей хвостатой напарницей?

- Я искал красивости в обмен на сделку.

- То есть она заключила с тобой сделку и расплатилась за нее моим имуществом?

С этой точки зрения да, выглядит не очень красиво.

«Ну и сноб»

- Сделка говорит, ты сноб, - сдал меня с потрохами крылатый товарищ.

«Нельзя ведь так с плеча все рубить! Некоторые вещи должны оставаться только между нами».

- Ты понимаешь, что она говорит?

- Да, - гордо оповестил ворон.

- Это же просто отлично! Мне надоело ее невразумительное мяуканье.

«Приехали. Я ему помогаю, а он оскорблениями сыпет. Себя со стороны послушал, колика печеночная»

- Вот как сейчас, - шикнул в ответ на мое возмущение Гончий, - дайте подумать.

«Чего это он?» - склонил голову набок ворон.

«Без книги не хочет уходить отсюда» - пожала я плечами, - «даже людей отправлял трясти персонал, а книгу так и не нашли»

«Красивая книга?»

Я задумалась. Как по мне, так очень безвкусная: там столько инкрустированных камней, что в глазах режет, но как иначе должен выглядеть жуткий трактат, который своим содержимым двигает политическими фигурами и может заставить кого-то убивать? Но ворон любит все яркое, и желательно, чтобы блестело посильнее.

«Наверное, да»

«Большая?»

«Да»

«Сделке нужна эта книга?»

«Очень»

- О чем вы болтаете?

- Книга в доме, - каркнул ворон.

- Ты можешь сменить голос? Обязательно говорить моим?

«Да, он ужасный»

- Не ужасный, - обиделся ворон.

- Вот, значит, как? – Поднял одну бровь Гончий, сложив руки на груди.

Он тоже обиделся? Мы, вообще-то, стоим среди леса возле дома Федора Константиновича, с вечеринки которого достаточно резко и невежливо ушли. А потом, оставив карету за несколько километров, возвращались по непроходимому лесу, что для меня оказалось той еще задачкой. А сейчас будем стоять и обижаться на правду? Ворон не только тембр Гончего скопировал, но еще и интонацию, ту самую, угрожающую с долей презрения.