Проклятое королевство. Личная тайрэ Его Величества

Глава 18.2 Тени и маски

— Верится с трудом.

— Перестань.

Он приближался ко мне медленно, почти неслышно шурша одеждой и скрипя ботинками. Я тут же открыла поток ментальной магии, чтобы быть уверенной, что у него на уме, и чуть не задохнулась от силы и разнообразия пульсирующих в нем чувств. Отнюдь не таких, которые я ожидала.

Если бы кто-то рассказал мне об этом на словах, ни за что не поверила бы, что Киан способен на подобное.

— Чего ты хочешь? — от испуга и растерянности голос дрогнул.

Он слегка улыбнулся, интерпретировав мою реакцию в свою пользу.

— Тебя, Саммер.

— Не подходи.

— Говорю же, я не причиню вреда. Выслушай.

— Ты пугаешь меня.

Он остановился на расстоянии нескольких шагов, что стоило ему очень больших усилий. Раньше на такое заявление он рассмеялся бы или даже попробовал пристыдить за глупость и впечатлительность, но в этот раз почувствовал… неловкость? Раскаяние?

— Прости.

— Что происходит? Что тебе нужно?

— Я был глупцом и мерзавцем, Сэм, — он прикрыл глаза и нахмурился, будто испытывая боль от того, что говорил, — ты не заслуживала всего этого. Мне жаль, и я хочу начать все сначала.

Я бы рассмеялась, не находись мы одни посреди ночи в темной комнате. По его груди разливалось нетерпение, руки сжимались в кулаки. В таком состоянии мужчине с боевым опытом в два раза выше и сильнее меня могло прийти в голову все, что угодно. Даже позови я на помощь в надежде, что крики услышит какой-нибудь дежурный стражник, вряд ли кто-то заступится.

— Это невозможно.

— Конечно, возможно. Тебе нужно только захотеть.

При всех тех эмоциях, что бушевали в его душе, мыслил он довольно ясно и правда верил, что может все вернуть. Никаких подводных камней, хитрых планов, окольных путей — только желание исправить ошибку. Сильная, тянущая тоска внутри.

После всего! После нескольких лет обмана, после предательства, после публичного унижения и игнорирования. Как? Зачем? Это казалось немыслимым бредом.

— Киан, ты… я…

— Не веришь? — он приблизился в один большой шаг и взял мои ладони в свои. — Конечно, не веришь. Совершенно справедливо. Я использовал тебя, обидел… пойми, я тогда еще не понимал, что случится, когда потеряю тебя. Я и не подозревал, как сильно люблю. Меня выворачивает наизнанку от того, что ты не со мной.

— Кажется, ты нездоров, — я попыталась отнять руки, но он больно сжал мои запястья.

Нужно что-то придумать. Отвлечь его и убежать. Но как?

Чуть погодя его ладони обхватили мое лицо, губы опалили дыханием лоб и щеку. А я судорожно пыталась разобраться в его мыслях, стараясь не делать слишком резких движений. Киан был сам на себя не похож. Конечно, читать чужие мысли я научилась сравнительно недавно и не всегда все проходило удачно, но… нет, Киан не способен на подобные сантименты. Не тот человек. Я могла бы поставить на это свою жизнь.

И все же это был он. Его слова, его голос, его интонации. И образы, что я видела, заглядывая в его сознание, несомненно принадлежали ему.

— Наоборот. Я наконец-то прозрел, Саммер. Мы должны быть вместе.

Поверить было так просто.

Привыкнув к темноте, и я видела бывшего жениха вполне отчетливо. Глаза блестели так же, как в дни наших многочисленных свиданий тогда, в прошлой жизни. Руки, несмотря на ужас ситуации, напоминали о нежных и страстных объятиях. Он умел обнимать не нарушая приличий, но так, что все мое тело стремилось к чему-то большему.

Как же давно меня никто не касался, как он! Как давно я не чувствовала себя любимой и желанной. Часть моей души, слабая и податливая, готова была дать ему возможность объясниться, оправдаться. Залечить нанесенные своей жестокостью раны.

— Ну же, златовласка…

— Почему именно сейчас?

Его губы остановились в сантиметре от моих.

— Что?

— Сколько прошло с тех пор, как Джейксар занял трон? Больше двух месяцев? А ты понял свою ошибку только сейчас.

Он и впрямь задумался, даже тряхнул головой.

— Нет.

— А когда?

— С самого начала. Как только ты исчезла из моей жизни. Я боялся… боялся признаться в этом самому себе.

Наверное, я тоже боялась бы. Предать человека, а потом осознать, что загнал себя в ловушку? Должно быть болезненное ощущение.

—...но больше нет смысла обманываться, притворяться. Я хочу быть с тобой. Я женюсь на тебе хоть завтра. Позволь мне все исправить.

Я не знала, что и думать. Поверить? После всего? Но его чувства были так сильны и очевидны, что отрицать их наличие все равно что отрицать наличие воздуха.

Он немного отстранился и положил мою ладонь себе на грудь — нежно, будто бы робко, — и меня словно ошпарило. Над такими романтичными жестами он всегда смеялся.

— Ты не в себе…

— Скажи, что любишь меня, Саммер, — хрипло произнес он, переместив горячие пальцы на мои плечи.

Я попыталась проникнуть глубже в его сознание. Похоть и навязчивая идея вернуть меня туманили его разум и добраться до воспоминаний получалось с трудом, но даже когда это удалось, ничего подозрительного я не увидела. Обыкновенные дни: бумажная волокита в штабе, обеды с отцом, вечера в компании веселых девушек, с удовольствием слушающих его сладкие речи о разочаровании в любви и усталости от одиночества. А ближе к нашей встрече — бессонные ночи, разногласия с семьей, алкоголь, заглушающий видения и воспоминания обо мне.

Неужели он и правда… осознал? Раскаялся?

Нет. Не то. Совсем не то.

Чем ярче блестели его глаза и чаще вздымалась грудь, тем яснее мне становилось, что что-то здесь нечисто. Его опоили? Но зачем? Кому выгодно толкать Киана в мои объятия? Может, это такое побочное действие отравы?

Куда приятнее, конечно, было думать, что он искренен. Часть меня чувствовала удовлетворение и даже облегчение. Если бы мы снова сошлись, разговоры о моей легкодоступности потеряли бы в цене. Выйдя за него замуж, я приобрела бы все, что потеряла. Мама сможет уйти от Вестинда, а я, как жена аристократа и служителя закона, приобрету какое-никакое влияние. Может… страшно даже подумать… обрету рычаги давления на Его Величество? Чтобы амнистировать Фрэда.