Проклятие Голдринна

2

Лейтенанта Вальдена я знала в лицо. Как и большинство влиятельных граждан города. Это суть моей профессии, которую я сама выбрала. Усмехнулась сама себе, ведь и выбора как такового у меня не было. И кажется, я видела вельможу не так далеко отсюда. Устремившись обратно тем же путем, которым и пришла сюда, я старалась не упустить из виду искомого.

Очередной переулок, в который я свернула, встретил меня пустотой и тишиной. Только ветер насвистывал, ударяясь о каменные стены домов. Побежала дальше, рассматривать все вокруг. И вот боковым зрением заметила что-то. Но, чтобы понять, что именно привлекло мой взгляд, пришлось вернуться. Любопытство одолевало слишком сильно, чтобы я смогла отринуть его и продолжить искать лейтенанта. Да и внутреннее чутье, которому я привыкла доверять с детства. Уже не раз оно помогало мне оказаться в нужном месте в нужное время, а еще с его помощью мне до сих пор удавалось ускользать невредимой из весьма опасных авантюр.

Так и было в этот раз. Я все же вернулась. Очередной поворот, и вот передо мной предстал выход из города, зарытый сейчас с помощью решетки и увесистой цепи, закрепленной на ее прутьях. И вороны, расхаживающие по брусчатке так, словно они единственные хозяева этой улицы. Возможно, будь у меня время, я бы подумала, что сейчас оно именно так и было. Однако у самой решетки лицом вниз лежало тело мужчины, а под ним растекалась алая лужа. Я решила подойти поближе, а черные птицы с недовольным карканьем взмыли в воздух. По его одежде я зразу узнала убитого. А приблизившись, только утвердилась в собственной догадке. Присела на корточки, стараясь не испачкать в крови сапоги, и осторожно коснулась пальцами шеи горожанина, чтобы проверить, вдруг он все-таки еще жив. Но нет, кожа хоть и была теплой на ощупь, но мне очень хорошо известно, в чем отличие между мертвым и живым, когда человек лежит. Так что последний жест я сделала просто для успокоения собственной совести. Точнее, ее остатков.

— Тотальная эвакуация, лейтенант Вальден, — пробормотала я.

Похоже, никаких инструкций от него мне не получить. Поддавшись порыву любопытства, я ухватила труп за плечо, слегка приподняв и повернув к себе. Как и предполагала, его шея была разодрана в клочья. И если бы я не знала, какие следы на теле человека оставляет холодное оружие, то легко могла бы поверить, что беднягу порешил или кто-то из своих, или вражеский агент. Однако края раны были рваными, что наталкивало только на одну мысль — это следы когтей. Причем довольно крупного хищника. Вот только настолько крупных в окрестностях не водилось. И уж вряд ли зверь смог бы проникнуть в город, готовящийся к осаде. Но что тревожило меня больше, чем все вышеизложенное, так это то, что убитых таким образом на наших улицах становилось все больше.