Проклятие Солнечного короля - 1

ГЛАВА 16

— Когда вы уезжаете? — спросила Мэдди у лежащей рядом подруги. Известие об отъезде семейства Аскот стало неожиданностью для всех, а для кого-то настоящим ударом. Мэл тоже не хотелось уезжать, главным образом из-за Артура, но родители на удивление слаженно настаивали и убеждали, что это ненадолго. О ссоре девушки на время забыли. Мэл не спрашивала, и Мэдди молчала, боялась заговорить.

— Скоро.

— А… ему ты сказала?

— Хотела, но он уехал на стройку в Бекас. Не знаю, когда вернется. Я написала письмо. О, Пресветлая! Как же все не вовремя. Почему родители решили так поспешно уехать? Мне кажется, это как-то связано с графом. Между ним и отцом произошло что-то в тот день, когда мы с тобой…

— Поссорились?

— Да. Родители обеспокоены. Особенно отец, и эта нервозность передается и мне. Знаешь, мне которую ночь снится один и тот же сон, словно я блуждаю в жгучем, едком тумане, зову родных, но никто не откликается, я совсем одна, совсем-совсем одна.

— Ты не одна. Я с тобой.

— И это утешает меня, твоя дружба утешает. Пожалуйста, давай оставим все недомолвки позади.

— Я тоже очень этого хочу, — призналась Мэдди.

Девушки еще о многом говорили в тишине комнаты Мэл, и эта тишина убаюкивала, заставляла сомкнуть веки и погрузиться в сон. Но только для Мэдди это был сон, а Мэл в который раз оказалась в страшном, преследующем ее в последнее время кошмаре.

Она снова блуждала в тумане, только сейчас он был черным и едким. От него хотелось кашлять и плакать, жгло горло и глаза, такой он был ядовитый… Но на этот раз в ее сне появился кто-то еще. Он звал ее, бежал к ней, и даже оказавшись рядом, в нескольких долях лиги, она не смогла его рассмотреть.

— Мэл! Мэл! Очнись! — кто-то разбудил ее, освобождая от страшных тисков кошмара, но, едва очнувшись, она оказалась в новом. Ее дом горел. Он еще не был полностью охвачен пламенем, но задняя стена дома уже полыхала. Повсюду был тот самый едкий туман из сна. Она хотела подняться, бежать в дом, но кто-то остановил ее.

— Нет! Стой!

— Отпустите, отпустите!

— Нет!

Она с трудом различила мужской силуэт, так сильно жгло глаза. И только голос выдал его.

— Лежи, ты наглоталась дыма.

— Граф? — удивилась она его появлению, и тут сообразила, что она одна на улице, а семья все еще где-то там — в доме, полном дыма. — Мои родители, Уилл, Мэдди? Пожалуйста, пожалуйста, граф, я не могу их потерять… Они сгорят, сгорят в огне.

Она умоляла, плакала и все время пыталась вырваться из железной хватки графа Айвана.

— Хорошо. Я пойду внутрь, но ты будь здесь. Жди меня. Не смей туда ходить, поняла?

Граф дождался, когда она кивнет, когда осознает все то, о чем он ее просил, и только тогда пошел спасать людей из задымленного здания. У порога он споткнулся обо что-то. Тело. Бертран, а чуть дальше, у лестницы лежала Генриэтта, прикрывшая собой маленького Уилла. Он стоял посреди гостиной, смотрел на них, на них всех, и ничего не делал. Просто стоял и смотрел, пока снаружи не послышался какой-то шум, кажется, выбили стекло, кто-то закричал, а он все смотрел и смотрел на них и зажимал нос рукавом. Это не было удачей или роком судьбы. Это был злой умысел, его умысел, страшный план, рожденный сознанием. И он воплотил его в жизнь, как если бы речь шла о деньгах.

Мэл будет убита горем, ей не на кого будет опереться, и тут появится он — ее спаситель, добрый друг, так вовремя подставивший плечо. Но, зная Мэл, спасение собственной жизни ее бы не волновало, а вот брат… мальчишка может еще пригодиться.

         Граф подошел к леди Генриэтте, выхватил из ее рук мальчика и понес к выходу, оставив родителей задыхаться уже в занявшемся пламенем доме.

— Не волнуйтесь, мой друг, я позабочусь о них. Разве не так должны поступать настоящие друзья? — прошептал он, намереваясь переступить через тело потерявшего сознание Бертрана, но в последний момент кто-то схватил его за ногу. Леди Генриэтта, она едва дышала, но была в сознании и поняла, когда их взгляды столкнулись, все поняла. Рука ослабла, сил ни на что не осталось, женщина потеряла сознание, а граф не стал больше медлить и отправился с ребенком на руках в новую, счастливую жизнь с его обожаемой, любимой и такой желанной девочкой.

* * *

Мэл казалось,  что граф не возвращался целую вечность. Она все порывалась пойти за ним, только обещание и заполыхавшая крыша заставляли оставаться на месте. Очень скоро появились родители Мэдди и другие жители города. Кто-то организовывал тушение, кто-то выбил дверь, кто-то пытался спасти лошадей из занявшегося пламенем сарая, а она стояла там, совсем одна и вновь, и вновь переживала свой страшный ночной кошмар, пока не появился граф, весь в саже, надсадно кашляющий и прижимающий к груди маленького Уилла.

Она кинулась к ним, обняла обоих и забрала мальчика.

— Его надо осмотреть, — проговорил граф.

— А родители? — с надеждой спросила Мэл

— Они все еще внутри, — ответил он, не глядя ей в глаза.