Проклятие Мертвого города. Бонус

Глава 14.

Лия

Один из туннелей начинался недалеко, петлял под землей, но выходил по другую сторону барьера. Мы таки нашли путь через щит. Только в этот раз, прежде чем пускаться в новое приключение, я не отказалась отдохнуть. Время поджимало, но под землей может поджидать опасность, и силы потребуются больше, чем минуты, потраченные на привал.

— А ты изменилась, — улыбнулся Тан, рассматривая меня.

— Приобрела пыльно-серый оттенок и сходство с веником?

— Скорее, умение контролировать пространство, слышать, ощущать его. Даже сейчас, закрывая глаза, ты слушаешь тишину. Неосознанно. Больше не жалуешься, не хмуришься, терпя боль в мышцах. Но да, местный загар нам тоже достался.

Я рассмеялась, скрывая за улыбкой смущение.

— Не хочу его усиливать, так что давай выбираться, — предложила, поднимаясь.

Проход в подземные лабиринты скрывался в глубине погреба. Заваленный бочками и железными ящиками, он не мог попасться на глаза случайно.

Пока Тан разгребал гору хлама, я изучала магический фон и сигналы интуиции. Острой опасности не ощущалось, но не все так радужно.

— Там есть кто-то живой, — заключила я.

— Сеть кого-то видит?

— Нет. Но я чувствую.

Воздух внутри затхлым не казался. Либо где-то есть выходы на поверхность, либо ими часто пользовались. Но кто? Я была уверена, что в мертвом городе никого, кроме тварей нет.

— Могла ли часть из них устроить логово?

— Они не настолько разумны. Разве что духи, но им ни к чему прятаться под землей.

— Ты не пытался кого-нибудь призвать? Отправили бы на разведку…

— Я не предупредил, — вспомнил Тан, сбавив шаг. — Моя магия здесь блокируется. Не только некромантия. Любая.

— Мертвая зона, — обреченно кивнула я и еще больше насторожилась.

Клаустрофобией я не страдала, но каменные стены начали давить через час пути. Тоскливое однообразие утомляло, как и напряжение внутри.

— Хочешь отдохнуть? — предложил Тан.

— Не стоит. За нами наблюдают.

— Да, я тоже чувствую. Но нападать не пытаются. Возможно, что и не хотят.

Мы блуждали еще около часа, когда я замерла.

— Запах. Сладкий, — объяснила я обернувшемуся Тану. Он принюхался и кивнул.

С каждым шагом аромат цветов усиливался, пока не раскрылся полностью в обнаружившемся зале.

Под землей раскинулся сад с причудливыми цветами в столбах света, что проникал сверху, а в центре, под темной дырой вверх, в каменную чашу капала вода. Ее струи переливались через борта и по желобкам устремлялись к растениям, теряясь в раскинутых листьях.

— Невероятно, — прошептала я. Я потянула руку к воде, но Тан перехватил ее.

— Не стоит.

— Отчего же? — раздался в кустах высокий, детский голос.

Мы выхватили клинки, заняв боевую стойку, в ответ с заливистым хохотом к нам вышла девочка. Девушка. Женщина. Ее возраст мог быть любым.

— Фейри, — с открытой неприязнью произнесла я.

— И ты здравствуй, дитя Тьмы. Не ожидали увидеть вас. Вы первые, кто прознал о ходах.

— Вы не часть Игр? — спросил Тан, продолжая следить за новым лицом.

— Игр? — фыркнула девочка, качнув рыжими кудрями и нахмурив курносый нос. — Дивный народ выше этого. Это игры пришли на нашу землю. Мы лишь милостиво это позволили.

— Конечно, вы ведь любите забавы за чужой счет.

— А ты не такая, значит? — рыжая вскинула бровь, смерив высокомерным взглядом.

— Никогда не играла с чужими жизнями.

— Посмо-о-отрим, — протянула дивная.

— Предлагаю разойтись, — объявил Тан, но клинок не спрятал.

— Вот уж нет. Вы зашли в Дивный город. Без платы никого не выпускают наши тропы. Если не хотите проклятья неудач.

— Какую цену ты хочешь?

— Вы ведь знаете о Земле, верно? Любопытный мир. Там говорят, что, если расскажешь о сокровенном желании, оно не исполнится. Глупость, правда? — улыбнулась фейри.

— Какое это имеет значение?

— О, очень простое. Моя цена — ваши желания. Истинные. Что не дают покоя и движут вами. Назовете их, и я сама провожу к артефакту.

Услышав заветное слово, я подобралась. Поверить фейри? Эти не умеют лгать, зато увиливать они мастера.

— И мы должны тебе поверить?

— Придется. Иначе не выйдете из этого зала, — очаровательно улыбнулась рыжая.

Она присела на край чаши, а за нами пополз шорох. Я оглянулась. Проход, откуда мы вышли, затянула стена из лиан.

— Ладно. Я хочу найти артефакт и получить независимость от брата.

Рыжая расплылась в наглой улыбке и качнула головой.

— Я говорила о ваших истинных желаниях. Чего ты хочешь на самом деле? Ты и твой страж.