Проклятие Мертвого города. Бонус

Глава 8.

Проверив периметр, мы выдвинулись к разрушенному дворцу. Он впечатлял даже в развалившемся на куски виде. Местами в обломках запутались разорванные ветром лоскуты бархата, цвет которого впитала пыль. Каменная крошка смешалась с облетевшей позолотой и кружила по плитам пола.

Каждый шаг отзывался эхом, ударяющимся о покосившиеся стены, проникающим в дыры на потолках.

В одном из залов мы наткнулись на нежить, но о ней предупредила сканирующая сеть. Таниар разобрался с противником первым же ударом, освобождая путь к одной из меток.

С ними не везло. Вместо артефакта они таили одни лишь ловушки.

Я разглядывала мозаику на полу из осколков стекла, когда поймала задумчивый взгляд Таниара и подняла на глаза.

— Ты органично смотришься на фоне дворца, — заметил он.

Я насторожилась. Это намек или случайное совпадение?

— Пыль в волосах подходит к каменным стенам? Ты тоже неплохо сливаешься, — отшутилась я. Тан улыбнулся и первым стал подниматься на этаж выше.

Заблудиться мешала чрезмерно открытая планировка из-за развалившихся стен зданий. Один из кусков потолка попробовал впечатать меня в пол, но силовая волна Таниара успела оттолкнуть.

Плечо прострелило болью, но это явно лучше каменной глыбы на голову. Мне протянули руку, помогая подняться, и тут же исцелили. Тан осторожно приложил ладонь к плечу, и от нее пошло тепло. Боль утихла, а магия сменилась осторожными поглаживаниями. Тан не спешил отпускать.

— В порядке? — почему-то шепотом спросил он. Я кивнула, завороженная его взглядом.

— Тан, я должна…

— Не сейчас, — он оборвал мои слова, вскинув руку с готовым пульсаром. За моей спиной громыхнуло. Вздохнув, оглянулась, увидев очередную выползшую тварь. — Нам пора. Третья точка наверху, — напомнил воин.

Вот так, только я собралась открыть часть правды, как сам Мертвый город выступил против. До башни, где устроили обзорную площадку, мы шли молча. Чем выше, тем сложнее становился путь, превращаясь в завалы.

Мы только добрались до метки, когда перед нами завис символ игр, разворачиваясь в карту города. Точек, что показали других игроков, стало меньше. Раза в два. Хочется верить, что игроки сами отказывались от участия, но не позволяли то и дело доносящиеся снаружи крики тварей.

Сегодня нам везло, наш район не выбывал и не требовалось сломя голову бежать за его пределы.

— Где переждем ночь? — я повернулась к Тану, что стоял возле края площадки. Он изучал раскинувшийся внизу город. С высоты он расползался буграми разбитых домов и клубящейся пыли в закатных лучах. К вечеру вновь поднялся ветер, разнося по улицам запах мертвой плоти.

— Останемся здесь. Я слышу дым, неподалеку еще одна команда. Пересекаться с ней перед ночью не стоит, выйдем поутру.

Каждый раз, что мы размещались не в башне, устраивались рядом друг с другом, в одном охранном круге. Раньше это мало смущало, но сегодня заснуть не удавалось. Я чувствовала, как ко мне прижимается, крепко обнимая, не просто воин, мужчина. До ужаса привлекательный мужчина.

Я тяжело вздохнула, пытаясь отогнать дурацкие воспоминания поцелуя. И зря. Потому что стоило набрать побольше воздуха, как грудь коснулась лежащей под ней руки, и та потяжелела, прижав крепче.

— Тебе помочь заснуть? — хмуро поинтересовались из-за спины.

Мне помочь не думать о тебе.

— Пожалуй…

Тан коснулся висков, и сознание подхватила темнота. Мягкая и уютная она была недолго. Ее словно поглотила Тьма иная, настоящая и хорошо знакомая. Она подхватила сознание и понесла сквозь пространство, чтобы расступиться в огромном зале.

На мрачном троне восседал мужчина, перед которым вышагивал огромный кот. На первый взгляд. Но я знала, что это кое-кто гораздо опаснее и умнее.

— Нашел ее?

— Я и не терял, Повелитель.

— Где она? — злой рык прозвучал в ответ.

— Уже поздно, Повелитель. Лилиана начала испытание Сердцем Темного мира.

— Где. Она? — грозно повторил мой кошмар.

— На Мертвых играх. Под защитой воина. Даже вы не можете ее оттуда забрать. Либо выйдет сама, либо погибнет.

— Под защитой? Она заблокировала силу. Ничто не сбережет ее лучше.

— Воин пока справляется не хуже.

— Кто?

— Тот, кто уже доказал свою профпригодность. Таниар.

— Убью, — взревел Повелитель, и на его яркость откликнулась взметнувшаяся тьма.

— Тан! — я закричала и тотчас проснулась. Сердце содрогалось в груди от страха. Я повернулась, чтобы облегченно выдохнуть. Воин спал рядом, а в окно пробивались первые лучи. Никакой Тьмы возле нас.

Я вскинула руку, вцепившись взглядом в кольцо. Как только сниму, мой кошмар возникнет в реальности. И я уверена, что пришедшего не остановят ни правила игр, ни местные твари. Если те захотят жить, постараются сами убраться подальше.

Отдышавшись, легла обратно, но теперь проснулся Тан, сработали охранные чары. К нам кто-то приближался.