Проклятое дитя. Наследники

5

  Поездка в город действительно отвлекла принцессу от тяжелых раздумий и мук души. В городе зимний праздник длился всю неделю. Концерты бардов, бродячих артистов – музыка не стихала даже на минуту на большой главной площади города. Никакой холод не прогонял с улиц горожан и гостей, купцов и путешественников. Магазины манили своим теплом, а ресторации – горячими согревающими напитками. В какой-то палатке прямо на площади Лео купил для подруг горячий шоколад, которым они и наслаждались, глядя на представление фокусников. Анна весело смеялась, улыбалась искренне и по-настоящему, и друзья немного расслабились – поводов тревожится, кажется, не наблюдалось. После преставления втроем они прошлись по магазинам, где Хитана присматривала себе оружие, Лео – целебные травы и книги рецептов снадобий, а Анна просто рассматривала все, что попадалось на глаза. Последняя лавочка была мрачноватой, и это мягко сказано, но полукровка настойчиво потащил их внутрь, аргументируя тем, что только здесь можно купить важные ингредиенты.

 - Профессор Варгос дал мне адрес.

 - Это твой новый куратор? – поинтересовалась Анна.

 - Да, преподает зельеваренье.

 - Мрачноватый демон, - скривилась Хитана, вспомнив магистра.

 - Он отличный преподаватель. Узнал, что иду в город, и посоветовал куда зайти – мне еще столько всего нужно купить для занятий, - воодушевленно воскликнул юноша.

  Он был буквально счастлив, что семестр на курсе боевой магии подошел к концу, он сдал экзамены и зачислен на факультет целительства. Анна с Хитаной понимающе переглянулись и терпеливо пошли вслед за другом в не самую привлекательную лавку. Внутри Лео тут же углубился в свой список товаров, взял консультанта и закопался в мешках с травами, склянках с отварами и коробках с порошками. Девушки же разбрелись в стороны по достаточно большой площади магазина. Рыська с отвращением поглядывала на засушенных животных, весящих по стенам и окнам, а Анна рассматривала венки из трав: удивительно изящные браслеты, украшения для волос, даже кольца, которые служили амулетами от банальной порчи и сглаза.

 - Я знаю, что тебе нужно, юная леди, - неожиданно раздался голос из-под прилавка, над которым склонилась девушка.

  Анна чуть испуганно отпрянула, когда из-за стойки вынырнул гном, глядя на нее своими маленькими хитрыми глазами.

 - И что же мне нужно? – улыбнулась принцесса, хотя неосознанно почувствовала неприятие к этому индивидууму: смотрел как-то жадно, неприязненно.

  Но вбитая в подкорку вежливость никуда не делась, а потому Анна была внимательна к гному, который снова скрылся под прилавком. Достал откуда-то из глубины пыльную коробочку, сдувая с нее пыль, и открыл ее перед Анной.

  На простой тканевой подкладке был браслет. Грубоватой работы, сделанный словно из коры, широкий, явно не для хрупкого женского запястья. Но словно был окутан каким-то волшебством, заговором – взгляд нельзя было отвести, невольно он снова и снова обращался к некрасивому украшению.

 - Что это? – как зачарованная спросила Анна, доставая браслет и тщательно рассматривая грубую работу.

 - Прогонит прочь твою тоску, юная леди, - улыбнулся гном, но засмотревшись на амулет, Анна не увидела всей скабрезности и хитрости в ней.

 - Так заметно, что я тоскую? – усмехнулась невесело девушка.

 - Глаза все выдают, не умеешь ты врать.

 - Что правда, то правда, - вздохнула тихо принцесса. – Я куплю его.

 - Нет. Это подарок.

  Анна удивленно посмотрела на гнома, отказавшегося от золота, но ничего не сказала. Забрала странный подарок и отошла от неприятного собеседника, который тут же потерял к ней интерес, снова забурившись под прилавок и не давая о себе знать.

  Анна побродила еще несколько минут по магазину, а после вместе с друзьями покинула странное место. На руке как влитой сидел браслет, согревая ее теплом. И то ли он действовал, то ли просто после мрачного помещения на улице было удивительно хорошо, но Анна улыбалась с еще большей легкостью и облегчением. С усмешкой покосилась на браслет, одернула рукав и зашагала за друзьями по улицам – пора было возвращаться в Академию.