Проклятое королевство. Личная тайрэ Его Величества

Глава 8.2 Сделка

— Ментальная магия не подвластна даже большинству истинных магов.

— Знаю, Ваше Величество. Но другого объяснения у меня нет.

Самыми распространенными видами магии была объектная, позволяющая манипулировать внешним миром, и телесная, излечивающая плоть того, кто ей обладает.

По идее, любой человек с магическим резервом мог пользоваться и первой, и второй, но это требовало затраты стольких ресурсов, что считалось практически невозможным. Чтобы добиться значимых результатов в одной из сфер, то есть добраться хотя бы до третьего уровня, нужно было тратить много времени и энергии как на развитие, так и на поддержание своих способностей.

Считалось, что в число знати мог попасть любой одаренный маг. На самом же деле аристократическая часть общества поколениями воспроизводила сама себя.

Ментальных магов я не встречала ни разу в своей жизни — настолько трудно было открыть этот резерв. Возможно, именно поэтому вокруг этого дара ходило так много легенд: кто-то говорил, что ментальщики сходят с ума, теряя в конце концов понимание, где проходит грань между их собственными и чужими мыслями; кто-то утверждал, что из-за природы своих способностей люди просто отказывались от жизни в обществе, чтобы вести отшельническую жизнь.

А вот особо мнительные утверждали, что открыть в себе ментальную магию может только тот, кто продал свою душу демонам. Именно поэтому воспоминания о том, что произошло в лесу, так пугали меня. Может… именно это и случилось? Я просто не поняла как.

В любом случае, о подробностях я решила пока не распространяться.

— Не поймите меня неправильно, леди Краутфаррел, — Джейксар откинулся в кресле, — но с чего вы взяли, что действительно читаете чужие мысли? За последние несколько дней вам, да и всем в королевстве, пришлось многое пережить. Разумеется, я не обвиняю вас в обмане, просто… возможно, вы слишком переволновались? Юной девушке под влиянием страшных событий всякое может привидеться.

Чересчур бархатистый, успокаивающий тон, с которым он говорил со мной, так разозлил меня, что я едва не позабыла все правила приличия. Это первое, что пришло ему в голову? Что я спятила? Гениально!

Даже когда Киан разговаривал со мной снисходительно, было куда менее обидно.

При этом скептицизм Джейксара на самом деле не был таким крепким, как он старался показать. Он и сам не знал пока, во что ему верить, и совершенно точно не собирался делать поспешных выводов.

— Вы правы, — ответила я, плохо скрывая клокочущее в груди бешенство, — королевству пришлось многое пережить.

Мужчина тут же сбросил с себя приятельский образ и посерьезнел. Да-да, я не буду делать вид, что не знаю, по чьей вине все это произошло.

— Позвольте напомнить, Ваше Величество, не далее как пару часов назад я проникла в один из самых охраняемых объектов королевства. Уверяю вас, ни один из уроженцев Тахара — кажется, эту страну один из ваших бойцов называл в мыслях своей родиной, — не помогал мне в этом непростом деле.

Наверное, из-за усталости Джейксар как-то слишком вяло возмущался моей дерзостью. Уловить суть его мыслей становилось сложнее с каждой минутой. Может, он мучился сомнениями… а может, нарочно сбивал меня с толку.

— Убедительно. И все же я не собираюсь принимать ваши слова на веру, леди Краутфаррел. Раз все так, как вы говорите, мы устроим вам небольшой экзамен. Согласны?

— Это будет честно.

Моя решительность заставила что-то дрогнуть в душе Джейксара. Начинает верить?

— Допустим, вы нас убедите, — сказал он после небольшой паузы, — что дальше?

— Сохраните жизнь солдатам, что отказались присягать вам. В обмен на это я сделаю все, что вы скажете.

— Исключено.

— Я не прошу вас допускать кого бы то ни было из них до государственной тайны, — поспешно сказала я, пока король не начал перечислять причины, по которым это невозможно, — просто оставьте их в живых. Покажите миортанцам, что их новый правитель мудр и милосерден, докажите, что цените чужую жизнь, — Джейксару уже было что возразить, но я тут же пресекла сомнения, — и нет, ни один здравомыслящий человек не сочтет это слабостью, учитывая вашу боевую славу. Думаете, того, что вы пощадили большую часть элиты достаточно? Если хотите завоевать народную любовь, помилуйте обычных солдат. Их родители, жены и дети будут вам благодарны.

Мужчина едва заметно приподнял бровь. Я описала его опасения быстрее, чем он сам смог бы облачить их в слова.

Возможно, никакого экзамена и не понадобится.

— Что-то еще? — едва слышно спросил он.

Странная нотка была в этом шепоте. Тепло разлилось по всему моему телу.

В голове не осталось ни единой мысли — ни своей, ни его.

— Н-нет.

— Тогда присядьте. Мне нужно обсудить это со своим советником.

Когда я успела встать?

Щеки и шея порозовели, и я снова опустилась на кресло. Джейксар снова покинул кабинет.

***

Тест мне все-таки устроили.

Сначала в кабинет вошло несколько слуг, принеся с собой небольшую стопку бумаг в кожаной папке, скрепленной печатью, графин воды и еще какие-то канцелярские принадлежности. Как только они очистили помещение, в комнате появился тот самый пожилой мужчина, королевский советник. Сам Джейксар не явился.

— Меня зовут господин Хейза, — представился седовласый мужчина и, поправив тунику, сел в кресло напротив. — Вы готовы, леди Краутфаррел?

— Пожалуйста, просто Саммер. Да, я готова.

На самом деле, я ожидала чего-то куда более сложного, поэтому жутко нервничала, но проверка оказалась более чем тривиальной — господин Хейза смотрел на картинки, повернув страницы изнанкой ко мне, а я должна была описывать то, что проговаривал про себя он. Затем усложнил задачу и принялся вспоминать какие-то образы. В завершение дал мне несколько указаний: что-то куда-то переставить, открыть книгу на определенной странице и прочитать несколько строк.