Проклятое королевство. Личная тайрэ Его Величества

Глава 20.4 Демоны Великого Миортана

— Сопровождайте ее везде, — говорил Джейксар, не отводя от меня взгляда ни на мгновение, — я хочу, чтобы вы слушали мысли каждого, кто по тому или иному поводу решит заговорить с Мавьин. Каким бы невинным ни казался вам этот человек. Ясно?

— Да, Ваше Величество.

Он довольно улыбнулся, и морщинки в уголках глаз на мгновение растворили сквозящую во всем его существе усталость.

Королевский замок трясло. Винтерлиц трясло. Весь Миортан, казалось, стоял на ушах после той речи Джейксара на Центральной городской площади. Удивительно, как по стране еще не вспыхнуло ни одного мятежа. Впрочем, с тех пор, как открылась правда, прошло меньше суток. Хотя я все-таки надеялась, что Джейксару удастся стабилизировать ситуацию и обойдется без насилия.

Несмотря на то, что Джейксара полоскали чуть ли не громче всех предыдущих правителей — особенно те, кто спал и видел, как бы переломить ситуацию и не допустить его коронации, — простой народ направлял свой гнев в основном на Рэндиса. И на всех его предшественников, конечно. Я подозревала, что и это неспроста — команда Джейксара предвидела такую реакцию миортанцев и заранее заручилась поддержкой некоторых влиятельных лиц, чтобы мягко подтолкнуть людей к правильным выводам. Та же публичная перепалка с Грегором, как я рассудила задним числом, отнюдь не была спонтанной.

В чем Джейксар видел реальную угрозу, так это в том таинственном злопыхателе, сумевшем внедрить в него Иглу Торена, как назвал это приспособление однажды господин Хейза. Кем бы ни был тот человек, он подобрался слишком близко. И тут в игру вступала я.

— Тебя переведут в комнату рядом с моими покоями, — взяла Мавьин слово, — я сама договорюсь с госпожой Микель.

— Это точно никому не покажется странным? Остальным служанкам? — все-таки засомневался Джейксар.

Жрица пожала плечом.

— Нас уже много раз видели вместе.

Скоро у Мавьин итак появятся свои подданные и придворные. Почему бы будущей королеве не выбрать меня в качестве своей личной служанки, учитывая, что за время отсутствия Джейксара я много раз выполняла ее поручения?

Королеве. Свадьба состоится сразу после коронации.

Полчаса назад мой взгляд сразу зацепился за ее наряд, стоило войти в кабинет Джейксара. Впервые за все время пребывания в Винтерлице жрица Храма Ровэсс надела платье вместо закрытого костюма. Юбка из гладкой темной шерсти, белый воротник-стойка, отделанный коричневым мехом. Верх платья был красочным, отдавая дань миортанской моде, а все остальное — приглушенных и сдержанных оттенков, что больше походило на традиционную одежду Тахара. Мавьин было непривычно в столь женственной одежде, она постоянно поправляла ее, не знала куда деть руки. И все же ей шло. За боевым облачением, строгим и прямоугольным, ее фигура не бросалась в глаза. Зато сейчас от нее было не оторвать взгляд.

Теперь каждый раз когда Джейксар смотрел на будущую супругу, я тут же перекрывала все потоки, проходящие через мое сознание. Чувствовать, как он испытывает к ней восхищение, было почти пыткой.

— Мне пора, — сказала Мавьин, накидывая теплый плащ — наступило похолодание, — кажется, некоторые из горожан все же задумали недоброе, нужно предпринять кое-какие меры. Увидимся утром, Саммер.

Дверь за ней захлопнулась, и мы остались одни. В официальном кабинете Его Величества. С окнами, статуями антилоп в половину моего роста, столом для игры в кости, застекленным шкафчиком, где ровным рядом стояли графины с настойками разной степени крепости, и дверью на балкон, полупрозрачную тюль которой то и дело трепал вечерний ветер.

Теперь благодаря своему новому статусу я могла появляться здесь хоть каждый день. Спокойно ходить по коридорам и присутствовать при важных разговорах, не боясь вызвать лишние подозрения. Меня даже переселят сюда, в левое крыло. Хорошо бы — здесь вероятность встретиться с Кианом куда меньше.

Джейксар сосредоточенно помешивал чай в высокой кружке, наблюдая за кружащимися чаинками, будто бы забыв о моем существовании. Я нерешительно встала.

— Я тоже могу быть свободна, Ваше Величество?

Он отложил ложку и посмотрел на меня.

— А вы не хотите больше ни о чем спросить? Могу представить, каким ударом стало мое вчерашнее выступление.

— А вы скажете правду, если спрошу?

Джейксар откинулся в кресле, поставил локоть на подлокотник и уткнулся губами в кулак, задумавшись над вопросом так, будто я задала ему трехэтажное математическое уравнение.

— Мы оба с вами знаем, — сказал он после паузы, — что теперь вы сможете проверить каждое мое слово.

— Но откуда мне знать, не врете ли вы в своих мыслях?

— Поверьте, Саммер, я и сам бы хотел в этом разобраться, — несколько потерянно ответил Джейксар, а затем впился в меня взглядом, — возможно, вам даже виднее, где я вру, а где нет.

На мгновение меня бросило в жар. Стало так стыдно, будто я и правда копалась в его голове ради праздного интереса. Нет, за последние дни, конечно, бывало пару раз, но совершенно случайно…

— Я не совала свой нос куда не следует, если это вас беспокоит, — буркнула я.

— Не беспокоит. Просто странно: такая возможность расспросить меня о чем угодно, а вы даже не пытаетесь.

Снова молчание. Я села обратно, в полной тишине кресло особенно болезненно скрипнуло. Он специально нагнетает обстановку?

— Зачем король Рэндис посылал войска в Проклятый лес? — спросила я. — Он ведь обескровливал собственную армию.

— Ради удержания власти, конечно.

Видя, что для меня это мало что объясняет, Джейксар отпил уже остывшего напитка и пустился в объяснения.

— После того, как мои предки призвали в Миортан демонов, наши враги довольно быстро сдали позиции. Мир наступил почти мгновенно — никто не решался ступать на проклятые земли. Но королям этого было уже недостаточно. Власть над столь мощной силой открывала невероятные перспективы, начался ряд завоеваний… за сотни лет из сравнительно небольшого княжества мы разрослись до огромного королевства, и дело было далеко не в стратегическом гении главнокомандующих. Не все короли использовали демонов, чтобы расширить территории и запугивать соседей, но рано или поздно приходил тот, кто не мог устоять. Мой дед, Вергилий Победоносный, был одним из самых ярких представителей таких людей. За все время своего правления он присоединил к Миортану около двенадцати доминионов. Отец… его больше интересовали не земли, а политические игры. Он тайно подсылал демонов своим недоброжелателям, подставляя соседей, и ждал, когда они перегрызут друг другу глотки. А когда надоело, стал отрываться на собственном народе.