Проклятое королевство. Личная тайрэ Его Величества

Глава 15.3 Совещание

Алкоголь слегка затуманил мысли остальных. На другом конце стола шел несерьезный, но пылкий спор. Никто не обратил внимание, что Вестинд подзывает меня к себе.

Даже Джейксар. Хотя его поза стала как-то… напряженнее?

На самом деле, ничего предосудительного Вестинд не делал, я это понимала. Тем более, что служанка, которая должна была обслуживать его, занималась его соседями, и он мог потребовать любого работника, которого захотел. И все же мы оба знали, чего он добивается. Даже в мысли его залезать не нужно — оно и так понятно.

Вестинд делал то же, что и всегда. Показывал свое превосходство.

Я взяла бутылку вина из ведерка со льдом и направилась в его сторону. Мир вокруг ускорился и стал громче. Я шла медленно, боясь, что вот-вот споткнусь и выставлю себя полным посмешищем. Все мое существо противилось тому, чтобы прислуживать этому человеку.

Оставалось только надеяться, что он хотя бы не заговорит.

— Рад видеть вас в добром здравии, Саммер.

Слегка наклонившись, я принялась наполнять его бокал вином, не зная, что ответить.

— Ваша матушка передавала вам большой привет, — продолжал он, — не то, чтобы вы интересовались, но ее дела вполне неплохи. Не хотели бы навестить ее как-нибудь в моем поместье? Уверяю вас, я нисколько не возражаю.

Дурацкое вино! Я стояла там целую вечность, а бокал все никак не наполнялся.

Я очень старалась не лезть в его голову. Знала, что не найду там ничего хорошего. А случайно проникнуть в глубокие воспоминания и снова увидеть мать — всю сжатую, бледную, втайне презирающую саму себя — было выше моих сил.

И все же злость пошатнула мою выдержку и контроль ускользнул. Видения были смутные, но я очевидно смотрела на себя со стороны. Вестинд сидел ко мне в пол оборота, а значит, я видела его глазами.

Мысли и сравнения, бродящие в его голове, вызывали омерзение.

Рука, которой я наливала вино, дрогнула совсем немного. Но он заметил.

Вряд ли от него или любого другого, кто посмотрел бы сейчас на меня, укрылось отвращение, которое я испытывала к этому слизняку. Я скрывала свои чувства, как могла. Ведь именно этого он ждет, именно ради этого все и затевалось — пощекотать мне нервы. А если повезет, то и спровоцировать на какую-нибудь глупость.

— Благодарю, господин Вестинд, — выдавила я и поспешно вернулась к своему месту.

Слезы отчаяния тонкой мутной пленкой застелили глаза. Я не моргала, чтобы не позволить им пролиться.

Наш короткий диалог привлек немало внимания среди собравшихся. Его соседи, а затем и те, кто сидел в отдалении, то и дело наклонялись друг к другу и что-то спрашивали, не стесняясь показывая на меня пальцами. Между собой вельможи не гнушались пренебрегать правилами этикета.

Несмотря на то, что они приглушали голоса, фразы было слышно отчетливо. Заинтересованность моей персоной длилась недолго, но достаточно, чтобы погрузить меня в настоящий кошмар.

— Это же ваша бывшая невестка, господин Таллин?

— И падчерица нашего бывшего мэра Уиндара. Как грустно…

— Да-да, это ее мать пользует господин Нейлс.

— Та, с которой он водился еще в Ливаре?

Тема разговора свернула на что-то отвлеченное быстро и легко, но противное, сосущее чувство где-то под сердцем осталось. Затошнило, закружилась голова. Бледность наверняка сошла с моего лица: уши горели, кожа вокруг глаз начала плавиться, а пол под ногами вдруг стал невыносимо горячим. Я бросила жадный взгляд на дверь.

Убежать. Уехать подальше отсюда — и не только из дворца, из Винтерлица. Из Миортана, если понадобиться! Скрыться от этих людей и их вездесущих глаз и ушей. Будь что будет. Хватит. Сколько можно это терпеть?

Мама выбрала Вестинда вместо меня, Фрэд — тюрьму вместо шанса на свободу. Разве недостаточно я подставлялась ради них? И какой вообще во всем этом смысл?

Немного придя в себя, я все же решила остаться. Уйти прямо сейчас, наплевав на все правила и приличия, порадовало бы Вестинда, показало бы ему, что вся сила и контроль в его руках. Я не могла доставить этому ничтожеству такое удовольствие.

Подавляя внутреннюю дрожь, я вернулась к своей главной обязанности.

***

Вечер длился еще несколько часов. К концу дня гудели, словно под кожей завелись пчелы — все время приходилось уносить грязные тарелки и приносить новые блюда.

Наконец, основная часть приглашенных разошлась, осталось лишь несколько человек, с которыми он обсуждал что-то в частном порядке. Я не особо вслушивалась, думая лишь о том, чтобы сунуть ступни в лед, а потом лечь на кровать и проспать до утра без сновидений.

Вестинд выходил одним из последних. Я ждала этого больше всего на свете, но и здесь меня ждала очередная пытка.

— Замечательный вышел вечер. Вы прекрасно справились со своей работой.

— Благодарю, — нейтрально ответила я, глядя в пустоту перед собой.

— Что вы, не стоит! Вы наконец-то в своей стихие. Может, и к лучшему, что все так обернулось? Призвание само вас нашло.

Грудь сдавило от боли, и я не выдержала, шумно вдохнула воздух в легкие. Бросила взгляд в сторону. Джейксар был полностью поглощен разговором с генералом.

— Только не обижайтесь, — рассмеялся он, — конечно, я не серьезно. Если надумаете поменять свою жизнь, вы знаете, где меня найти. Насчет приглашения в поместье я не шутил.

Он полез во внутренний карман пиджака и достал из него кошелек.

— Вот, возьмите, — он протянул мне несколько килонов, — вы заслужили.

— Боюсь, я не имею права.

Принять у него деньги? Ни за что.

— Да бросьте! Я обижусь, если не возьмете.

— Полагаете, стоит повысить нашим служанкам жалованье?

Он развернулся так быстро, что к моей щеке прикоснулся порыв ветра. Я стояла все в той же позе, все также смотрела в никуда. Любое лишнее движение могло выдать мои эмоции, а я этого не хотела.

— Неужели, по вашему мнению, я экономлю на зарплате для прислуги?