Проклятое сердце Любице

Глава четвертая: Избушка

Верея молчала, пока Драгомир восстанавливал дыхание.

- Разве ты не слышал? – спросила тихо Верея, и не дождавшись ответа, повернулась к юноше, - Ведьма.

Слова девушки прозвучали словно гром среди ясного солнца. Драгомир удивился. Но что-то сказать не решался. Он лишь взял Верею за руку и повел вперед.

Еще при жизни Лады, Любица невзлюбила ведьм и всякого, кто имел хоть какое-то отношение к магии. Поэтому своим приспешником призывала уничтожать и истреблять таких нелюдей. Давно это было. Настолько давно, что сейчас можно встретить травниц всяких, но не ведьм.

Люди привыкли жить без магических воздействий, что сейчас это считается чуждым. Однако было оставлено кое-что от магии, что даже сама Любица не могла отменить и истребить. Поклонение к богам. Помимо самой Богини Любви, существовали и другие Боги, например, Бог скотоводства, путешественников и всякого творческого человека – Велес.

Велеса славяне считали Богом мудрости. Он хозяин всей Дикой Природы, а также водчий на Дорогах. Его также называли Господином Путей. Он покровительствует всем путешественникам. Чёрный бог, властитель непознанного, хозяин Нави. Велес также посмертный судья, прижизненный испытатель, повелитель магии, могущий волшебник, оборотень. Он покровительствовал торговле, был посредником при договорах, толкователем законов. Покровитель ищущих и знающих, учитель искусств. Податель богатств, Бог удачи. Велес покровительствовал домашнему скоту, богатству, торговцам, скотоводам, землепашцам, охотникам, магам.

После смерти, человеческие души поднимаются по лунному лучу к воротам Нави. Тут встречает души Велес. Добрые души праведников, отражаясь от Луны, по солнечному лучу движутся к Солнцу, которое считается Обителью Всевышнего. Плохие души остаются на Луне с Велесом, где очищаются или снова на Земле воплощаются в людей либо низших духов. Велес считается хранителем безмолвных костей предков и седой старины.

Именно с таким Богом и работала Верея.

Явь — мир живых. То, что мы видим, слышим и трогаем. Здесь рождаются и умирают люди, цветут травы и поют птицы. Явь — это дыхание земли и ритм времени, где день сменяет ночь, а весна — зиму. Но Явь хрупка: всё в ней тленно, всё обречено на уход.

Правь — мир богов и высших сил. Там течёт вечность, которую не знает человек. В Прави сидят на своих тронах старые боги, хранители закона и порядка. Оттуда они посылают судьбы и испытания, ведут нити жизней. Правь недоступна смертным, но её дыхание ощущается: в правде, что открывается искателям, и в законах, которые невозможно нарушить.

Навь — мир мёртвых. Густая тьма и бездонные воды отделяют его от Яви. Там блуждают души, отлетевшие от тел, там спят предки, там тени шепчут о забытом. Навь страшит живых, но для ведьм и ведуний — это источник силы. Там можно найти ответы, которые не откроются ни в Яви, ни в Прави, но каждый шаг туда — риск потерять себя и никогда не вернуться.

Когда девушка еще жила с Славиной, то смотрела в темный лес и ощущала, как Навь зовет ее. Она верила, что когда-нибудь Велес проведет ее в мир мертвых. От таких мыслей, сердце билось тяжело, словно на него легли камни. Сейчас же, девушки подумалось, Славина, оставшаяся в избе, могла быть уже на границе миров. И только спустившись в навь, девушка надеялась узнать правду, спасти старуху или хотя бы проститься.

- С кем ты работаешь? – спросил Драгомир.

- Велес.

- О, святая Любица! – Драгомир закрыл глаза, - а че другого Бога не нашлось?

Драгомир, да и вообще все люди знали, что Велес хоть и благородный, но опасный Бог. С таким опасно связываться.

- Не нашлось, - буркнула Верея.

Ей было неприятно осознавать, что Драгомиру не нравился ее Бог покровитель. Для других, он мог быть: мудрецом, злодеем или вообще незначительным из всех Богов Богом, но для девушки Велес был ее спасением. Когда она не понимала себя, других, то именно его покровительство откликнулось на зов и позвало за собой. Он спас ее от темноты внутри девушки.

- Пошли уже, если не боишься, - рявкнула голубоглазая.

- Не боюсь, - уже себе под нос ответил ей парень.

Они шли быстро, почти бегом, но лес становился всё гуще и запутаннее. Сосны переплетались кронами, под ногами мягко пружинил мох, будто сам лес пытался остановить беглецов, спрятать их или навсегда запутать в своих корнях.

Позади глухо отзывались звуки погони: лязг металла, сдавленные крики и лай собак. Дружина Владимира шла по следу, и чем дальше уходили Драгомир и Верея, тем явственнее ощущалось дыхание врага за спиной.

— Мы не туда свернули, — процедил Драгомир, резко остановившись у поваленного дерева. Он тяжело дышал, ладонью вытирая пот со лба. — Здесь тропа уходит к северу, а нам нужен восток.

Верея вытащила из-за пазухи карту, сложенную в несколько раз. Бумага была тёмная, истёртая, словно сама впитала тайны древних рук, её писавших. На ней линии рек и гор сплетались в узоры, будто живые. Девушка развернула её и опустилась на колени.

— Смотри, — она провела пальцем по неровным чернильным знакам. — Мы вот здесь, у границы дубравы. А должны быть у Каменного Рога, видишь? — она указала на знак, похожий на рог, врезанный в скалу.

— А где же этот рог искать в таком мраке? — Драгомир нахмурился и оглянулся. Тьма сгущалась, туман сползал с болот, и каждый куст казался притаившимся врагом.

Верея глубоко вдохнула, пытаясь услышать лес. Она знала: Явь всегда разговаривает с теми, кто хочет слушать. Где-то вдалеке закричала сова, словно указывая направление.

— Восток там, — уверенно сказала она и встала. — Если пойдём по совиному крику, выйдем к нужному месту.

— Ты веришь птицам? — хмыкнул Драгомир.

— Я верю знакам, — холодно ответила она. — А ты верь мечу. Вместе, может, выживем.

Драгомир ничего не сказал, только сжал рукоять оружия крепче и пошёл следом. Но в его душе поселилось сомнение: не ведёт ли ведьма их прямо в лапы тьмы?

Лес давил. Ветки цеплялись за волосы и одежду, с деревьев капала холодная влага, под ногами скользили камни. Временами им казалось, что земля уходит из-под ног — будто сам Велес испытывал их стойкость.

Верея снова остановилась, сверяясь с картой. Чернильные линии чуть светились в темноте, словно кто-то зажёг их изнутри.

— Она ведёт нас, — шепнула девушка.

— Или путает, — ответил Драгомир и бросил взгляд через плечо. Вдали уже мелькали факелы погони.