Проклятые за любовь

Глава 21-1

Даже у самого худшего из нас где-то спрятаны

крылышки и надо помочь ему их расправить,

а не осуждать его. Воспользуйся своим шансом!

Леви Марк «Семь дней творения»

Капитан Джонатан Лэнгтон рвал и метал. Его осведомители доложили ему, что ночью, почти у него под носом, Ястреб умудрился провести один из крупнейших своих митингов! Но в то же время другие осведомители, день и ночь следящие за домом виконта Сент-Джеймса, заявили, что видели, как виконт выходил на балкон своей спальни после бала, в предположительное время проведения чертова митинга! Неужели он ошибся в своих догадках?

Но все же совпадало! И неосторожные высказывания Сент-Джеймса о новых законах, и то, что бесчинствовал Ястреб в основном в окрестностях его земель. А на балу, когда мальчишка представил всем иностранку, по описанию напоминающую ту, что провела несколько часов в Брайдуэлле, а потом бежала с Ястребом, Лэнгтон окончательно уверился в своих подозрениях. Довольно аппетитная иностранка, как он приметил. Не попадись на его пути та бледная моль Уайт в момент, когда похоть неожиданно завладела им, он с удовольствием бы опробовал мисс Виолу. Так ли невинна она, как кажется на первый взгляд? Ее спектакль на балконе не обманул его. От его взгляда не укрылись и побледневшее лицо, и сжатые в кулак пальцы, когда он попытался выведать, что ей известно о связи виконта с проклятым разбойником.

Девчонка определенно что-то знала и пыталась обвести его вокруг пальца. Что ж, он постарается выведать, что именно…

Деймон переступил порог своей спальни, и тут же чья-то фигура поднялась ему навстречу с кресла у камина. В свете потрескивающего огня он разглядел Эндрю.

– Как все прошло? – спросил друг, сонно потягиваясь и протягивая ему бокал с бренди, который виконт залпом осушил, чувствуя, как горячее тепло от напитка приятно обжигает горло и грудь.

– Неплохо, – усмехнулся в ответ Деймон, со стуком поставив пустой бокал на столик и, устало упав в кресло, с наслаждением вытянул ноги. – У тебя?

– Если кто-то и следил за домом, то он не заметил подмены, – Эндрю последовал его примеру и кивнул на лежащий на комоде черный парик. – Я даже двигался так же напыщенно и высокомерно, как ты.

Они и раньше разыгрывали подобный спектакль, когда в Парламенте начали подозревать виконта Сент-Джеймса в прямой связи с Ястребом. Сегодня спонтанно решили повторить, догадавшись, что неожиданно прибывший в провинцию и на бал капитан Лэнгтон вполне сможет устроить слежку за поместьем. И ему непременно доложат и о прошедшем митинге, и о том, что в это время виконт находился в своих покоях.

Они еще некоторое время поговорили, и Эндрю удалился, оставив Деймона в одиночестве. Виконт снова наполнил бокал и сделал большой глоток, задумчиво глядя на пляшущие языки пламени в камине. На губах все еще ощущался вкус недавнего поцелуя. Виола… Он снова не смог удержаться, чтобы не поцеловать ее. И она снова ответила ему. И тут он с негодованием понял, что отвечала она не ему, Деймону, а ночному разбойнику! Неужели ей все равно, кто сжимает ее в объятиях?

Деймон с силой сжал бокал. Дожил! Ревнует сам к себе! Он резким движением отставил бокал, и бренди расплескалось, мокрым пятном растекаясь по темному дереву. Мужчина вскочил на ноги, нервно проводя рукой по волосам. С этой двойной игрой он совсем забыл, в чьем обличии находится рядом с девушкой. В ее присутствии он совершенно теряет рассудок!

Но тут же вспомнилось, как она не так давно после первой встречи с Ястребом пришла в его спальню и обрушила на него свои догадки. Возможно, она до сих пор уверена, что под маской разбойника скрывается он, Деймон?

Нет, так продолжаться не может. Все сомнения и размышления просто сведут его с ума. Он должен как можно скорее жениться на ней, и тогда она точно никуда от него не денется…

***

– Тебе вовсе не стоило ждать меня, – пробормотала Виола, с трудом подавив зевок. Берта, расплетавшая ее прическу, улыбнулась:

– Разве без моей помощи мисс бы смогла освободиться от бального платья и расплести волосы?

– Думаю, я просто упала бы на кровать и уснула в том, в чем была, – хмыкнула Виола и облегченно выдохнула, когда освобожденные волосы упали на плечи и спину. От тяжелой прически уже начинала болеть голова.

Горничная послала ей в зеркале очередную улыбку и, вооружившись щеткой, принялась расчесывать волосы девушки.

– Чем вызвано твое хорошее настроение? – поинтересовалась Виола. – Ты улыбаешься, не переставая!

– О, ничего серьезного, – служанка пожала плечами, голубые глаза лукаво блеснули в свете свечей. – Всего лишь решила одну досадную проблему, которая не давала мне покоя. А как прошел бал? Слышала, поклонники за тобой толпой ходили! Еще бы, такая красавица!

Виола поморщилась. Она уже почти успела забыть, как ей надоедали эти самые поклонники. Голова была занята мыслями о прошедшем митинге и о Ястребе, в личности которого она теперь не сомневалась. Страх за него снова дал о себе знать, пробегая по коже неприятными холодными мурашками.

– Бал прошел отлично! – воскликнула она с энтузиазмом, которого не ощущала. – Давно я так весело не проводила время!