Проклятое королевство. Личная тайрэ Его Величества

Глава 14.2 Спасение

— Вас никто не шантажировал.

— Мне так не показалось. В ваших руках жизнь близкого мне человека, и не одного. Они в безопасности лишь потому, что я вам полезна. Вы бы не запаниковали на моем месте?

Джейксар откинулся в кресле. Его взгляд был все так же строг и холоден, но чуть менее враждебен, чем секунду назад.

— К тому же, — продолжила я, чуть осмелев, — я только-только открыла этот дар. Я не знаю, как им управлять, и действую почти наугад.

— Мне неинтересно слушать ваши оправдания.

Ах, оправдания?

— Вы правы. Наверное, я драматизирую. Любой другой ментальщик быстро приспособился бы. Жаль, спросить не у кого: все они по какой-то причине стали отшельниками или сошли с ума.

Джейксар прыснул от смеха. Неожиданно, искренне. Явно сам от себя не ожидая. Я подавилась собственным возмущением, увидев на нем морщинки в уголках глаз.

Каменное изваяние вдруг превратилось в живого человека.

Увидев удивление на моем лице, он отвел глаза в сторону и попытался нахмурить брови, но губы опять разъехались в улыбке. Джейксар прикрыл их, проведя по участку под носом костяшкой указательного пальца.

Нет, он не смутился своей реакции, скорее удивился. Себе или мне?

Замешательство длилось всего секунду, но я потом долго вспоминала ее, прокручивала в голове детали. Наверное, именно в тот момент что-то начало меняться между нами. Мы просто еще не знали об этом.

Видеть его таким было как летать во сне — ты вроде и знаешь, что спишь, но все равно боишься рухнуть с высоты и разбиться. Кровь прилила к щекам то ли от смущения, то ли от удовольствия. Джейксар довольно быстро сумел вернуть себе начальственный вид, но я уже чувствовала, что ледяная стена между нами пошла трещинами, и немного расслабилась.

— А по-моему, — с легкой хрипотцой сказал он, — вы совсем не боитесь меня, леди Краут… простите, мисс Дин.

Сколько бы я отдала, чтобы иметь возможность промолчать! Казалось, стоит открыть рот, и магия растворится в воздухе. Скажу что-нибудь не то, и он вновь оденется в панцирь.

Заглянуть бы в его мысли… одним глазком!

Набравшись смелости, я аккуратно повела плечом.

— Я ведь уже стою на краю пропасти. Вы и так принимаете сейчас решение, стоит ли меня держать здесь и дальше. Вряд ли будет хуже, если я выскажусь.

Джейксар понимающе кивнул.

Мы смотрели друг на друга пристально, будто видели впервые. Я старалась не пялиться на его губы, хотя он постоянно что-то с ними делал — сжимал, закусывал изнутри, проводил костяшкой пальца.

Сдались мне эти губы…

Но глаза смущали меня еще больше, так что в конце концов я опустила взгляд. Незаметно провела ладонью по ткани платья. Такое простое и даже немного выцветшее. Совсем не похожее на мои прежние наряды. Как бы я не отрекалась от высшего общества, к некоторым его атрибутам, видимо, все-таки прикипела.

Сейчас, сидя напротив короля, мне хотелось бы выглядеть куда более презентабельно. Чувствовать себя больше, чем простой служанкой. Равной ему. Только вот это невозможно.

Даже теперь, когда оказалось, что в действительности я не совсем тайрэ, в глазах общества я никогда не буду стоять с ним на одной ступени, потому что никто не знает о моих способностях. Даже если бы знали, что толку? Мне никогда не стать настоящей аристократкой. Не в этой жизни.

Но почему меня это так волновало?

Наверное, он смотрел слишком внимательно. Словно все время сравнивал нас или меня с другими… женщинами.

Святые Прародители, о чем я вообще думаю!

— Я предпочла бы, чтобы вы называли меня по имени, Ваше Величество.

— Почему?

— Это наиболее уместное обращение к простой служанке. Если, конечно, вы еще не приняли решение, что я вам не нужна.

Он помолчал немного, то ли и правда раздумывая, то ли специально щекоча мои нервы.

— Не принял.

Вот ж… жук.

— Можете не переживать за своих близких, Саммер. Даже если я решу, что наше сотрудничество не приносит ожидаемых плодов, я сохраню Фрэду и другим арестантам их жизни. Не ради вас, — пояснил он зачем-то, — просто народу не нравится, когда их король не может держать свои обещания.

— Спасибо, — все-таки сказала я.

Может, и он делал это и не ради меня, но благодарность никогда не будет лишней. Тем более, я действительно ее испытывала.

Джейксар мог бы и не говорить всего этого. Держать меня на коротком поводке было бы куда сподручнее.

Когда в дверь постучали, я почти испытала странное разочарование. А когда оказалось, что это Мавьин, в очередной раз покраснела.

Какие бы ни были между ними отношения, это не давало мне право флиртовать с чужим женихом.

— Вот, — сказала она, положив тот самый камень из подлокотника на стол перед Джейксаром.

Сердце забилось чаще.

Еще немного и моя судьба решится. Или нет? В любом случае, новости, которые принесла с собой Мавьин, подведут собой некоторую черту.

Может, Джейксар и не станет выгонять меня из дворца, если окажется, что я все-таки ошиблась насчет планов Алеса, но теперь, после того, как воздух между нами перестал быть сухим и колючим, все его существо наполнится досадой, жалостью или чем-нибудь еще, что я не смогу выдержать. Даже представлять это было неприятно.

Я потеряю какую-либо ценность в его глазах. Наверное, со временем вернуть ее будет можно, но сколько для этого нужно времени? Обоюдная неловкость еще долго будет стоять между нами. А мне этого не хотелось.

Но лучше не думать о причинах.

Возможно, я утрировала. Сказалось волнение и бессонная ночь, только недавно перетекшая в утро. И все же…

Кто знает, может, и к лучшему, если мы разойдемся своими дорогами. Я перестану постоянно быть на виду и смогу сосредоточиться на плане по спасению Фрэда.

— Камень и правда заколдован, — сказала Мавьин, — тонкая работа, едва заметная, но без сомнения очень сильная. Работал специалист высокого класса, не любитель. Ты избежал серьезных увечий, мой король.