Проклятие ундины

Продолжение от 9.4

 Вот уж спасибо, благодетель! Можно подумать, без этого всего я выглядела из рук вон плохо! Вслух, впрочем, я ничего не произнесла.

 - Ты можешь идти к себе, я позову тебя, когда понадобишься, - отпустил бородач служанку, которая мигом скрылась за дверью. Изрядно ж он тут всех запугал, хочу сказать! Назло этому самоуверенному типу я уселась в кресло, не дожидаясь приглашения, и потянулась за персиком.

 - Наконец-то ты стала похожа на цивилизованную особь, - заметил «дедуля».

 Ага, а до этого была похожа на неандертальца? Но, опять же, я сочла за лучшее промолчать, занявшись сочным фруктом.

 - Как тебе понравилась Агата? – бородача, видимо, мое молчание нимало не смущало.

 - Я других рабов не видела, так что мне не с кем сравнивать, но она показалась мне умелой и исполнительной, - дипломатично выдала я, прокручивая в голове возможные варианты ответов. Мне нужно как можно скорее заработать достаточно баллов в гипотетическом тесте на типичного сектанта-рабовладельца и получить свободу передвижения. Так что будем старательно подыгрывать этому сумасшедшему.

 - Скоро увидишь, - посулил «дедуля».

 - Кстати, дедушка, Агата отказывается говорить о тебе и о нашей семье. Так, может, ты меня просветишь на эту тему?

 - Может, и просвещу, - меланхолично заявил бородач, продолжая наблюдать, как я ем. – Что ты хочешь узнать?

 - Все! Мне про вас ничего не рассказывали. Я даже думала, что моя мама была сиротой.

 - Почему «была»?

 Какая-то странная постановка вопроса.

 - Потому что она умерла, и уже давно.

 - Твоя мать не может умереть.

 А «дедок»-то совсем с головой не дружит! И как с ним прикажете общаться?

 - Хочешь сказать, что она жива?

 - Да.

 - Тогда почему же она меня бросила и ни разу не навестила?

 - Она тебя не бросала и регулярно навещала.

 - Тогда почему я не помню ее визитов?

 - Потому что ты слишком ограниченна, как и все твои соплеменники.

 - Дедуль, а ты мне не соплеменник, выходит?

 - Конечно же, нет!

 - И к какому же племени, позволь узнать, ты себя причисляешь? – я понемногу начинала заводиться.

 - Если оперировать привычной тебе терминологией, меня можно назвать морским царем.

 Апельсин, только что цапнутый мною с блюда, выскользнул из разжавшихся пальцев и покатился по полу.

 - А я – Клеопатра, царица Нила, - с трудом смогла вымолвить я, боясь оторвать взгляд от оранжевого шарика. Морально я уже была готова ко многому: если «дед» - глава секты или особа, приближенная к местному заправиле, тогда он может именовать себя и новым Мессией, и второй инкарнацией Иисуса Христа, и много кем еще. Но вот настолько абсурдного варианта мой мозг не выдержал. Кажется, у меня в голове что-то замкнуло, и теперь там воцарилась звенящая пустота. Единственная мысль, слабо трепыхавшаяся где-то на периферии сознания: «Спасибо, не Наполеон, иначе бы я окончательно уверилась, что оказалась в психушке».

 - Не говори глупостей! Эта выскочка с длинным носом никогда не осмеливалась претендовать на роль царицы Нила!

 Я прикрыла глаза и медленно сосчитала до десяти.

 - Дедуля, - боюсь, голос мой звучал довольно слабо, - а кто же тогда моя мама?

 - Дочь морского царя.

Убойная логика! Я поспешно плеснула в бокал вина и осушила напиток чуть ли не залпом.

 - Если тебе привычнее название «русалка», можно и так сказать… Как нас только ни именовали твои соплеменники, - слегка скривился мой драгоценный «родственничек».

 - А я, надо понимать, внучка морского царя или русалочка? - вновь наполняя бокал, спросила я.

 - Какая же ты русалочка? – бородач, кажется, слегка удивился. – Блудичка ты!

 Вот тут я уже не выдержала и посмотрела прямо в глаза этому ненормальному:

 -Вот что, дедуль, не знаю, как у вас, морских царей, а у нас, жалких соплеменников, слово «блудница» считается весьма обидным. И в приличном обществе за такое обращение к женщине морду бьют!

 - Не «блудница», а «блудичка», - мужик выдержал мой взгляд с поистине королевским презрением. – Чему вас только теперь в школах учат? Раньше любой ребенок знал разницу.

 - Так любому дураку известно, что качество среднего образования неуклонно падает с каждым годом, - отчеканила я. – Пользуясь случаем, хотелось бы устранить лакуны! Поведай же мне, мудрейший, кто есть такая «блудичка»? – закончив тираду, я лихо хватила еще вина. И не отказалась бы от чего-нибудь покрепче.