Проклятие факультета драконов. Книга третья

Глава 1

– Давайте-ка сначала, – шумно втянул воздух королевский дознаватель, вышагивая вдоль массивного дубового стола, за который меня усадили.

– Меня зовут Виктория Холмогорова, – в третий раз повторила я, приготовившись к новой волне старых вопросов. – Жила в немагическом мире до тех пор, пока некий маг из Ревингема не перенес меня в Ариндаль.

– Зачем он это сделал? – А то он не знает!

– Чтобы я подменяла его возлюбленную Аларию Веллингер, – не сдержала шумный вдох, – которая, собственно, с ним и сбежала.

– И вы утверждаете, что даже родной отец не заметил подмены? – подозрительно прищурился мужчина.

– Не заметил, – уверенно кивнула. – Мы похожи, как две капли воды.

– И не поверил, что вы не Алария, когда вы ему об этом сообщили?

– Не поверил, – еще раз подтвердила.

– Выходит, он не поверил, – протянул мужчина, вперившись в дощатый пол под ногами, – а вы решили не настаивать…

– В этом не было смысла.

– Понимаю... Лорд мог подать прошение, и вас вернули бы обратно, а возвращаться ну никак нельзя было, да? У вас же здесь миссия важная.

– Почему это нельзя? Можно. – Вскинула бровь, пытаясь скрыть ураган эмоций внутри, и продолжила, уже тщательно подбирая слова: – Я и сама бы вернулась, но сначала не знала как, да и денег на обратную дорогу у меня не было, а потом как-то втянулась. Друзей нашла, программа у вас в Академии интересная. В моем мире и лекции поскучнее, и магии никакой нет.

– Кстати об этом, – подозрительно прищурился он, зато про важную миссию забыл, слава святым! – Магия у вас вообще откуда взялась, Виктория Холмогорова из немагического мира?

– От мамы с папой, наверное, – безразлично пожала плечами, – не знаю наверняка.

– Неужели? Родители вам не рассказали?

– Я уже говорила, что родителей не знаю, меня дед воспитывал.

– Ах да. Сочувствую. – Дознаватель откашлялся, скрывая легкое замешательство, и поспешил сменить тему: – Стало быть, вы учебой занимались, да так активно, что даже троллей из леса выманили прошлым летом?

– Не было такого, – уверенно возразила я.

Тролли, которые играли в манкалу, — дело рук легендарного Хоргара Вилдхарта. Но об этом меня, к счастью, не спрашивали.

– А ночной инцидент с лесом накануне начала учебного года?

– Тоже не я, – покачала головой, уже мысленно проговорив, что меня-то лес пустил, а красное зарево и хлопок спровоцировал небезызвестный лорд Хэрибар-младший.

– А что случилось с башней драконов? – продолжил напирать мужчина. – Она ушла по вашей вине?

– Нет, – выдала я и стиснула зубы, чтобы ненароком не уточнить, что башню утащили скрады. Опять-таки, из-за блондина.

– М-хм… – задумчиво склонил голову мужчина. – Напомните-ка, адепты, преподаватели или ректор Академии передавали вам что-то в гарнизон?

– Да, – кивнула, с трудом сдержав вздох облегчения от радости, что дознаватель предпочитает конкретные вопросы, то есть про посылку от кветианок меня никто не спрашивал. – Мне передал записку Кайрат ван дер Раммад, – добавила уже тише и невольно покосилась на мужчину, который всё это время, подобно каменному изваянию, стоял в углу.

В полумраке тесной комнаты, которую освещали лишь несколько тусклых сфер, я его не сразу приметила. Только когда почувствовала на себе тяжелый взгляд, сообразила, что нас здесь четверо: я, Арье, дознаватель и он. Мне хватило пары мгновений, чтобы понять, кто этот статный мужчина с благородной проседью в темных волосах. Сокрушительная сила, что исходила от него, мощная магия, что искрилась в глазах, величественная осанка — всё говорило о том, что передо мной правитель Ариндаля, глава дома Ночи, Рейдар Второй. Ну и поразительное внешнее сходство с Кайратом и Ютарой непрозрачно намекало на их тесное родство.

– Виктория, – отвлек меня от созерцания прекрасного угрюмый дознаватель, – вы с кем-то говорили об этом допросе?

– Говорила, – и к этому вопросу готовилась. – Лорд Арье сообщил мне, что допрос состоится, а после мы обсуждали эту тему с Бартольдом.

– Бартольд? – разумеется, заинтересовался мужчина. – Кто это?

– Снеговик, – совершенно спокойно.

– Снеговик? – с недоумением. – Какой еще снеговик?

– Обычный, белый. Воинственный, разве что, и бесстрашный. Постоянно угрожает каким-то жутким возмездием тысячи жгучих метелей, что, к слову, очень опрометчиво, учитывая тот факт, что я сама его создала.

– Вас готовил к допросу говорящий снеговик?..

– Нет, к допросу он меня не готовил, – и это чистая правда. – Мы просто болтали.

Если быть точной, болтал в основном Барти, а я внимательно слушала, но эту незначительную деталь, пожалуй, можно упустить.

– Снеговик, значит. Обычный. Белый, – недовольно поджал губы дознаватель. – Напомните, Виктория, вы сегодня принимали эликсир искренности?

– Так точно, – честно призналась я, потому как по-другому ответить не могла. Всё до капли выпила.

– Примите еще, – мужчина достал из-за пазухи небольшой пузырек и протянул мне. Недоверчивый какой!

Отказываться я, честное слово, не собиралась, но стоило мне потянуться к бутылочке, и на мое плечо опустилась тяжелая мужская ладонь, а через мгновение раздался стальной голос командира стражей:

– Прекратите немедленно, лорд Дерврагер. Вам прекрасно известно, что это может плохо сказаться на здоровье моей подопечной.

– На кону жизни адептов Академии, наследников первых домов Ариндаля, истинных драконов, – процедил королевский подданный, – а вы переживаете за здоровье иномирянки, лорд-командующий?

– Ни в чем не повинной иномирянки, – вторил ему Ноа, сминая пальцами ткань моего серого кителя.

– Вы не можете знать этого наверняка, – упер кулаки в стол дознаватель.

– Я знаю наверняка, что она пребывает в гарнизоне стражей Ревингема, – не сдавался командир, – и я несу за неё ответственность.

– Занятно, – хмыкнул в ответ мужчина, резко выпрямившись, и заложил руки за спину. – Такое ощущение, что вы с этой леди сообщники, Арье.