Проклятие исчезнувшего города

Глава 19.

Глаза горят от пыли и жара огня, полыхающего напротив. Каждая мышца тела болезненно напряжена и в то же время бессильна.

Ударная волна ослабляет железную хватку, и я ничком падаю на землю. В ушах гудит хрустальный звон, будто в клешне сжимающий мой мозг, угрожая в любой миг окончательно сдавить его в мокрую тряпочку. Требуются неимоверные усилия, чтобы поднять голову, хотя я тут же её опускаю, ибо прямо держать её на плечах – непосильная задача для моей шеи. А вот голова... видимо, я серьёзно стукнулась затылком, когда меня так гостеприимно встретила каменная стена, и теперь пульсирующая боль раскалывает черепную коробку пополам, как тот самый грецкий орех. Я утратила чувство реальности происходящего, ощущая себя крохотным котёнком в первые минуты его жизни. Слепым, слабым и беззащитным, целиком и полностью полагающимся на присутствие и поддержку матери в этом необъятном мире, где на каждом шагу поджидают опасности. Только вот я не ощущаю присутствие матери, затерявшись во Вселенной.

В голове всё ещё безраздельно властвует глухота и пустота, но глазами, сквозь пелену смога, порождённого смесью дыма и пыли, вижу, что не я одна удачливая обладательница счастливого и такого неожиданного сотрясения мозга. Ведь сюрпризы способны встряхнуть «скучную» жизнь, превратив её в непредсказуемую полосу препятствий, а в самых грандиозных случаях и борьбу за жизнь. Разве можно пройти мимо столь «соблазнительного» подарка судьбы? Нет. Это неуклонно покажется Богам варварской неблагодарностью, в высшей степени нахальством...

«Но то было лишь лирическим отступлением», - иронизирую я. - «Хотя, по тому, как окружающие люди суматошно носятся из угла в угол, ещё миг назад корчась на земле, подобно уморительным таракашкам, пришибленным гигантским тапком, а теперь призывно и беспорядочно размахивая руками с криками, которые я неспособна разобрать в силу своей неудобной глухоты, то можно с точностью заявить, что они так же, как и я, оценили бесценный дар судьбы».

И всё же я должна заставить себя встать на ноги. А где, кстати, Крейган? Я хорошо помню, что он был рядом со мной, когда...

А что, собственно, произошло?

Мутно-серый туман таинственным образом оседает, и моим глазам предстаёт воистину жуткое зрелище. Сразу два бакалейных ларька, расположенных стеной к стене, поедает неестественное пламя. Почему неестественное? Просто я сомневаюсь, что огненная стена может вздыматься в высоту около шести метров, а густой, чёрный дым, который в реалии должен быть не таким густым, струится вниз, расстилаясь ядовитым, плотным ковром у наших ног, хотя по правилам должен плыть наверх, отравляя воздух токсичным облаком. Очередная зловещая выходка безумцев. Теперь нет никаких сомнений, что они действуют отнюдь не привычно, а преследуют какую-то цель.

Волна парализующего ужаса позади, и теперь я лихорадочно ищу способ, как можно помочь потушить это дьявольское пламя. Предпринимаю попытку подойти ближе, но меня отбрасывает назад. Энергетическое поле.

- Дженна, не подходи! - взволнованно кричит Крейган, и я, наконец-то, нахожу его глаза.

В такой опасной близи с огнём. Крейган машет мне уходить, в то время как парни из его свиты собираются вокруг него, и он переходит к решению главной проблемы. Шестеро фигур в тёмных мантиях внимательно прислушиваются к его словам, продиктованным в ускоренном темпе, после чего уже все вместе становятся в двух шагах от огня. Не смотря на дрожь и страх, я не намерена покидать это место. Не хочу оставлять Крейгана в такую минуту, а потому на негнущихся ногах присоединяюсь к толпе зевак, скопившихся вокруг «жгучего спектакля».

С похвальной самоотдачей семёрка сталкивается в поединке с непокорной стихией. Однако пламя отнюдь не сбавляет оборотов и как необузданный зверь мечется с крыши на крышу, со стены на стену, пока с диким рёвом не кидается на семерых.

Сердце застревает в горле. Один Крейган не успел увернуться.

Вдруг он вскидывает руки вверх и резко приседает вниз, ударяясь ладонями о землю. Мощная энергетическая волна проносится под нашими ногами и устремляется ввысь зеркальным занавесом. Крейган справился. Огонь испарился, словно туман, будто бы его и не было. Будто бы та боль, что я испытываю каждой клеточкой своего разбитого тела – всего лишь плод моей больной фантазии. Как и то, что пламя по-видимому основательно покалечило руку героя.

По тому, как высоко подымается его грудь и как тяжело опускается, соображаю, скольких сил ему стоило тушение пожара, созданного свихнувшимися магами. Я обхватываю себя руками, словно греясь от холода, на самом же деле моя дрожь вызвана страхом и всё тем же предательским бессилием, хоть и стараюсь казаться бравой. Ради него.

Крейган тем временем что-то говорит своим людям, указывая пальцем на потрёпанные огнём здания, в то время как толпа разбредается по торговой улице, потрясённо оглядывая последствия развернувшегося здесь действия, не переставая чествовать лидера и его команду.

Наблюдая за происходящим словно со стороны, я смутно вижу, как отбившись от толпы, он ищет меня напряжённым взглядом, а когда наконец-то находит, бежит ко мне. И только тогда я начинаю приходить в себя. Преодолеваю последние шаги и бросаюсь к нему на шею, но он резко втягивает воздух сквозь стиснутые зубы.

- Прости! - отшатываюсь я. - Прости, я совсем забыла о твоей руке.

- Ничего. Я просто не ожидал.

Слегка улыбнувшись краешком губ, он прямо смотрит в мои глаза. В груди возникает мимолётное, но такое приятное ощущение. Он жив. Вступив в схватку со смертоносной стихией, он остался цел и невредим. Почти…