Проклятое королевство. Личная тайрэ Его Величества

Глава 9.1 Королевский дворец

Джейксар

— Как у тайрэ мог открыться ментальный резерв?

— Есть несколько объяснений, Ваше Величество. Возможно, врач, который обследовал ребенка, ошибся, когда ставил диагноз. Возможно, ее резерв открылся позже или развивался медленнее, чем у большинства — такие случаи редки, но все же встречаются. Нельзя сказать точно, прежде чем мы проведем тесты.

— Но в том, что она не врет, вы уверены.

— Несомненно.

Джейксар хмыкнул и снова обратил свой взгляд к трону. Он стоял на небольшом подиуме, широкий и величественный, с обитым кожей сидением, темными подлокотниками и устремленной вверх спинкой из окриния, которую венчал золотой наконечник.

Таким Джейксар и запомнил этот символ королевской власти. Своей власти.

— Хорошо, вернемся к этому вопросу позже. Что по заклятию?

Одним лишь подбородком он указал на изломанную красную линию, горящую вокруг трона. Она излучала яркий, слегка колеблющийся свет, отрезая путь к престолу.

Подарок, оставленный дядей напоследок — ловушка, которая лишила бы всех четырех конечностей того, кто перейдет черту.

Благо, Джейксар знал, на что способен Рэндис, и обнаружил заклятье прежде, чем стало слишком поздно.

— Мы работаем над этим, Ваше Величество.

Наверное, эта проблема могла подождать. Разобраться, что делать с блондинкой, было куда важнее — на такую удачу, как ментальный маг, он и рассчитывать не мог. Святые прародители, да она ведь сама пришла к нему в руки!

И все же единственное, о чем он мог думать, это поскорее сесть на этот проклятый трон.

С самого младенчества и лет до четырех отец любил сажать его себе на коленки и рассказывал историю королевства. Ребенок мало что понимал из слов и названий, но ему нравилось, как они звучали, и как менялось подвижное лицо папы, когда тот описывал пейзажи и сражения.

Когда Джейксару исполнилось пять, взрослые впервые разрешили ему сесть на трон самостоятельно, без отца. К семи годам эту привилегию у него отняли — мальчик провинился в какой-то ерунде, а затем начал систематически отлынивать от учебы.

Старик тогда избил его прямо здесь, у подножия трона, до крови изо рта и перелома тазобедренной кости. А потом сказал, что мальчик сможет вернуть себе право восседать на нем, когда исправит свою вину.

Почти год Джейксар убеждал отца, что изменился: стал намного дисциплинированнее и послушнее, выполнял любые приказы короля, одинаково хорошо показывал себя на боевых тренировках и уроках живописи. Всеми силами показывал, что достоин. Нет, этого было мало.

К тому времени состояние короля Седрика уже сильно ухудшилось. Он стал более жесток и черств, холоден. Страдания сына стали приносить ему странное удовлетворение. Чем сильнее Джейксар старался, тем меньше король эти старания ценил. Иногда лишь намекал, что вот-вот и сын заслужит того, к чему так отчаянно стремится, но тут же придирался к ерунде, не желая прерывать его мучения.

Он словно хотел сделать из него второго себя.

А потом случилось это. Восстание, переворот, побег из Винтерлица. Джейксар до сих помнил вид израненного бездыханного тела отца на троне. Белую рубашку, изрезанную на полосы, вымоченную в крови.

***

— Смотри, Джейк, — шептала ему прямо в ухо заплаканная мама, — смотри, что сделал твой дядя.

Мальчик плакал, вытирая рукавами слезы, но смотрел.

Он уже видел трупы. Отец пару раз заставлял его присутствовать перед тем, как лишает преступников жизни через повешение. Джейксар изо всех сил изображал равнодушие, зная, что именно этого от него ждут. Надеясь, что это заставить отца возгордиться им снова.

Но этот труп отличался от остальных.

— Вам нужно бежать, королева, — донесся голос пожилой служанки.

Мать не слушала — она держала сына за плечи так долго, как ей казалось правильным, и повторяла:

— Запомни это, сынок. Твой отец доверял ему, и вот чем брат отплатил брату. Смотри и запоминай. Однажды мы отомстим.

***

— Поторопи алхимиков, Хейза, — нахмурился Джейксар, обходя защитный купол вокруг трона, — какой из меня король, если я не могу распоряжаться своим собственным троном? Если проблема не решится в ближайшее время, пойдут слухи и мой авторитет упадет в глазах миортанцев. Этого нельзя допустить.

— Вы правы. Я сделаю все возможное. И все же, когда я могу ждать от вас ответа по поводу леди Краутфаррел?

Джейксар поднял глаза к потолку, раздумывая.

Разумеется, он собирался воспользоваться ее щедрым предложением. К тому же, цену она запросила вполне приемлемую — пусть помилование будет воспринято некоторыми знатными семьями, как признак слабости, народу оно понравится. В этом девушка была права.

Что касается аристократической части общества… будет еще много поводов доказать им, что с новым королем шутки плохи.

Главное аккуратно провернуть все с этой тайрэ. Так, чтобы не вызвать ни у кого из придворных лишних сомнений.

— Ближе к вечеру. Я найду тебя сам. И еще, разузнай побольше о ней и ее семье. Мне нужно знать все, на что потенциально можно было бы надавить в случае разногласий.

Хейза не сказал больше ни слова, только поклонился и вышел из зала. Напоследок обведя взглядом трон, Джейксар направился в другую дверь — одну из тех двух, что находились прямо за королевским престолом.

Внутренняя конструкция дворца осталась такой же, какой он помнил ее с детства, несмотря на некоторые изменения в интерьере. За каждым углом Джейксара приветствовали призраки прошлого. Здесь он читал и рисовал, носился по коридорам и практиковал магию, заучивал историю Миортана и сражался с сыновьями прислуги на деревянных мечах.

Сюда он переносился все двадцать лет изгнания, стоило провалиться в сон.

— Не помешаю? — спросил он, входя в комнату.