Проклятие Солнечного короля - 2

ГЛАВА 3.5

* * *

Ужасно не хотелось покидать Уилла, они никогда еще не разлучались так надолго, ей показалось, что брат заметно вырос и даже немного повзрослел, по крайней мере, их расставание он принял с выдержкой и смирением настоящего мужчины.

— Когда ты еще придешь?

— Очень скоро, обещаю, — ответила Мэл и обняла любимого брата. — Будь сильным.

— Как капитан Кросс?

— Как капитан Кросс, — согласилась она с болью в сердце. Эта тоска возникала всегда, когда кто-то напоминал ей о нем, и не проходила несколько часов. Но Мэл почти любила ее, потому что тогда чувствовала себя, как никогда, живой.

Она ушла, не сразу сообразив, что провела в обществе брата намного больше времени, чем рассчитывала. Вечер плавно перетек в ночь, а большие золотые напольные часы в гостиной королевы показывали почти полночь.

У дверей ее встречал молодой полукровка из отряда Онора. Кивнув ему, она пошла по коридору к комнатам фрейлин. Но когда завернула за угол, то в полутемном коридоре заметила мелькающий свет под дверью выделенной им гостиной, словно кто-то ходил со свечой из стороны в сторону.

Мэл осторожно повернула ручку и заглянула в открывшееся пространство. Если бы в тот момент держала что-то в руках, то непременно бы уронила. Ведь она поймала практически с поличным того самого поклонника Реи, который сжимал в руках цветы лиреи. А сама подружка преспокойно спала в кресле, укутанная пледом.

Немая сцена затянулась ровно до того момента, как Рея пошевелилась. Таинственный знакомец-незнакомец рванул к Мэл и вытолкал ее в коридор. В тот момент у него было такое мрачно-просительное лицо, что она растерялась, не зная, что делать. То ли смеяться, то ли плакать все от того же смеха.

— Пресветлая, Феликс, это вы тот самый загадочный поклонник?

— Прошу вас, не говорите… — взмолился мужчина.

— Ну, дела! — все еще пребывая в шоке, пробормотала Мэл, иначе как объяснить слова, что вырвались почти непроизвольно: — Но вы же ей в отцы годитесь!

— Уж кто бы говорил, — хмыкнул руководитель Тайной полиции Арвитана. — Напомнить, сколько лет королю?

— Не стоит, — опомнилась Мэл и извинилась. Это было бестактно и неуместно, и объяснялось только ее потрясением. Феликс извинение принял, но продолжал стоять рядом и комкать в руках заметно повядшие цветы.   

— Ох, оставьте бедные цветы в покое! — полушепотом воскликнула она и отобрала несчастный букет, всерьез рискующий превратиться в истрепанный веник.

— Вы расскажете ей? — с мольбой в глазах спросил он.

И это был весьма непростой вопрос. Стоит ли вмешиваться так бесцеремонно в жизнь двух близких друзей, если они сами тебя об этом не просят? Мэл припомнила, как горели глаза подруги, с каким нетерпением она бежала каждое утро, чтобы увидеть на столе очередной букет, но кого она представляла в образе своего поклонника? Юношу или охранника-полукровку? Вот только вряд ли в образе тайного воздыхателя ей виделся руководитель Тайной полиции Арвитана. Да, он не выглядел на свои сорок с хвостиком, а уж по поступкам, особенно с девушками, по авантюрному складу ума, она не дала бы ему и двадцати. Мальчишка, шутник и интриган, он и любовь превратил в какой-то балаган.

— Не расскажу, если вы скажете, чего хотите от моей подруги? Это игра, шутка, забава?

— Я что, похож на шутника? — обиделся мужчина.

— Вам правду сказать или солгать? — не поддалась на провокацию Мэл.

— Поверьте, я не собирался обижать вашу подругу, просто… она мне нравится, очень нравится с первого взгляда. Такая живая, непосредственная, а я… никогда не встречал таких, как она, понимаете?

«Кажется, все-таки влюбился», — осознала Мэл. — «И, похоже, впервые в жизни». Вот только ей-то что с этим знанием делать?

— Но вы правы, я не подхожу ей. Она юная, милая, невинная, а я старик.

— Ну разумеется, — фыркнула Мэл. — А я смотрю, откуда это песочек сыпется? Не прибедняйтесь, старичок.

— Так вы мне поможете? — с надеждой спросил он, и ладно бы просто спросил, но он так умоляюще, так жалобно и душераздирающе на нее смотрел. Беззащитный котенок и тот не мог бы разжалобить сильнее.

— Не понимаю, чем?

— Не говорите ей. И если можете, узнайте, ну… как она ко мне относится, нравлюсь ли я ей вообще?

«Это какое-то безумие», — подумала про себя Мэл, но это безумие ей нравилось. Хоть кто-то в этом злом мире должен быть счастлив. Так почему не Рея и Феликс?

 — Хорошо, я ничего ей не скажу, с одним условием. Прекратите все это. Рея изобретательная и найдет способ поймать вас за руку.

— Нисколько не сомневаюсь в ее изобретательности, но поймать меня… — Феликс нагло усмехнулся и явно вознамерился доказать, как она не права.

— Эй, эй. Вы обещали это прекратить.

— Согласен, — признал свое поражение руководитель Тайной полиции Арвитана.

— А если вам, милорд, нечем заняться, так вот вам задачка, как устроить встречу с губернатором так, чтобы он не догадался что я, это я?