Проклятое дитя. Иллюзия выбора

20

  Анна медленно шла по коридору, чувствуя на спине пронзительный взгляд.

 - Вы дыру во мне прожжете, - рассеянно произнесла девушка, обернувшись на миг на демона позади.

  Мужчина только хмыкнул, идя вслед за девушкой по пустым коридорам – занятия были в самом разгаре.

 - Что Вам показать? – полюбопытствовала принцесса, останавливая на перекрестке коридоров.

 - На Ваш выбор, леди Анна, - император вопросительно посмотрел на нее.

  Анна думала лишь мгновение, после шагнула по самому привычному маршруту.

 - Говорят, что в Академии самая древняя и впечатляющая коллекция старинных манускриптов и редких томов…

 - Я знаю историю этого места получше Вас, - уже более холодно прервал девушку демон, равняясь с ней и уверенно шагая рядом.

  Он его благодушия и показного расположения не осталось ни следа. Взгляд, устремленный прямо вперед был холоден, пуст, а потому пугающ, и Анна снова невольно напряглась, предвкушая не самую приятную беседу.

 - О чем же вы хотели поговорить? – входя в библиотеку, произнесла принцесса, автоматически кивая гномке, которая лишь бросила на гостей короткий взгляд, прежде чем снова уткнулась в свои записи.

 - О моем сыне, - ответил мужчина, прохаживаясь вдоль стеллажей и рассматривая книги на них с куда большим вниманием, чем уделял собеседнице. – Признаться, я поражен тому воздействию, что Вы оказываете на него, юная леди, - последняя пара слов прозвучал почему-то насмешливо, а глаза императора, когда он посмотрел-таки на нее, загадочно блеснули.

 - Что Вы имеет в виду? – не поняла девушка. – Если считаете, что я манипулирую им…

 - О, Вы себя льстите, если считаете, что умеете это делать, - насмешливо усмехнулся Алиман, снова рассматривая книги перед собой. – Для этого Вы еще слишком юны и неопытны. Нужны годы, чтобы познать науку управления людьми в частности и толпой в целом.

 - Буду брать пример с Вас, - вызывающе усмехнулась принцесса. – Могу я поинтересоваться смыслом всего того представления, что Вы устроили, появившись здесь в Академии со всем своим двором?

 - Я преследовал личные цели, Вы лишь побочный эффект и только.

 - Но Вы наслаждаетесь происходящим?

 - О да, - не стал скрывать Алиман, широко улыбаясь, но улыбка не коснулась его глаз: к слову – никогда не касалась. – Но вернемся к моему сыну. Возможно, никому другому не заметна разница в том, как изменился мой ребенок за последнее время, но я отец, и прекрасно вижу, что происходит с близкими мне людьми. К примеру, я всегда знал, когда Кассиан что-нибудь натворит, - хмыкнул мужчина. – Даже покровительство брата не помогало. И сейчас я вижу то, что скрыто от других глаз. Мой сын привязан к Вам, и мне это совершенно не нравится, - на этих словах Алиман шагнул к Анне, почти нависая над ней и прожигая ее взглядом своих синих глаз.

 - После боя кулаками не машут – наш с Кассианом союз не расторгнуть. Будь иначе, Вы, да и не только Вы, давно бы воспользовались шансом его разорвать.

 - Верно, - не мог не согласиться Алиман, медленно кивая и продолжая пристально насмешливо смотреть на нее. – Но кто сказал, что я говорю о Кассиане? – вкрадчиво добавил он.

  Анна не смогла сдержать удивления и моментального понимания того, что Алиман знает правду о ней и Хасине. Смятение, испуг отразились в ее глазах, что не мог не заметить проницательный демон, внимательно наблюдавший за ней.

 - Значит, я прав, - протянул задумчиво Алиман, повернув голову и рассеянно глядя в сторону, углубившись в свои мысли.

 - Правы в чем? – моментально попыталась исправить ситуацию Анна, но было поздно, и она это знала.

  Обреченно прикрыла глаза на миг, после чего подняла спокойный взгляд на шагающего перед ней демона, который снова принялся рассматривать книги.

 - Признать, я не предполагал, что чувства моего сына взаимны. Но Ваша растерянность и шок от моих слов о многом сказали. Нужно было сделать вид, что Вы не понимаете того, о чем я говорю, - хмыкнул император. – Как давно для Вас это не секрет? – полюбопытствовал мужчина.

 - Недавно, - нехотя ответила Анна: смысла лгать и изгаляться не было.

 - Наверняка Вы были в растерянности, - предположил Алиман, с интересом покосившись на нее.

 - Вы не знаете меня, но так легко понимаете, - не могла не заметить девушка.

 - Я знаю о Вас больше, чем Вы думаете. Половину всего мне рассказал Хасин – после поездок к Вам он был переполнен эмоциями, которые старательно на меня выливал, - усмехнулся демон. – А не так давно все это прекратилось, что и заставило меня задуматься. Я присматривался и прислушивался. Хасин мой сын, и многому я научил его сам: например, управлять своим эмоциями и чувствами. И как бы он ни старался, я вижу куда больше, чем он желает мне показать, пусть и не все. Но такие серьезные перемены в любимом человеке нельзя не заметить.

 - Если Вы думаете, что это как-то помешает моему браку с Кассианом…

 - Это невозможно. Даже если Вы очень захотите, - прервал растерянную девушку демон, загадочно и невесело хмыкая.

  Он дословно помнил пророчество Каори в день рождения Кассиана. И никогда не сомневался, что оно может не сбыться – Нити Судьбы уже связаны, и их не разорвать.

 - Если Вы не хотите меня упрекнуть и Вас не волнуют возможные трудности, тогда к чему этот разговор? – взяв себя в руки и избавившись от возникшей неловкости и стыда, спросила Анна.

 - Я просто хотел убедиться. Не желал довольствоваться догадками. А Вы так любезно мне помогли, - сладко улыбнулся Алиман, сверкнув глазами.

 - Вы собираетесь что-то предпринять?

 - Разве я могу что-то изменить? – невесело хмыкнул император, снимая очередной том с полки. – Хотел бы, но не нет.

 - И что бы Вы изменили?

 - Я на многое могу пойти ради Хасина. Вы даже представить себе не можете на что именно, - прозвучало мрачно и зловеще. - Но никакие мои жертвы не избавят его от боли, что он будет нести в себе всю свою жизнь.