Проклятие Солнечного короля - 1

ЧАСТЬ ВТОРАЯ ГЛАВА 13

Они уже несколько недель плыли на корабле, заезжая в разные порты и гавани, а Мэл все казалось, что она пребывает в каком-то нереальном сне. Едва придя в себя в госпитале, увидев у кровати небритого, уставшего Александра, сердце ее переполнилось облегчением и безграничным счастьем. Он был с ней, рядом, он спас ее от того ужасного человека.

Почему он это сделал — помчался ее спасать? Ей припомнились обрывки их разговора тогда, после спасения. Кажется, она призналась ему в любви, и, кажется, он ответил ей взаимным признанием. Ей захотелось коснуться его небритой щеки, провести рукой по отросшим волосам, ощутить снова всю безопасность его объятий, ведь только рядом с ним ей не было страшно.

Он открыл глаза, заметил ее взгляд и улыбнулся, светло и по-доброму, а она улыбнулась в ответ. Отек почти спал, губа зажила. Мэл всегда быстро поправлялась от ран и синяков, даже тогда, когда в ней не бурлила целительная магия.

— Как ты? — спросил он и наклонился, поцеловал, долго, нежно и очень бережно. А после поцеловал все еще оставшиеся следы от рук того мерзавца. — Я люблю тебя, ты знаешь?

Она немного смутилась от столь простого, словно обыденного признания, но нашла в себе силы поднять взгляд и прошептать:

— Я тоже люблю вас, капитан.

— Тогда, ты совершенно не имеешь права отказать мне.

— Отказать в чем?

— Разделить со мной жизнь и судьбу.

От неожиданности она даже села на постели и уставилась на мужчину.

— Вы… делаете мне предложение? Вот так?

— Вообще-то, я собирался сначала соблазнить тебя, а после, как честный человек жениться.

— Что? — возмущенно пропищала она.

— А что? — совершенно серьезно ответил капитан. — Ты была бы скомпрометирована и поводов мне отказать уже не имела бы.

— Вы шутите? — догадалась она и счастливо улыбнулась.

— Отчего же? У меня еще был план похитить тебя, но… ты так кстати, сама пришла ко мне на корабль. Тогда я подумал, запереть тебя в каюте и больше никогда не выпускать.

— Боги, да вы и правда пират, — в притворном ужасе воскликнула Мэл.

— Несомненно, а еще я невыносимый, наглый, самоуверенный и коварный соблазнитель, который бесконечно любит тебя и хочет, чтобы ты стала моей женой. Так что ты скажешь?

— Я согласна, — выдохнула она тогда, а он накинулся на нее с поцелуями, пока доктор Харрис их не застукал и не выдворил посетителя из палаты.

Мэл даже не предполагала, насколько ее согласие развяжет ему руки. И в тот день, когда ее выписали, когда Андре с загадочным видом вез почему-то в карете, ее домой, а Мэдди отвлекала разговором, она не сразу сообразила, что путь до дома какой-то уж слишком долгий. И только когда открылась дверца и празднично одетый Уилл подал ей руку, она поняла, что попала в ловушку, задуманную и реализованную капитаном.

Ей даже опомниться не дали, как Мэдди утащила внутрь храма Пресветлой богини и завела в маленькую, очень светлую комнатку, похожую на келью. И там, на скамейке у стены лежало белое платье, простое, но очень красивое.

— Мэдди, а что происходит? — наконец сообразила спросить Мэл.

— Что-что, — фыркнула раскрасневшаяся подруга. — А происходит то, что ты выходишь замуж.

— Сейчас?

— Сейчас.

— Но я… я не готова.

— Еще как готова. Ты согласие ему дала? Дала. Так чего ждать? У моря погоды? Или ты собираешься плыть с ним в качестве любовницы?

— Нет, но…

— Или ты не уверена, что хочешь плыть с ним? — продолжала наседать Мадлен. — Смотри, я могу сейчас выйти и все отменить. Хочешь?

Хотела ли она? Нет, конечно, нет. Просто… она была обескуражена, растеряна и, что греха таить, боялась своих чувств, близости, первой брачной ночи. Но разве подруге об этом расскажешь вот так, впопыхах? Впрочем, очень скоро в келье появилась та, кого она меньше всего надеялась увидеть.

— Иола! — воскликнула Мэл и бросилась в ее объятия.

— Ох, осторожнее с моими старыми костями, — прохрипела старуха и лукаво улыбнулась. — Ну что, боишься, подруженька?

— Боюсь, — не стала скрывать девушка.

— А любишь его?

— Безумно.

— Хочешь быть с ним?

— Очень.

— Тогда сейчас ты успокоишься, наденешь это платье, которое мы с Мадлен шили последние три ночи, войдешь в храм и произнесешь положенные клятвы.

Уверенность травницы благотворно повлияла на Мэл. Она успокоилась, взяла себя в руки и без раздумий и паники начала переодеваться, но когда последние пуговицы были застегнуты, а складки на подоле расправлены, в келье появился новый гость, и это были не подруги.

— Дэй? — удивленно вскинула брови девушка, чтобы в следующее мгновение всерьез обеспокоиться. — Что вы здесь делаете? Капитан, с ним все в порядке? Говорите, не молчите же!

— Вас только это интересует? В порядке ли мой отец? Вы любите его?