Проклятие Мертвого города. Бонус

Глава 3.

Лера

План Леши отдавал безумием, но лучше бездействия, а потому быстро принят. Если распорядитель меняет лица, значит, две его иллюзии не появятся одновременно друг с другом.

Нам пришлось составить схему, вписав имена всех подозреваемых. Отмечая тех, что мы видели одновременной, выявим тех, что замечены со всеми подозреваемыми. Значит, это точно не наша цель. Так, имя за именем, список будет сокращаться, пока не останутся лишь те имена, которые ни разу не встретились вместе.

Если же вдруг наша цель решит поднять ставки, используя чужие личности или накидывая свои иллюзии на других, я это почувствую. Моя эмпатия заметит такую разницу, и поиски окончатся успехом даже раньше.

Впрочем, и с первым вариантом мы не хотели тянуть, потому вместо сна Леша отправился проводить ритуал призыва. Его собственный круг некроманта насчитывал два десятка существ, но он решил привлечь к работе всех, кто поблизости.

Я собиралась пойти с ним, но муж не пустил.

— Ты работаешь весь день, отдохни хоть ночью. Твоя усталость снижает концентрацию, — добавил он, видя, что я не тороплюсь в спальню.

Пришлось признать его правоту.

С новым днем началась охота. Леша контролировал мертвых, я продолжала одного за другим проверять гостей, а наши союзники пока просто присматривались к окружающим.

Эмоции большинства однообразные, рожденные атмосферой азарта и возбуждения. До начала оставались последние часы, игроки заканчивали прибывать на базу.

Они держались чуть в стороне от остальных, а большинство и вовсе уходило на отведенную им часть с тренировочными залами.

— Неужели артефакт стоит такого риска жизнью? — спросила Лешу.

— Сомневаюсь, что большинству он нужен в личное пользование. Зато его цена на черном рынке будет немалой.

— Лиа, не хотите провести танец с лучшим кавалером этого общества?

Подскочивший к нам эльф попытался оттеснить Лешу и выхватить мою руку, но не получилось даже закрыть мужа, а вместо руки досталось предостерегающее острие ритуального кинжала.

— Сомневаюсь, что моя жена оценит подобное общество. Проваливай.

Не просьба, приказ. Как поднимаемой нежити. Еще в академии мы вздрагивали от этого властного голоса, а эльфа так и вовсе сдуло.

— И как теперь тебя оставлять? Того и гляди, опять кто умыкнуть попытается, — вздохнул Леша, изображая вселенскую печаль.

— А ты уже куда-то от меня собрался?

— Хотелось бы поторопить одну парочку душ, а то они вместо работы решили хулиганить. Но не могу же я и впрямь лишать тебя всех танцев?

И мой муж повел меня в соседний зал, откуда разливалась музыка.

Посещать балы при дворе приходилось довольно часто и большинство из них по работе. Эта незапланированная поездка могла бы принести удовольствие, если б не постоянная тревога за дочь. И все же сейчас, лавируя среди гостей под музыку и невзначай читая их беглые мысли, вспоминала юность, годы в академии и предназначение.

— Мы можем сократить круг, — я замерла, ухватившись за мелькнувшую мысль

— Как?

— Распорядитель в курсе, что мы предназначенные. Мы могли бы воспользоваться правом просить посильной помощи, просто отдав нам артефакт. Он же не знает, что мы добровольно его не используем.

— Но он спокоен, потому что на него оно не действует. Не все миры подписали соглашение.

О танце мы позабыли, отойдя в сторону и пересматривая круг подозреваемых. Часть из них, что принадлежали Сиалону, вычеркнули быстро. С остальными требовалась еще одна проверка, точечное считывание ауры. На ней в момент рождения оставался энергетический след мира, в котором появился разумный.

— Кто из них в имении? — спросила я, разглядывая список.

— Сейчас узнаем, — Леша подхватил одну из управляющих нитей, и к нам поспешили главы шпионских отрядов, позвав по пути и наших живых союзников.

Сообщив им о новой задаче, все умчались изучать с удвоенным рвением. Призраки развлекались, живые наблюдатели… а те тоже развлекались с неменьшим энтузиазмом.

К полудню список сократился до полусотни, а мне оставалось проверять лишь новых прибывающих.

После обеда, когда большинство расходилось по комнатам, я успела проверить Лену. Пока накопители справлялись, новых всплесков не было. С дочкой постоянно находились сильные маги, готовые принять в себя ее рвущиеся силы.

— Не переживайте за меня, я в порядке, — устало вздохнула дочка.

— Мы с папой скоро вернемся, ты сможешь продолжить тренировки и все наладится, — поцеловав свою принцессу, я все же оставила ее, возвращаясь к Леше.

— У нас осталось двадцать претендентов, — порадовал он. — К вечеру сократим до десяти примерно. С ними и будем работать.

***

Лия

Пронзительным скорбным воем нас встретил Мертвый город. Когда-то он был столицей прежнего государства, процветающий, полный жизни и разумных рас. Пока к императору не подослали проклятый артефакт. Случайная активация, и на карте империи расползлось черное пятно выжженых земель.