Проклятые потомки

Глава 3. Маgиchеская дуэль

С самого детства Ивэнджелин не верила в то, что где-то глубоко внутри, если копнуть, у нее существует магический источник. То есть по всему выходило, что она наделена силой, которая состоит из противоположных элементов, формирующих между собой устойчивую связь. Однако девушка этого вовсе не ощущала, будто просто являлась обычным человеком, чуть ослабленным физически, но со всеми теми чаяниями и потребностями, что возникали у простого люда.

Когда огненный вестник материализовался посреди небольшой кухни, забитой утварью по самые верхние полки, Ив чуть не лишилась чувств, хотя никогда ранее не падала в обмороки. Настолько это было неожиданным.

- Девочка, миленькая, что это? - вопросила кухарка Марта, обтирая сбитые руки в муке о посеревший от времени фартук.

Именно эта женщина пару лет назад откликнулась и взяла под свое крыло сиротку, всячески ее поддерживая и обучая простым жизненным хитростям.

- Магия, тетушка, чудо, - прикусив указательный палец правой руки, Ив попыталась удержаться от всхлипов в голос.

Ожившее послание, первоначально принявшее личину небольшой горящей ящерки, перебрало несуществующими лапками по воздуху, чтобы зависнуть аккурат перед лицом девушки и опасть конвертом в ее раскрытые ладони.

- Что же в нем, Иви? - положив очищенную руку на плечо, вопросила кухарка.

По запаху серы молодая дель Гужевская тогда поняла, что сообщение магические и видеть его может только адресат. Тетушка стояла прямо за спиной и была обучена грамоте, но как не силилась, не могла разобрать ни строчки.

- Приглашение во дворец, возвращение титула и способностей, - с каждым словом голос ее становился все глуше.

На плите засвистел чайник, залаяли собаки за окном, а на губах против воли появился непонятный вкус горечи, который хотелось утереть рукавом платья, но никак не получалось.

Вот и сейчас, только стоило вспомнить то ощущение грядущий беды, как опять возникла непряитная едкость. Хотя Ивэнджелин и считала прошедший бал Милосердия удачно завершенным проектом, принесшим пусть и не избавление от магической печати, то хотя бы титул обратно.

Она чувствовала всю неловкость и неправильность светского раута. Но дело было не в организации,а в ней самой, обычной девушке, пусть и хорошо обученной. Где-то глубоко внутри она до сих пор не верит, что все так просто может разрешиться.

Грамота была затянута в бежевую деревянную рамку и осторожно прислонена к зеркало трюмо в выделенных покоях. Стекло насмешливо сверкнуло в свете лампады, потому что солнце еще не успело разогнать все предрассветные сумерки, и привлекла внимание девушки к себе.

Всковырнув аккуратно подстриженным ногтем сосновую породу, Ив едва не загнала глубоко под кожу занозу, что на грубо обработанной рамке собственно сделать не составляла труда.

И почему к столь официальному и важному документу изначально не представлялось никакого обрамления, препятствующего порче? Пришлось искать в своих вещах, благо у Вирджинии нашлось вот такое вот подобие рашкета, из которого слуги быстро соорудили полноценную рамку.

- Вы готовы? - голос горничной в дверях, заставил вздрогнуть.

На самом деле Ивэнджелин не была способна собраться полностью после почти что бессонной ночи, но пришлось подниматься ни свет, ни заря по наставлению слуг. Оказывается сегодня каждого проклятого ждет осмотр. Девушка очень надеялась, что не будет такого смущающего процесса, который ей пришлось пройти у врачевателя в Гоггледолле, однако и этот не сулил удовольствия.

Против воли Ивэнджелин вынужденно кивнула и встала, отложив гребень на трюмо. Тот с громким стуком опустился на поверхность.

По желанию самого доктора Фитцжеральда пришлось жертвовать царством Морфея, по его же приказу, девушка была в первых рядах. Все вчерашнее очарование от этого неуклюжего ученого вмиг испарилось, оставив одно раздражение. Перед ним-то она чем провинилась, что придется, не продрав глаза решать разные тесты?

В этот раз на пути не было никаких виляющих лестниц с декоративной отделкой, чья основная задача была поражать гостей дворца величием "волшебного чертога", не иначе.

Просторный вестибюль с мраморными полами и белоснежными колоннами довольно быстро привел к большим из непрозрачного стекла дверям, косяки которых фланкировались двумя резными золочеными кариатидами и резвящимися путти. Все стены квадратного помещения были украшены живописью, написанной темперой по штукатурке. Композиции росписи состояли из гирлянд и венков цветов, изящных ангелов, сидящих над окнами второго света, вензелей королевского рода в венках из роз. Основным элементом отделки была впаянная прямо сбоку рамка с кнопкой, которой провожатая девушка не преминула воспользоваться.

Ивэнджелин едва заметно вздрогнула, когда двери сами собой разъехались, приводя в движение скрытый механизм.

Вообще грузоподъемные машины, предназначенная для вертикального или наклонного перемещения грузов, передвигающихся по жестким направляющим, не являлись каким-то чудом техники. В Гоггледолле такие, но более миниатюрные, достаточно часто встречались. Однако в помпезном монументальном здании встретить чего-то подобного и не ожидаешь даже установки для стирки текстильных изделий, которые в последние года три набирали свою популярность, хотя и стоили втридорога.

- Кабинет джанота Фитцжеральда, - едва слышно пробормотала служанка, впуская внутрь.

Не успела Ив даже поинтересоваться статусом мужчины, как оказалась в полумраке.

Вообще джанот - обращение возможное только к пэрам, но Вирджиния рассказала вчера, что приглашенный маг не является джентльменом. Вроде как на этой почве даже был скандал в свое время, но узнать подробности девушка не успела.

- Доктор Фитцжеральд? - осторожно позвала она нейтральным, озираясь по сторонам.

В помещении было настолько темно, что очертания предметов практически сливались с окружающей обстановкой. В какой-то момент даже оказалось, что это ошибка или, что более вероятно - злая шутка. Вчера ведь на балу никто даже не заикнулся ни о каком осмотре.