Проклятья старых сказок

Лебединая

Он просил, соблазнял, умолял, пугал и давил на нее — но принцесса была непреклонна. Она оставалась верна своей чистоте и, отказывая колдуну снова и снова, вскоре перестала говорить с ним вовсе.

В ее светлых глазах он видел лунный свет, и любил его особенно трепетно — поэтому она прикрывала веки каждый раз, когда он оказывался рядом, и отворачивала бледное лицо.

Зная, что не сумеет сбежать, она смирилась — но ни на день не переставала надеяться, что когда-нибудь он освободит ее. И она снова увидит семью, обнимет отца с матерью, прогуляется по весеннему саду с улыбчивыми подружками.

На что колдун, будто слыша каждую ее мысль, тихо смеялся.

И тогда ей становилось еще страшнее — ведь никто не мог сказать ей, сколько дней, месяцев, лет, веков прошло с момента ее пленения. Сама она давно потеряла счет времени и не слышала ничьих голосов — кроме его властного голоса в своей голове.

Она избегала смотреть на него, но чувствовала, как он наблюдает за ней денно и нощно, ожидая, что она, наконец, скажет то, что он хочет услышать. Белоснежным пятном скользила заколдованная лебедь по водной глади озера, спрятанного в глубокой чаще, и лунный свет ложился легчайшей вуалью на ее крылья. Она плыла, опасаясь приближаться к темному лесу — оттуда, она чувствовала, колдун смотрел на нее.

Оттуда, повинуясь его чародейскому приказу, однажды вышел принц.

***

«Глупая принцесса! Ты столь же наивна, сколь и красива».

«Ты совершенно себя измучила. А ведь я не хотел этого; ты в любой момент могла это прекратить — и все еще можешь!..»

«Но твое слепое упрямство не мешает мне любить тебя еще сильнее. Я ведь точно такой же. Непроглядную ночь рассеивает сияющее утро — так развей мою тьму, обрати на меня свой ясный лик!»

Все так же отворачиваясь, принцесса молчала.

«Что ж, ладно. Я долго ждал — и был готов ждать еще, но своей верой ты вынуждаешь меня показать тебе правду. Ты захватила приманку, как самая настоящая глупая птица! Он не спасет тебя. Поверив ему, ты проявила, наконец, свою слабость!»

Одетта вздрогнула, наконец обернувшись на колдуна — и он улыбнулся. Всматриваясь в ее испуганное лицо, ласково провел по ее щеке.

«Он пришел, потому что я позволил ему пройти. И он увидел тебя, потому что я так захотел. Чтобы показать тебе. Чтобы научить тебя,» — не отводя взгляда от принцессы, колдун жестом указал ей на озеро; она заглянула в ровную поверхность волшебной воды.

Оттуда, будто зеркальное отражение, на нее смотрела она — но иная. С уверенным, властным, пугающим взглядом царицы Ночи.

«Разве мы можем оставить принца без пары?»