Проклятие Солнечного короля - 3

ГЛАВА 5

Леди Маргарет не ожидала появления короля, она вообще не желала его видеть, да и приняла с большой неохотой.

— Хотите чаю? — почти процедила леди, приглашая его присесть.

— Нет, спасибо, — любезно и почтительно ответил король, чем еще больше ее разозлил.

— Супруг скоро вернется. Он поехал к приболевшему другу.

— Да, я не предупредил о приезде…

— Хотели сделать сюрприз? Вы в последнее время горазды на подобные шутки, — не удержалась от язвительной шпильки леди Маргарет.

— Я знаю, вы мне не верите…

— Дело не в вере, Ваше Величество. Просто я знаю Мэл с тех пор, как родилась моя Джули. Она рассказывала вам, что когда-то спасла нам обеим жизнь? Вы знали, что она помогла моей дочери появиться на свет? Очевидно, не знали. Мы с Ричардом собирались забрать их с Уиллом к себе после гибели Бертрана и Генриэтты, но она предпочла остаться в Южном кресте. Если бы я только знала, что там, в глуши, вы встретитесь…

— Вы тоже поддались темным страхам леди Генриэтты?

— А разве они не были обоснованы?

— Вы не справедливы сейчас. Я никогда не хотел причинить ей вред, я люблю ее. Сильнее, чем вы в состоянии представить.

— Да, я наслышана о вашей болезни, о кознях этой страшной женщины и прочих ваших оправданиях, но это вы привели эту женщину в нашу жизнь, и именно из-за вас Мэл сейчас бродит неизвестно где, совсем одна, без денег, без друзей, без семьи, которая ее любит, — не сдержалась леди Маргарет и неожиданно всхлипнула. — Мне страшно даже представить, что с ней сейчас творится. А вдруг моя девочка подвергается насилию, голодает, побирается…

— Уверяю вас, это не так. Вы забываете, что Мэл целый год управляла Арвитаном, она — маг и способна себя обеспечить, как делала это всю жизнь.

— Вас это утешает?

— Меня утешает то, что я знаю ее. Произошедшее не могло ее сломить, я в этом уверен.

Леди Маргарет не успела возразить, появился Ричард в дорожном плаще, немного взволнованный. Он не был готов к столь внезапному визиту Александра, почему-то это напомнило ему тот день, когда семнадцать лет назад король вот также приехал к ним просить руки Амины. Теперь ситуация была несколько другой, впервые, наверное, он не знал, что можно ожидать от этого визита, и все же не стал отказывать в разговоре.

Говорили они долго и обстоятельно. Леди Маргарет вся извелась, ожидая их, но природное благородство и воспитание не позволили ей постыдно подслушивать под дверью. Когда же разговор закончился, и муж с королем вышли в гостиную, она поняла по их лицам, что понимание достигнуто. Ричард даже пригласил короля отобедать с ними, к счастью, тот отказался и поспешил уйти. Прощались они не долго, но леди Маргарет вся извелась, ожидая супруга у дверей. И как только тот переступил порог их дома, леди набросилась на него с вопросами.

— Ну, что? Зачем он приезжал?

— Он просит меня вернуться.

— Надеюсь, ты ему отказал?

— Напротив, я согласился.

— Но почему? — удивленно воскликнула леди Маргарет. — Ведь еще несколько дней назад ты и слышать о нем не хотел.

— Несколько дней назад я разговаривал с другим Александром, — пояснил Ричард, — теперь же я увидел настоящего короля. Ему нужна моя помощь, и не только ему, но и Мэл. Когда он ее найдет, а я не сомневаюсь, что это случится, я хочу, чтобы у нее был выбор. Боюсь, Его Величество ей его не предоставит.

— Выбор? О чем ты говоришь?

— О том, что если она не сможет его простить, то я сделаю все, чтобы она стала свободной.

— А я, в свою очередь, позабочусь об Уилле. Мне кажется, если она будет знать, что это и ее дом тоже, что мы примем любое ее решение, то она быстрее вернется.

Леди Маргарет снова расплакалась. В последнее время с ней это часто случалось. Слишком много волнений и переживаний за Мэл, Джули, которая, едва вернувшись домой, вскоре сбежала, оставив короткую записку, что отправляется за помощью. Она переживала за Уилла, и что греха таить, за этого запутавшегося полукровку тоже.

— Почему вы так задержались на пороге? — спросила леди, вытерев слезы платком, услужливо поданным супругом.

— Мадам, что я слышу, вы подглядывали? — попытался развеселить жену Ричард.

— Я хотела проверить, не притаился ли в кустах наряд Тайной полиции, и не является ли все это ловушкой короля.

— Нет, все это не было ловушкой, ни для меня, ни для кого другого. Просто королю почудилось что-то.

— Почудилось? — заинтересовалась леди Маргарет, присев на диванчик рядом с супругом.

— Да, мы шли к его карете, и вдруг, он остановился и обернулся, кстати, смотрел он на твои кусты гортензии, те, что у беседки цветут.

— Хм, странно. И что его там так заинтересовало?

— Не знаю, но мне показалось на мгновение…

Ричард не договорил, потому что именно в этот момент их прервал какой-то громкий шум, раздающийся из гостиной. Шум усилился, и лорд и леди Колвейн поспешили туда.