Проклятое благословение

Глава 6. Найти ответы.

Ветер весело трепал верхушки деревьев, не желая спускаться вниз. Что, конечно, радовало Дафну. Легкая курточка помогала удерживать тепло, но не обладала такими ценными свойствами, как непромокаемость и ветрозащита.

Выйдя через парадные двери, девушка оказалась на огромных, широких ступенях. Мраморные плиты плотно подгонялись друг к другу, создавая ровную поверхность. Перед ними был широкий подъезд для карет и экипажей, а еще чуть дальше — большой засаженный участок всевозможной травой и цветами. Если смотреть сверху, был виден герб Академии — статуя Мага в окружении меча, с одной стороны, и пера, с другой. Если же спуститься ниже, все распадалось на горстки букетов. Исполнено было с вниманием к деталям. Аккуратно перейдя дорогу и присев на корточки перед границей с травой, Дафна потрепала кустик алых роз. Они вполне по-настоящему зашевелились, что подтверждало теорию о не иллюзорности картины. Волшебница стала аккуратно обходить по периметру засаженный участок, двигаясь в направлении к главным воротам.

Ее взгляд цеплял различные бутоны, отмечая знакомые. Бабушка заставила ее полтора года заниматься с волшебником-флористом, который выводил и поддерживал сорта цветов, знал о психологичном влиянии цвета и формы, а также составлял композиции. Во всяком случае, отмечала про себя Дафна, это время она проводила в тепле и с некоторым интересом, чего нельзя было сказать про миссис Доули и ее занятия биологией. Перескакивая с кочки на кочку в поисках лягушек, Дафна сама мало, чем отличалась от подопытных. По крайней мере, пахло от них одинаково, — болотом.

Передернув плечами от воспоминаний, студентка прошла через распахнутые ворота.

После внешней стены главная дорога вела строго прямо, а другая огибала стену, как могла предположить Дафна, делая полный круг. Вот и всё. «Куда пойдем?», — ехидно интересовались где-то внутри. Девушка выбрала путь направо и установила для себя высокий темп. Это позволило дышать глубоко, передвигаться максимально быстро, не сбиваясь на бег. Потеть под одеждой было вовсе не к чему. Двигалась Дафна с четкой целью: снова почувствовать то, что так взволновало ее пару дней назад. Услышать Силу Замка. Его голос, его присутствие. Даже от воспоминаний кровь бурлила.

Об этом событии она не рассказала Кларисс вовсе не из умысла, а лишь по растерянности. Наверное, наставнице было бы интересно об этом послушать.

По крайней мере, если бы Дафне удалось передать то, что задело ее душу.

Минуты шли одна из другой, Дафна уже свернула за одну из ближайших башен на внешней стене, но не чувствовала ничего. Устав от постоянной концентрации, девушка стала вглядываться в лес. Как бы невзначай, ее рука потянулась к холодному камню и пальцы заскользили по острым выступам. Также, не глядя на это, Дафна шла вперед, наслаждаясь долгожданной встречей, о которой она и не подозревала. Старый Замок пел, отзываясь в подушечках пальцев; выгибался под легкими касаниями, словно мурчащий котенок. Его звуки были тихими и не будили ярких порывов внутри волшебницы, как это было в прошлый раз. Казалось, могучий зверь спит, а легкие солнечные зайчики пляшут по нему. Одним из них сейчас себя ощущала и Дафна. Прислушиваясь с своей Силе, она немного выпускала ее, заставляя пройти сквозь камень. Та послушно устремлялась в холодную гладь и оставалась внутри. Назад девушка не получала ничего, кроме все того же спокойного дыхания времени и мотива загадочной песни его души.

Что для кита мошка? Дафна не могла сделать ничего стоящего такому великому творению, как Замок, но продолжала упорно делиться с ним своей Силой и радуясь, что нашла столь достойное применение. Пожалуй, она сделает это ритуалом. Пока она здесь.

Спустя полчаса она достигла двери, которая была похожа на ту, к которой ее подвели пару дней назад. Однако, как решила для себя Дафна, их в любом случае должно быть больше двух. Ведь еще был подъезд, к которому подлетали они с Кларисс. Обходить периметр дальше было некогда, но, в прощании проведя пальцами по камням, она пообещала Замку вернуться завтра. Сердце зашлось в груди, когда она почувствовала совсем легкий, поверхностный укол грусти извне.

Руки немного дрожали, набирая код «175». Дверь послушно щелкнула, открываясь внутрь. Последний раз втянув носом свежий воздух, Дафна нырнула в темноту.

***

Полумрак кухни снова сыграл с девушкой злую шутку, заставив усиленно моргать, привыкая к освещению. Других минусов в этот раз не наблюдалось. Быстро окинув взглядом узкие лавки, волшебница не увидела ни одного человека.

Но зато в дальнем конце, у самой стены, на столе темнели знакомые очертания. Пройдя туда, Дафна обнаружила свой рюкзак, а сверху записку:

«ДАФНЕ. МЫ БУДЕМ В ЗАЛЕ. НЕ ТРОГАТЬ.»

Ее посмешили огромные буквы и общий текст. По нему выходило, что не трогать нужно было либо рюкзак, либо их. А это уже ни в никакие ворота.

Забросив записку внутрь, а рюкзак на плечо, она хотела развернуться и уйти, как вспомнила о цели, приведшей ее сюда. Она была бы рада увидеть здесь новых друзей, но истинная причина была в ином. Поэтому сделав пару шагов в темноту, Дафна наткнулась на небольшую стоечку и проговорила:

— Добрый день, я хотела бы попросить у вас горячего чая…если можно.

Через несколько секунд перед ней возник упитанный мужчина с радушной улыбкой, а перед ученицей также неожиданно оказалась большая кружка.

— Так, значит, Дафна — это ты, — он кивнул за спину девушки. — А то Терри мне весь мозг вынес, что, если ты появишься, чтобы ни в коем случае без этого не уходила. Не знаю, собственный это порыв или его бестия натравила, но главное, ведь сработало.