Проклятое королевство. Личная тайрэ Его Величества

Глава 3.1 Побег из дворца и сумеречный демон

Часовой вышел, оставив нас обдумывать сказанное. Через пару минут дверь снова открылась и солдаты начали аккуратно выводить из комнаты по два-три человека.

В последние годы демоны и правда стали чаще проникать в города, хотя раньше держать нечисть подальше от населенных пунктов не составляло большой проблемы. На фоне этого высший свет сплотился вокруг короля Рэндиса почти так же сильно, как тогда, когда он сверг с престола своего младшего брата.

Все давно привыкли к необходимости раз в несколько месяцев прятаться в подземных бункерах под защитой рун и заговоренных амулетов. Только как король и генерал Дачелли планируют защищать столицу от Джейксара и демонов одновременно?

Проскользнув сквозь толпу, я вышла в коридор и спустилась на несколько ступеней вниз, лавируя между заполняющими проходы женщинами и солдатами, провожающими их к каретам.

— Простите, у кого мне узнать об отрядах из Проклятого леса? Кто сейчас в центральном госпитале? — спрашивала я у каждого, чей взгляд получалось перехватить, но они либо мотали головами, либо безучастно проходили мимо.

— В чем проблема, леди Краутфаррел?

Один из старших все же остановился и отвел меня чуть в сторону, чтобы мы не мешали остальным.

— Те отряды, что были в Проклятом лесу, когда… кто-нибудь из них вернулся?

— Вас интересует кто-то конкретный?

Я назвала номер отряда Фрэда, его имя и внешние особенности: длинный нос, голубые глаза, гладкий белый участок кожи на лбу прямо под линией роста волос — затянувшийся шрам от старого ожога.

— Да, поступил такой в госпиталь прошлым утром. Из всего отряда человек девять осталось. Поломало тех, кто выбрался, знатно, но вроде бы все в сознании.

Жив! Я поблагодарила за ответ, сжала ладони в кулаки и вбежала по лестнице обратно в кабинет, возле двери из которого все активнее толпились шуршащие юбки.

Встала между шкафом и стеной, так, чтобы меня не было видно, и приложила ладонь к горячему лбу. Даже если ранения у Фрэда серьезные, с ними справится крепкий организм опытного мага. Если, конечно, у него будет на это время.

«А ты думала, кто-то даст бойцам отлеживаться, когда штурмуют столицу?»

Мысль созрела в голове сразу же.

Если его отправят в битву на рассвете — а его обязательно отправят, учитывая, что каждый боец сейчас на счету, — он может и не выжить на поле боя. Мышцы у телесных магов излечиваются за пару часов, а вот кости срастаются неделями. Никакие отвары и зелья тут не помогут, только время и покой.

Сбегать от командиров Фрэд не станет.

Я выглянула из окна, чтобы оценить обстановку снаружи. Сумерки уже наступили, но фонари почему-то не горели. Первыми на кареты усаживали юных леди, затем пожилых дам. Мужчин видно не было. Возможно, они все еще заседали где-то внизу с моим отчимом или были уже во дворце Его Величества, разрабатывали план.

— Мэр Уиндар велел вам с дочерью оставаться здесь, леди Хелен, — услышала я слова одного из стражников.

Мама покорно кивнула, хотя явно была недовольна. Еще бы, почти двое суток провести в одних и тех же стенах без возможности лишний раз выглянуть в окно было настоящим мучением в нынешней ситуации. Впрочем, пока она тут, во дворце, ее жизни ничего не угрожает.

— Давайте я провожу вас до кареты, графиня, — обратилась я к Аннет Вольеварел, которая все никак не могла дождаться своей очереди.

— Благодарю, детка.

Стража не стала возражать. В конце концов, им нужно было выполнить приказ как можно скорее.

От парадного входа в поместье то и дело отъезжали экипажи с гостями, вокруг цоколи лошади и раздавались басистые приказы. Пешком я добралась бы до центра Винтерлица часов за шесть, но столько времени у меня не было.

Посадив женщину в экипаж и пожелав доброго пути, я медленно вернулась в прихожую, но вместо того, чтобы подняться обратно на второй этаж, схватила из гардеробной плащ и пошла в противоположную сторону. Минула лестницу, картинную галерею, несколько служебных помещений, столовую…

Я старалась не задумываться о том, что делаю. Все, что я знала, это что должна была его увидеть. Если это последний раз… нельзя, чтобы нашими последними друг другу словами остались те глупости, которыми мы обменялись месяц назад.

Сердце стучало по ребрам, как барабан. Мои попытки плыть против течения всегда оборачивались кошмаром: от избиений за воровство до ночи с Кианом. Я предчувствовала, что и на сей раз наверняка навлеку какую-нибудь беду.

Да и пусть. Никто не пострадает, кроме меня.

Пробравшись на конюшню, я вывела оттуда Арасию, свою любимую лошадь, сменила бальные туфли на сапоги конюха, размером раза в два больше, чем хотелось бы, и кое-как запрягла ее, постоянно оглядываясь по сторонам. К счастью, Ари узнала меня и не особо сопротивлялась.

Окольными путями я спустилась с ней в овраг — ехать там было опаснее и дольше, чем по мосту, но иначе меня бы быстро заметили. Лес встретил нас дружелюбным шумом листвы. Я передернула плечами, чувствуя какой-то странный подвох. Успокаивало только, что местность я знала хорошо и ночная тьма почти не мешала ориентироваться.

Поправив на лошади сбрую, с которой свисал амулет, отгоняющий сумеречных демонов, я нашла самую чистую тропинку, села в седло и хлопнула девочку по ноге ладонью.

Ари фыркнула, поведя мордой, и рванула в заданном направлении.

___________________

Тепло обнимаю всех, кто заглянул в мою книгу!

Если вам нравится история, не забывайте добавлять ее в библиотеку и ставить звездочки. Буду рада вашим отзывам и комментариям — это вдохновляет, как ничто другое, и сильно помогает в продвижении.