Проклятие Эгиды

Глава 41

Грот дышал огнём.

Факелы освещали стены живым, неровным светом, словно пламя не просто горело, а стремилось сжечь все вокруг.

Жрецы входили один за другим, ни слова, ни взгляда в сторону. Только напряженная тишина и влажный запах шерсти и ладана. Их было десятки. Больше, чем я когда-либо видела.

Меня затошнило.

Катарина стояла рядом, холодная и сосредоточенная. Она не выглядела победительницей. Она просто стояла и чего-то ждала.

- Ты не понимаешь, что ты творишь, - проговорила я в жалкой попытке встать между Варнилом и источником.

Грот продолжал наполняться жрецами, которые выстраивались в некое подобие круга. Их стало слишком много, казалось, будто воздуха на всех не хватит, начала кружиться голова.

Варнил, усмехаясь, медленно приближался ко мне и источнику. Ворон замер рядом со мной, готовый броситься в атаку в любую минуту.

- Наоборот. Именно понимаю, красавица, - он мягкой поступью стал кружить вокруг нас с Женьком, - понимаешь, этот мир ждет крах. Ты и сама все знаешь. – Я поворачивалась вслед за ним, инстинктивно не желая подставлять спину, - Порядок придет и все сметет – это ты тоже знаешь.

Я молчала. Неважно, что он сейчас будет говорить. Он не на моей стороне, это я выяснила давно.

- Ты все еще думаешь, что это борьба богов. Или идеалов. А это — борьба за выживание.

Он прошел в центр круга, туда, где источник отражал прекрасный, но мрачный мир, который он защищал своей энергией.

- Мой народ вырезали за то, что мы не строили храмы. Не кланялись. Не носили короны. Мы были другие. Нас сделали чужими. Потом — врагами. Теперь – призраками.

Я сжала кулаки.

- Ты хочешь мести?

- Справедливости, равенства. Я хочу, чтобы мы больше не умирали, — он поднял глаза. — Чтобы у нас был дом, где не придется прятать детей.

- Что ты собрался делать? – Мой голос срывался, но Варнил будто и не слышал вопроса.

- А ты никогда не задумывалась, почему два ключа к Пророчеству и к Древним Богам были спрятаны настолько далеко? – Спросил меня, но обращался больше к самому себе. – Потому что вы должны быть якобы непредвзятыми. Таков был план. В итоге что мы видим? Две соплячки, которые о себе позаботиться не могут? Которые даже не почитают нашего Бога Порядка, решили, что они жертвы во имя мира. Вам плевать, что будет с миром и народами, нам – нет.

- Варнил, - как можно мягче и аккуратно начала я, - ты не прав. Мы, как и вы, не хотим, чтобы этот мир погиб. Поэтому очень важно сохранить источники и не допустить приход Порядка.

Мы же говорим с ним об одном и том же, он ведь понимает, насколько важно предотвратить приход Порядка. Но в его глазах читалась безумная вера, уверенность, будто он задумал нечто хуже, гораздо смертоноснее, чем приход Старых Богов.

- Катарина прекрасно вобрала в себя всю суть Богов. – Он указал на застывшую девушку. Мы на мгновение встретились с ней глазами, но она тут же отвела взгляд. Ни один мускул на лице не дрогнул, - Боги якобы благословили ее детей, прокляв мать, вынужденную бесконечно смотреть на их агонию. И просто перестали отвечать на ее молитвы. Отчаянные, безутешные…

- К чему ты клонишь?

- О, милая Полина Бартел, - Варнил подошел ко мне вплотную и прикоснулся костяшками пальцев к моей щеке. – Порядок придет. Но я ему не доверяю. Его надо контролировать… Подчинить.

Жрецы загомонили. Я отшатнулась:

- Что ты собираешься делать с источником? – В ужасе прошептала я.

Но, кажется, время разговоров закончилось.

Началась какая-то слаженная суета. Жрецы положили факелы на пол, закатали рукава своих балахонов и достали ножи.

- Нет! - Я бросилась наперерез Варнилу. – Ты не посмеешь!

- Держите ее, - коротко бросил он жрецам, - пусть не мешает. – Варнил уже приблизился вплотную к прекрасному источнику, но после обернулся и посмотрел на меня с улыбкой садиста. – И помните, ни одна капля ее крови не должна пролиться, особенно здесь.

Дальше все закрутилось в сумасшедшем калейдоскопе. Я вырывалась, пиналась. Женек несколько раз нападал на жрецов, удерживающих меня, но их было слишком много. Меня отволокли подальше от Варнила и источника. В попытках докричаться хоть до кого-нибудь, сорвала связки.

Меня трясло. Он задумал вобрать Порядок в себя. И верит, что у него получится. А что если это все сломает? Разъярит Богов? Что если обратного пути не будет никогда?

Позволить безумцу завладеть такой силой… Это хуже Пророчества. Это хуже конца.

Я вновь и вновь вспоминала облик Хаоса из своего сна. Как он на меня смотрел. С любовью, безусловной, вечной. Он знал, что люди все испортят, но верил им. Ждал и верил.

Но люди способны на вещи гораздо худшие, чем просто ослушаться Богов.

- У тебя не получится! – Сквозь слезы прокричала я, пытаясь спрятаться за бравадой, - моя сестра далеко отсюда, понял? Никто не придет к тебе!

Под сводом грота раздался хохот Варнила.

- Ты вообразила, что прочитав книги, знаешь больше всех о Порядке и Хаосе? У меня есть Порядок, - он обвел руками жрецов, ставших на колени, - и есть кровь Хаоса, которая кипит не так сильно как твоя. У меня есть твой отец, красавица.