Проклятие Красного Карлика (книга вторая)

Глава первая

МИР ХРУСТАЛЬНОЙ РЕКИ

Книга вторая

ПРОКЛЯТИЕ КРАСНОГО КАРЛИКА

Часть первая

Все мы немного легенда...

Крохет, счастливо улыбаясь, смотрел на лежащую на покрывале из ядовито-красного песка Дзоэль. Опустившись перед ней на колени, он провел длинными пальцами по ее губам и нежно прижал свои дрожащие уста к ее мокрому от капелек пота лбу. Счастье буквально переполняло его, ведь множество бездушных стеклянных лет он слышал голос своей хрустальной возлюбленной, видел ее родной силуэт в своих снах и даже не подозревал, что его сердце уже безумно сильно и страстно любит только ее. Лишь единожды увидев неземную и безмерно красивую Дзоэль, Крохет понял – она единственная и вечная судьба для него.

- Как же долго я тебя ждал, принцесса моя! Как же долго...- прошептал он, заправляя длинные белые прядки волос за ее маленькие уши.

Крохет, отбросив ненужный ему кривой нож, взял на руки девушку, которая так и не пришла в себя, и наконец-то осмотрелся. Мир, в который привела его жемчужина, на первый взгляд казался странным... Если не сказать – жутким.

Огромное кровавое солнце слишком низко висело над горизонтом, дыша палящим пламенем, а красный сухой песок под ногами был безжалостно раскален. Вокруг расстилалась бескрайняя пустыня, и мир просто таял вокруг, сливаясь в глазах принца в плавающий кусок мороженого, которое он когда-то ел у Красноглазых. Мороженное было сладкое и маняще-вкусное, а вот с этой страной было что-то не так. Взгляду было не за что зацепиться: кругом горы красного песка, который слегка журчаще перешептывался под дуновением горячего ветра - ни деревца, ни, тем более, ручья или реки. Да и пахло тут странно – смертью, горячей стружкой старого дерева и кровью раненых диких животных. А еще Крохету казалось, что за его спиной кто-то шепчет ему в затылок невиданные непонятные сказки, как-будто все жители этой планеты были погребены под толщей песка и теперь умоляли нежданных гостей присоединиться к ним в их жгуче-красное ложе.

Крохет, прижав покрепче к груди Дзоэль, стряхнул с себя гипнотическое оцепенение: девушка была без сознания - нужно срочно найти воду, чтобы помочь ей. Вдалеке тянулся ряд белых, с рваными пиками скал, и он решил немедленно идти туда. Но успел сделать лишь два шага. Последнее, что помнил поверженный принц - силуэты людей с медной сверкающей кожей, с повязками на лицах, и черные, без зрачков глаза, насмешливо ему улыбавшиеся...

Пятеро воинов Королевства Красного Карлика вместе со своим Королем сразу почувствовали запах чужеземцев (его принес горячий шаловливый ветер, бесцеремонно кинув каскад ароматов в королевскую стражу) - он был  прохладен, как вода в горном ручье, и сладок как первый поцелуй. А увидев за барханом прекрасную белоснежную девушку, не поверили своим глазам - людей с таким безумно синим цветом глаз и молочной кожей никто из этих бесчувственных, закаленных бойцов не видел даже во сне, ни то, что в реальном мире.

Король Ильеце, откинув ногой руку лежавшего в луже крови мужчины, отвернулся от него. Склонив голову набок, он вглядывался своими безумными черными глазами на валявшуюся на песке красавицу, затем резко наклонился и, перекинув девушку через плечо, сказал глухим каркающим голосом:

- Сказка закончилась. Это просто люди из плоти и крови, хватит пялиться. Берите его, наступает ночь, нужно успеть закрыть подземный город.

И пригнувшись, как стремительная красная молния помчался по раскаленным песчаным барханам, которые ежесекундно шипели ему вслед, обещая затянуть его в смертельные объятия. Ильеце был доволен. Крепко держа девушку, он улыбался под маской, и впервые за много лет испытал неизведанное им счастье просто от одной мысли о той, что беспомощно, как тряпичная кукла, болталась на его плече. «Я знал, что ты придешь ко мне, прекрасная незнакомка. Я так долго ждал тебя - всю свою долгую сыпучую жизнь!»