Проклятие пяти миров. Книга 1. Сын пятого мира

Глава 20. Снова экзамен для Джима

Проснувшись, наполненный воодушевлением от вчерашних событий, Джим начал готовиться к сегодняшнему небольшому испытанию. Это был не тот экзамен, где строгие преподаватели с умным видом выставляют оценки. Это была инициатива Рейна, который решил проверить уровень своего ученика.
В клане воды существовала обширная библиотека, где хранились результаты всех учеников за долгие годы. Обучение там длилось десятилетиями, и за это время ученики проходили три экзамена. Первый, скорее детский, сдавали после трёх лет обучения в самом юном возрасте. Второй экзамен проводился в отрочестве — именно его результаты Рейн собирался сравнить с показателями Джеролда, отца Джима. Третий, выпускной, становился итогом долгого пути. По всем трём экзаменам Джеролд был признан лучшим учеником за всю историю клана воды.
Джим оделся, привёл себя в порядок и вышел из замка. Рядом с ним, приобняв его за руку, шла Анита. Впереди, с удовольствием гоняясь за бабочками, бежал Сэм. Народу собралось немного: Анита, Сэм и Арганеон — остальные даже не знали о намеченном испытании.
Зайдя на тренировочную арену, Джим увидел Рейна, который уже ждал их. Рейн сидел за столом, перебирая старые дневники и записи с экзаменами, и изредка что-то подмечал в своей тетради. Джима ожидали три испытания, такие же, какие когда-то проходил его отец.
Первое называлось «Волновой штурм». Вокруг Джима стояли десять соломенных пугал, воткнутых в землю. Задача заключалась в том, чтобы снести их наповал мощной волной воды, двигаясь по кругу и укладывая всех как можно быстрее.
Второе испытание называлось «Полёт». Здесь Джим должен был опустить ладони к земле, пустить струю воды из рук и взлететь вверх. Отец Джима однажды достиг высоты в семь с половиной метров — абсолютного рекорда, который измеряли с помощью высокой статуи. Эта статуя, стоящая неподалёку, представляла собой белый прямоугольник с разметкой от одного метра до десяти.
Третье испытание называлось «Наполнение». Оно заключалось в том, чтобы наполнить огромный бассейн объёмом в пятьдесят тысяч литров воды. Этот бассейн находился напротив тренировочной базы рыцарей. Когда-то его регулярно использовали, но в последние годы он пустовал. Сегодня же жители мира магов могли вновь насладиться его чистыми водами. Джеролд завершил это задание всего за четыре с половиной минуты. Позже, на выпускном экзамене, он улучшил результат, сократив время ещё на минуту.
— Ну что, Джим, ты готов? — спросил Рейн, лениво листая записи о достижениях Джеролда и не поднимая глаз.
Джим, почувствовав прилив адреналина, кивнул.
Арена представляла собой просторную тренировочную площадку, окружённую небольшими трибунами, где могли расположиться зрители. Солнце светило ярко, и жаркая погода была подстать для водных экзаменов. В центре площадки ровным полукругом были воткнуты пугала из соломы — каждая фигура казалась выжидающе неподвижной, словно проверяя готовность мага воды.
Сэм забрался в уголок под тенью трибун и улёгся, чтобы наблюдать за хозяином. Анита пожелала удачи Джиму, прежде чем тоже отойти к трибуне. Арганеон скрестил руки на груди, окинув всё внимательным взглядом.
— Нашёл! — поднял палец в воздух Рейн. — Смотри, вот, вот, вот… Джеролд Ленгтон! Отлично, теперь можем приступать.
Рейн искал записи результатов отца Джима.
— Итак, задание номер один — волновой штурм.
— По-моему, оно самое трудное, — немного напряженно произнес Джим.
— Ты справишься, я уверен. Ты сильнее этих страшил, — Рейн попытался подбодрить Джима, улыбнувшись.
— Ну, спасибо.
Рейн встал на свое место. Перед ним возвышались огромные песочные часы, почти с человеческий рост, установленные на подставке. Их можно было легко перевернуть. Красные разметки отмечали каждую пятую секунду, а черные — минуты, а песчинки внутри ярко блестели на солнце.
— Ну что, Джим, можем начинать? — спросил Рейн, внимательно глядя на него.
Джим стоял посреди соломенных чучел, крепко сжав кулаки. Он кивнул.
Рейн перевернул часы с заметным усилием, и время пошло.
— Начали!
Джим сосредоточился, глубоко вдохнул и выпустил мощную струю воды из своей левой руки. Она ударила с такой силой, что первое чучело буквально разлетелось в клочья. Через мгновение струя из правой руки завершила работу — соломенные фигуры исчезли, как будто их никогда и не было.
— Стоп! — произнес Рейн, перевернув часы обратно. — Так, ты закончил за 20 секунд. Сейчас посмотрим результат твоего отца.
— Ну, что там? — Джим наклонился вперед, его глаза горели интересом.
— Это потрясающе! Ты обогнал своего отца где-то на 5 секунд!
— Где-то? — с легким недоумением спросил Джим.
— Ну, ты понимаешь, песочные часы не самые точные.
— Какого черта, когда я с Оливией отправлюсь в свой бывший мир, а я когда-нибудь это сделаю, я принесу тебе сотню секундомеров.
— Это было бы неплохо Джим. Но прямо сейчас нач ждет второе задание, — Рейн выпрямился, его глаза сверкали энтузиазмом.
Джим подошел к длинной статуе из гранита и встал напротив неё. Анита, Сэм и Арганеон последовали за ним, с волнением наблюдая за подготовкой.
Рейн, взяв подзорную трубу, стал внимательно наблюдать за Джимом.
— Я готов, — сказал Джим, направляя ладони к земле.
Он закрыл глаза, выдохнул, и мощный напор воды вырвался из его ладоней, и он стремительно поднялся вверх.
— Это необыкновенно! — восхищенно произнесла Анита, прикрыв рот ладонью.
— Он как будто летит! — добавил Арганеон, его голос дрожал от восторга.
Через несколько секунд Джим приземлился.
— Ну, что там? Какой результат? — спросил он, вытирая пот со лба.
Рейн снял трубу от лица и улыбнулся.
— Твой результат идентичен результату твоего отца! Семь с половиной метров!
Анита и Арганеон громко зааплодировали, а Сэм радостно прыгал и кружился вокруг магов.
— Ну, я думаю, не стоит так ликовать. Мой отец был гораздо моложе меня, когда ставил эти результаты.
— Так-то оно да, но не забывай, что он этому учился годы, — поддержал Рейн.
— А ещё он не прожил полжизни в пятом мире, — добавил Арганеон с хитрой усмешкой.
— Ты умница, Джим, — обняв его, сказала Анита и, вставая на носочки, поцеловала любимого.
— Хватит, вы меня засмущали, — притворно смутился Джим. — Что там у нас дальше, Рейн?
— Дальше мы идём к нашему городскому бассейну. Так, стойте здесь, а я возьму с собой дневники.
Рейн поднял книги с результатами, и вчетвером, плюс Сэм, они отправились к пустующему бассейну. Там уже собралась небольшая толпа — ребятишки и их родители, готовые наслаждаться плаванием, как только бассейн будет наполнен. Сюда пришло больше пятидесяти человек.
— Ничего себе, столько людей пришли посмотреть на меня, — немного встревоженно произнёс Джим, глядя на толпу.
— Не обольщайся, Джимми, они пришли, чтобы поплавать, — ответил Арганеон, который неожиданно для всех скинул свои одеяния, оставаясь лишь в белье. Его слегка дрябловатая кожа блестела на солнце.
— Давай, Джимми! Мы тут собрались, чтобы повеселиться! — бодро подбодрил он, пританцовывая на месте. — Все вместе: Джим, Джим, Джим!
Толпа подхватила скандирование, и все вокруг начали дружно выкрикивать его имя.
— Какого чёрта, Арганеон? — засмущался Джим, чувствуя, как его лицо заливает краска.
— Что здесь происходит? — громко раздался голос Симеона.
Толпа тут же притихла, заметив приближение короля, который шёл в сопровождении Оливии и Алфорда.
— Небольшой экзамен для нашего юного мага воды, мой король, — объяснил Рейн.
— И какой именно?
— Он должен как можно быстрее наполнить бассейн водой.
— Хо-хо, это прекрасно! — улыбнулся Симеон. — Объявляю сегодняшний день Днём купания!
— И мы можем остаться, поплавать? — спросила Оливия, обратившись к Алфорду.
— О, да, я с удовольствием!
— Ну что же вы остановились, люди? — произнёс Симеон, глядя на Джима с широкой улыбкой. — Давайте продолжим, ведь все мы хотим плавать. Джим, Джим, Джим!
Толпа снова начала скандировать, вдохновлённая королём.
— Так, представь, что их нет, — еле сдерживая улыбку, сказал Рейн. — Давай, Джим, я переворачиваю часы, и ты начинаешь по моей команде.
Рейн перевернул большие песочные часы, и из рук Джима мощным потоком полилась вода, будто из двух гигантских гидрантов. Спустя ровно четыре минуты огромный бассейн, сделанный из красно-коричневого мрамора, наполнился водой.
Как только это произошло, все присутствующие, включая Арганеона, Оливию и Алфорда, с радостными криками сиганули в бассейн. Вода забурлила, а на лицах людей заиграли счастливые улыбки. Джим не только обогнал своего отца по результатам, но и подарил городу замечательный день, полный радости и веселья.
— Ну что, какой результат? — спросил Симеон у Рейна.
— Ровно четыре минуты, повелитель, — с уважением ответил тот.
— Ты большой молодец, Джим. Отдыхай сегодня, но не забывай, завтра с утра выдвигаемся в долину гномов.
— Уже завтра? — удивился Джим.
— Конечно. Возьми с собой провизию, что не портится, путь будет долгим. Не забудь оружие. И главное — хорошенько выспись.
— Будет сделано, Симеон. Во сколько выходим?
— На рассвете. Я буду ждать тебя у ворот замка, конюх подготовит лошадей, и мы отправимся к Тобиану.
Оставшийся день Джим и Анита провели возле наполненного бассейна, наслаждаясь моментами счастья. Они загорали на солнце, смеялись, ели фрукты и купались, радуясь простой радости быть вместе.
На утро Джим, взяв сумку с провизией, которую для него заботливо собрала Анита, направился к воротам замка, готовый к новому путешествию.