Проклятое королевство. Личная тайрэ Его Величества

Глава 4.2 Госпиталь

На третьем этаже было чуть спокойнее, чем внизу, но тревога все же летала в воздухе. Тут и там раздавались приказы, непонятные мне фразы на военном жаргоне и крепкая ругань. Палаты, несмотря на обилие света и приличные санитарные условия, казались узкими и мрачными. Лица командующих, которые стояли у постелей бойцов рядом с лекарями и медсестрами, были серьезными и отрешенными.

Я шла вдоль коридора, осторожно заглядывая в палаты, и каждую секунду боялась, что меня вот-вот выгонят. Волонтеров здесь не было, только профессиональные врачи.

Лица Фрэда среди прикованных к кроватям пациентов — тоже.

Вдруг я уже опоздала? Вдруг его уже отправили готовиться к сражению с Джейксаром? Вдруг… он уже умер?

Палата в конце коридора выглядела наиболее оживленной: из нее то и дело выходили солдаты, раздавались зычные окрики и приказы, споры, шорох бумаг. Я аккуратно заглянула внутрь. Человек тридцать, не меньше.

Почти половина — высокопоставленные командиры и чиновники. Простых солдат можно пересчитать по пальцам. Они эмоционально что-то обсуждали, то и дело перемещая по настенной карте разноцветные канцелярские кнопки. Наверное, обговаривали стратегию боя.

Один из мужчин, высокий, с распухшим глазом и перевязанным торсом, на бинте которого виднелись неровные бледно-розовые пятна, сидел на краю стола рядом с картой и доказывал что-то своему начальству.

Глаза защипало, но губы разъехались в глупой улыбке.

Фрэд. Фрэд! Его хорошенько помяло, но куда меньше, чем я думала.

Как же я рада была его видеть.

— …много эти оряды уже не навоюют, Ваша Милость.

— Генерал настаивает, чтобы к рассвету мы мобилизовали все возможные средства. У Джейксара явно есть скрытые резервы, раз его войска так споро расправляются с демонами.

— Это не значит, что нужно посылать наших людей на верную смерть, — настаивал Фрэд, — воспользуемся тем, что он открыт к переговорам. Если протянем еще дня два, отряды из Перистоля придут на подмогу. Возьмем его в окружение.

— Вы что-то хотели, девушка?

Я поняла, что вопрос предназначался мне, только когда Фрэд вслед за сослуживцами перевел на меня свой взгляд. Его и без того длинное лицо вытянулось от изумления.

— Саммер…

Спустя пару секунд ступора он оттолкнулся от края стола, взял костыль и уверенно направился в мою сторону. Шел стремительно, но не быстро, стараясь не делать резких движений и прижимая к груди тугой бинт — видимо, переломанные ребра еще срастались.

— Ты что здесь делаешь?

— Я думала… мне сказали, что ты…

Мы отошли подальше от палаты, в угол коридора. Сейчас, глядя на его потрепанную, но вполне румяную физиономию, мои переживания показались глупыми и неуместными.

На глазах выступили слезы.

Друг укоризненно покачал головой и прижал меня к своей груди здоровой рукой. Несильно, но крепко. Я невольно вдохнула его запах: пота, серы, спирта. После миссий от него всегда пахло одинаково.

— Ну, не реви, дуреха. Похоронила уже меня. Жив я, жив. Мать с отчимом знают, что ты здесь? Киан?

— Нет, конечно, — я отстранилась и вытерла глаза. — Никто бы меня не отпустил.

— О чем ты вообще думала, когда шла сюда? Чудо, что живой доехала.

Да, и правда чудо.

От воспоминаний о том, что случилось в лесу, снова поплохело. Я не до конца понимала, что там произошло, и каким образом вообще выбралась из хватки сумеречника. А странный гул, поселившийся с тех пор в голове, наводил на совсем уж мрачные мысли.

Что если он вселил в меня какое-то безумие?

— Тебе надо возвращаться домой как можно скорее. Битва начнется с минуты на минуту.

— Нет, — вздрогнула я.

Через лес я больше не поеду, а другого безопасного пути уже не было.

Фрэд странно нахмурился, но не стал расспрашивать, совершенно верно рассудив, что этот разговор займет слишком много времени. А ему, судя по всему, нужно возвращаться к работе.

— Ладно. Я провожу тебя в гражданский бункер, будешь сидеть там с остальными, пока все не уляжется, — сказал он, а потом погрозил пальцем, — тише воды, поняла? Никаких отступлений от плана и опасных инициатив, приказы координатора выполняй неукоснительно. Выйдешь вместе со всеми, когда он разрешит. Не раньше.

Дождавшись кивка, он собрался вернуться в свой импровизированный штаб, предупредить команду, что должен ненадолго отлучиться, но я дернула его за руку.

— Стой! Я хотела… тогда перед твоим уходом я сказала... в общем, прости.

— Ну ты даешь, — закатил он глаза.

Я с облегчением выдохнула, провожая взглядом удаляющуюся спину.

***

Тоннель в бункер проходил под самим госпиталем, так что дошли мы довольно быстро, даже несмотря на хромоту Фрэда. Моя, к счастью, уже прошла, оставив после себя только небольшой дискомфорт при сгибании колена.

Я предлагала ему поручить это кому-нибудь другому или просто объяснить мне, куда идти — ему ведь нужно восстанавливать. Фрэд отказался. Наверное, решил, что так надежнее.

По дороге он вводил меня в курс дела.

— У Джейксара правда достаточно сил, чтобы взять столицу?

— Неясно. Его армию почти полностью поглотили болотные демоны еще в самом начале вторжения. По официальной версии до Винтерлица он дошел на чистом везении.

Странная, однако, версия. На чистом везении? Наши отряды целый месяц сражались с нечистью в Проклятом лесу, теряли солдат, терпели одно поражение за другим, а Джейксару «просто повезло» ни разу не наткнуться на них по пути к столице?

— Согласен, звучит бредово, но лучшего объяснения пока нет. С тех пор, как Джейксара разбили на болотах, о нем не было никаких вестей. Мы до последнего занимались расчисткой расплодившихся демонов. Он со своими людьми возник буквально из ниоткуда.

— Это правда, что некоторые из ваших уже присягнули ему?

— Правда, — хмыкнул он, — язык у гада хорошо подвешен.