Проклятое королевство. Личная тайрэ Его Величества

Глава 2.1 Осада Винтерлица

От криков и возмущений зазвенели люстры. Жених, больно стиснув мое запястье, потянул меня за собой сквозь паникующую толпу. Люди вокруг толкались, задевали нас плечами и локтями, но он будто не замечал.

— Что все это значит, Киан? Что происходит? Ответь же мне!

Последнюю фразу я почти крикнула, но ничего этим не добилась.

Он притормозил так резко, что я налетела на его спину. Вырвав руку, подбежала к матери. Она беспомощно смотрела на супруга, который стоял чуть в стороне, о чем-то споря с генералом Дачелли.

Я сжала ее пальцы, безжизненные и холодные.

— Дамы и господа, без паники! Стойте все на своих местах! Мы во всем разберемся!

Пока мэр успокаивал толпу, в зал вошли несколько стражей, пресекая попытки гостей к бегству.

Дамы попрятались за мужей, отцов и братьев, которые, в свою очередь, начали громко возмущаться, обвинять генерала в сокрытии важных сведений и требовать объяснений.

Каждый присутствующий в этом зале имел вес, власть и влияние, предполагающие осведомленность в вопросах безопасности страны, так что их чувства можно было понять. О том, что сын предыдущего короля вознамерился вернуть себе престол стало известно еще семь месяцев назад, но нам сказали, что наступление подавили почти сразу.

По всей видимости, это было некоторым… лукавством.

После очередного громогласного призыва к порядку гости немного успокоились, переходя с воскликов на шипение и бормотание. Оставив нас с мамой одних, Киан подошел к Дачелли и отчиму.

Недолго думая, я последовала за ним. Больше оставаться в неведении я не собиралась.

— Каковы будут указания, генерал?

— Уведи отсюда женщин, — ответил он, кивнув в нашу сторону, — собери их в помещении наверху, пусть приглядывают друг за другом. И расставь своих людей по периметру, пока я разбираюсь, что здесь творится. Ты, Уиндар, никого не выпускай из дворца до распоряжения короля.

Жених развернулся и слегка опешил, увидев меня совсем рядом. Потянулся к моей руке, но я вовремя отшатнулась.

— Значит, это правда? Этот человек из сферы… это он?

Киан закатил глаза.

— Сейчас не время для истерик, Саммер.

— Я просто хочу знать, вот и все. У меня есть право знать!

— Киан прав, дорогая, — вмешалась мама, — не перечь и делай, что велено.

Сжав зубы, я проглотила гордость и послушалась.

Под косые взгляды толпы мы вышли из банкетного зала и поднялись в приемную Уиндара. Она состояла из нескольких комнат, включая бильярдную, библиотеку, нескольких просторных гостиных и кладовых. Идеальное место, чтобы разместить большое количество человек.

— Сидите здесь, держитесь подальше от окон. И постарайтесь отвлечь дам чем-нибудь, ладно? Делайте все, чтобы не допустить паники. Убедите, что ничего страшного не происходит.

— То есть обмануть, — не выдержала я. — Так же, как недавно ты обманул меня, видимо.

Жених осекся, но растерянность быстро сменилась раздражением.

— Хочешь обсудить это прямо сейчас?

Я поморщилась и отвела взгляд.

После случившегося во мне уже не было уверенности, что мы сможем обсудить хоть что-нибудь.

Конечно, тот дурацкий разговор Киана с приятелями волновал меня теперь в последнюю очередь. А вот слова Джейксара о том, что некоторые из отрядов встали на его сторону, наводили на пугающие мысли.

Фрэд ни за что не нарушил бы присягу. Если он до сих пор в Проклятом лесу, то либо сражается, либо лежит где-нибудь раненый… либо уже пал в бою.

— Ты уверял, что мы в безопасности, что все скоро закончится. А теперь оказывается, что столицу штурмует сын свергнутого короля! Ситуация оказалась чуть сложнее, не так ли? Я хочу знать правду. Чего нам ожидать? Как действовать в случае угрозы?

— Действовать, — улыбнулся он снисходительно, — будут генерал и верховный главнокомандующий. Женское дело — безропотно подчиняться их воле. Ни к чему эти лишние переживания, Саммер, поверь. Просто не мешайся под ногами и будь послушной девочкой. Все будет хорошо, обещаю.

— Что ж, у меня нет ни единой причины тебе не доверять.

Челюсть Киана напряглась, взгляд заострился. Он прекрасно чувствовал, что я всерьез сомневалась в способности королевской гвардии нас защитить. Не без повода, между прочим.

Одно дело подчиняться, зная, на что идешь. Другое — полностью передать свою судьбу в чужие руки и слепо верить в могущество тех, кто уже доказал свою ненадежность.

— Я приду, как только смогу, — сказал Киан строго, — и отвечу на все твои вопросы.

Не дожидаясь ответа, Киан покинул помещение.

Я выдохнула и обхватила себя руками. Где-то внизу звучали приглушенные голоса, крики, споры, стук каблуков. Мы с матушкой переглянулись.

То, как я разговаривала с Кианом, всегда казалось ей недостаточно почтительным, вот и на этот раз она укоризненно покачала головой. Села в ближайшее кресло и, расстегнув застежку на шее, бережно спрятала в ящике стола тяжелое дорогое колье.

Мы провели в одиночестве около получаса, почти не разговаривая, пока к нам не присоединилась почти вся женская половина приглашенных. Все дамы, от мала до велика, выглядели уставшими, измученными и бледными от испуга. На нас смотрели настороженно. В конце концов, дружеские отношения между мэром и Дачелли ни для кого не были секретом, и они имели основания подозревать, что мы были в курсе происходящего.

Возле дверей тут же поставили часового. Служанки перенесли в кабинет несколько подносов с едой, трясущимися руками расставили для нас чайники и хрустальные кувшины. Они были напуганы не меньше, но никто не пекся над их душевным спокойствием.

— Вы можете остаться здесь, — сказала я, когда они направились к выходу из комнаты. — В этих стенах куда безопаснее, чем внизу.

— Что вы, сударыня!

— Нет-нет, не беспокойтесь!

Благородные леди посмотрели на меня, как на сумасшедшую. В обычной ситуации и я бы не решилась такое предложить, но, кажется, когда твой город собирается штурмовать противник, можно ненадолго забыть о приличиях.