Проклятие Красной Тинктуры. Сожжение

Глава 1. ПОЖАР!

Посвящается

моей прекрасной музе,

родственной душе

и вечной скорби моего сердца

"Ты существуешь только пока я пою." (Серебряный лис)

Глава 1. ПОЖАР!

Закрытое заседание Совета Магов* впервые за пять месяцев проходило в полном составе. Последними с опозданием явились начальник поисково-спасательной службы с заместителем. Майор отдувался, оттягивал указательным пальцем воротник формы, по-солдатски прямо переставлял сосискообразные ноги по терпко пахнущему паркету, который неприятно бил в нос пихтой, и морщился. Ему мерещилось, будто он прокладывал путь по нескончаемому кругу ада прежде, чем добрался до своего места справа от Председателя. Красное лицо его оплыло, как свеча, и круглые щёки двумя лепёшками скатились к шее. Маг насилу впихнул себя в кресло, узкое и неудобно высокое. И тогда безумная мысль настигла его: что если невидимые кожаные ремни оплели и зажали его тело в тиски, чтобы он не смог защититься, когда трибунал предъявит обвинение в некомпетентном командовании отрядами? Беглой ощупью майор убедился, что свободен – никакой трибунал не собрали, это всего-навсего очередное плановое собрание, а коварный на проделки страх внушил бредовое пленение.

_____________________

*Действие первой главы происходит в Атлантиде – на континенте, населённом магами, которые являются прямыми потомками людей, перебравшихся в Примордиум из своего мира до закрытия пространственного барьера.

На повестке дня накопилось много экстренных вопросов. Два самых важных из них требовали незамедлительного решения: что делать с невыносимой жарой, установившейся на территории Примордиума, и как бороться со взбесившейся стихией, разверзающей прожорливую глотку всё шире и шире день ото дня. Председатель Совета Гордиан Флавиус воплощал собой идеал самообладания: его лицо оставалось непроницаемым для страха и негодования, пока он зорко обозревал каждого из присутствующих магов.

Очередь скоро дошла и до начальника поисково-спасательной службы.

- Майор, перейдём к последнему рапорту из ЧС. Дайте картинку, – по команде прозрачные экраны, протянувшиеся с двух сторон зала собрания и смыкавшиеся под потолком, отобразили видеозаписи с уличных регистраторов, включая несколько фрагментов из воспоминаний очевидцев. – Что мы имеем: 16-го числа текущего месяца к загоревшемуся дому был направлен поисково-спасательный отряд из Подразделения 1, в котором числились восемь спасателей, для ликвидации стихийного бедствия. В последствие, были разрушены шесть частных домов, искорёжены тридцать транспортных средств, поломаны девять фонарных столбов - что уже предполагает полумиллионную компенсацию. Но речь не об этом, – взмахнул рукой Председатель и поднял указательный палец. – Читаем дальше, тут интереснее: в ходе тушения огня те восемь спасателей погибли на месте. В результате пожар был насилу ликвидирован прибывшими на помощь отрядами из Подразделений 2, 3, 6. Ну? – он остановился, вовсе не желая тут же получить объяснение. Нет, акцентированно-размеренная речь Председателя еще не закончилась. – Как получилось, что одиннадцать из двадцати трёх спасателей, девять из которых вдобавок имели отличительные награды за выслугу лет, сгорели? Кого винить? Или что? Спасатели виновны в халатности, повлекшей уничтожение соседних домов, в придачу за что сами были наказаны роком? Или у вас в штабе проблема с подготовкой кадров? Или восьми квалифицированных специалистов было недостаточно, чтобы потушить один дом? Или экипировка по определённым причинам неэффективна? Я тону в вариантах, проясните уже, пожалуйста, ситуацию, майор! Что сказать матерям, вопящим на каждом углу, что мы убили их сыновей? Что объявить СМИ, изобретающим сенсационные разоблачения? Останутся ли граждане прежнего мнения о работе спасателей? Вот, о чём Вы должны сейчас беспокоиться прежде всего!

Опоздавший майор нервозно дёрнулся, осторожно ощупал туловище распухшими пальцами, чтобы ещё раз удостовериться, что он всего-то застрял между подлокотниками, и никакие ремни его не держат.

- Я объясню, как случилась эта трагедия, господин Председатель, господа Совета. Вернее, это трудно объяснить... Я смею сообщить - в правду трудно поверить, – майор взял себя в руки, откашлялся и продолжил по протоколу. – Подтверждаю, 16-го числа в 14:10 действительно был направлен всего один отряд, который, как Вы верно отметили, состоял из первоклассных специалистов, хорошо знающих своё дело. Уверяю, для одного объекта восемь спасателей предостаточно! Даже много. Просмотрите предыдущие отчёты - везде количество варьируется от пяти до семи. Это норма. В прибывших на подмогу отрядах тоже было по пять спасателей.

- Тогда зачем изначально отправили больше положенного?

- На всякий случай. Стихия становится агрессивнее, с каждым разом её тяжелее одолевать. Если разрешите, я продолжу.

Гордиан кивнул.

- В 14:13 отряд был уже на месте, а в 14:28 поступил новый сигнал бедствия. К тому же очагу возгорания выслали дополнительный отряд, в 14:36 ещё два.

- И Вы лично выехали на место бедствия?

- Никак нет... Я был занят отчётностью. Вместо меня поехал заместитель. Он здесь. Спрашивайте его, если пожелаете, но я и сам могу ответить, так как знаю дело в деталях.