Проклятое королевство. Личная тайрэ Его Величества

Глава 22.2 Прошлое и будущее

— Надеюсь, ничего незаконного?

К чему он это сказал я сообразила не сразу. Легкий ветерок его дыхания, нежно касающийся тонких волосков у моего лба, и запах уличной прохлады, впитавшейся в ткань королевской мантии — все, о чем я могла думать.

— Что?..

— Просьба, — пояснил он, кажется, получая удовольствие от моей растерянности. — Я вас слушаю.

Мы стояли так близко… неужели он не понимает, как это действует? Или понимает? Эти несчастные полшага между нами казались короче мизинца. Слишком интимно, неправильно. Безумно хотелось положить руку ему на грудь и слегка надавить, заставляя отстраниться.

А может, смять ткань пальцами и потянуть на себя…

Я уже ничего не понимала.

Джейксар совершенно точно знал, какое влияние оказывает на молодых девушек Миортана. Молодой правитель, взявший на себя героическую миссию по спасению миллионов людей и пошедший против многовековой системы — невероятно романтическая фигура. Несколько раз за последнее время мне пришлось присутствовать на прогулках высокородных леди, с которыми встречалась Мавьин для образования союзов с местной элитой. Даже те, кто относился к Джейксару со скепсисом, считали его противоречивый образ безумно привлекательным. Иногда в тайне от самих себя.

Он был прекрасно об этом осведомлен и не спешил лишать свою полумистическую фигуру флера таинственности. Часто вел себя чуть фривольнее, чем принято в аристократическом обществе, порой заставляя барышень краснеть и прятать глаза. Женская половина находила в этом особый шарм.

Удивительно, что Мавьин ничуть не обижало и не смущало такое поведение.

— Саммер, — позвал он нежно, когда мое молчание затянулось.

Мое запястье все еще находилось во власти его пальцев. Я потянула руку на себя, и в груди жалобно заныло, как будто я сознательно лишаю себя источника воздуха. Джейксар, кажется, удивился этому движению, но останавливать меня не стал — вместо этого, переступив с ноги на ногу, незаметно сократил расстояние между нами еще на пару сантиметров.

Зачем он это делает? Чего от меня хочет? Или это паранойя?

Если сделает еще шаг, я молчать не буду. У него скоро свадьба. Может, этот союз был и не по любви, но Мавьин станет его законной женой, хозяйкой его королевства. Даже думать о том, чтобы…

Шаг.

— Перестаньте.

— Перестать — что?

— Так смотреть на меня.

Он поднял брови, изображая удивление. Прекрасно знал, что я имела в виду, но хотел, видимо, конкретики.

Эта странная тяга к панибратству сбивала меня с толку. Я стояла почти вплотную к самому правителю и могла говорить с ним практически на равных, а он… позволял. С некоторых пор его совершенно не волновал ни этикет, ни приличия, ни пропасть между нашими социальными статусами.

Это пугало и волновало одновременно.

— Как будто мы друзья, — слово не вполне подходило, но другого у меня не было, — или хотя бы приятели.

— Значит, это не так? Кто же мы по-вашему?

Его не задела моя фраза, не обидела и не разозлила. Но Джейксар явно хотел что-то понять для себя.

— Странно слышать эти вопросы от вас, — я спрятала руки за спиной, и выдерживать крошечную дистанцию между нами стало чуть легче, — как непосредственного участника той сделки.

— С момента этой сделки многое поменялось, не находите? Например, вы спасли мне жизнь дважды, хотя имели все основания этого не делать… кто-то сказал бы, что вам было бы намного выгоднее этого не делать. С высокой вероятностью мое поражение в борьбе за престол развязало бы вам руки.

— Может, я просто глупа?

— Это вряд ли, — без раздумий ответил он и, наконец, немного отодвинулся, но только для того, чтобы сесть на стол ко мне боком. Свобода и легкость, с которыми он двигался, когда мы оставались наедине, не сочетались с его первоначальной манерой поведения: выверенной, надменной, строгой. Я невольно подмечала про себя каждую перемену. — Сдается мне, все гораздо интереснее.

Я сглотнула, надеясь, что он не продолжит свою мысль. Да, действительно, зачем я все это делала? Зачем из раза в раз лезла со своей помощью вместо того, чтобы наблюдать и извлекать выгоду из складывающейся ситуации? Причины находились всегда, но я все сильнее сомневалась в их объективности.

И старалась лишний раз не копаться в своих чувствах, подозревая, что если назову вещи своими именами, станет только сложнее. Хотя, конечно, уже знала все ответы.

Как и Фред. Он раскусил меня почти мгновенно.

— Знаете, Саммер, в тот вечер, когда я вернулся в Винтерлиц с Рэндисом, вы оказались единственной, кто заметил, что со мной что-то не так. Только из-за вас мой план не потерпел крах — из-за вашего неравнодушия и внимательности. Это наводит на мысль, что вы, возможно…, — он взял паузу, будто намекая на что-то, и я задержала дыхание, — в глубине души искренне верите, что я смогу сделать Миортан лучше.

Меня тут же отпустило.

На секунду показалось, будто он намекает на влюбленность. Задай он мне этот вопрос в лоб, я бы точно не смогла сохранить лицо.

— А я благодарен вам за спасение. Считаю, это вполне себе причина начать считать друг друга хотя бы приятелями.

Сделав вид, что задумалась, я тоже села на стол. Мы почти касались друг друга локтями.

— А вы выполните мою просьбу, если я соглашусь вас так называть?

Джейксар хитро улыбнулся, не размыкая губ, и посмотрел на меня в ожидании. Как ни удивительно, после его речи я почувствовала себя спокойнее и увереннее.

— Дело в господине Вестинде.

Джейксар продолжал внимательно слушать.

— Он и моя мама… она хочет уйти от него. Знаю, вы слышали о ней всякое, — я поморщилась, — она и сама наделала ошибок, не отрицаю, но все не так просто, поверьте мне. Этот гад держал ее возле себя угрозами и шантажом, манипулировал ей, чтобы подчинить ее разум и сломить волю. За нее некому заступиться в случае, если он решит помешать ей начать жизнь заново. У Вестинда связи, деньги, влияние. Он просто не даст ей встать на ноги. Понимаете?