Проклятый лес

Проклятый лес

Рассказать вам историю? Про Дедушку нашего Мороза. Все вы прекрасно знаете этого весёлого старика с румяными щеками и белой бородой. Только вот мало кто знает, что в самом начале ничего доброго и волшебного в нём не было. Захотелось послушать? Тогда устраивайтесь поудобнее.

***

Двое детей с трудом пробирались сквозь сугробы. Их окружало только бесчисленное количество деревьев, над которыми из всех сил старалась светить Луна. Но ее стараний оказывалось недостаточно.

- Я почти ничего не вижу. Я устала... - причитала младшая.

- Янка, не ной. Прекрасно знаешь, если остановишься, замёрзнешь.

- Но, братик, хотя бы чуть-чуть отдохнуть.

Мальчик обернулся к младшей, взял её за руку:

- Нельзя. Надо найти тропу.

Девочка протянула руку:

- Вот же она! Нашли!

Оба ребёнка направились к дороге. Но выбраться из сугробов оказалось недостаточным.

- В какую нам сторону?

Яна растирала замёрзшие руки. Мальчик же крутил головой по сторонам.

- Подожди, не торопи меня.

Он повторил действие и всё же определился со стороной.

- Туда. Пойдём.

Не успели они пройти и десяти шагов, как в темноте им стал мерещиться силуэт. Дети остановились.

- Это человек?

- Я не знаю.

Силуэт приближался, становясь всё больше похожим на человека.

- Он нам поможет, Вась, - она пошагала навстречу. - Эй, дяденька!

- Подожди!

Он схватил сестрёнку за плечо, заставив остановиться. Силуэт, услышав голос, замер на мгновение, затем ускорил шаги.

- Кто это здесь?

- Мы, - ответил мальчик.

- А мы это кто?

Ответа не последовало. Силуэт подошёл к двум детям, окончательно превратившись в мужчину с длинной бородой и посохом в руках.

- Вот теперь вижу. И что же вы, детишки, делаете ночью в лесу совсем одни?

- А вы что здесь делаете? - спросил Вася.

- Я взрослый, мне можно.

- Вы нам поможете? - не выдержала девочка. - Мы заблудились.

- Конечно, помогу. Пойдёмте сейчас ко мне.

- Нет, нам надо домой, в деревню.

- До деревни два часа ходу, а мой дом совсем рядом.

- Нам надо домой.

- Какой ты упрямый, мальчик.

Мужчина убрал посох за спину.

- Покажите в какую сторону идти, мы сами дойдём.

- Вась, но я устала.

- Дома отдохнёшь.

- Хорошо, детки. Ваша деревня в той стороне. Будете идти прямо, как доберётесь до развилки, сворачивайте направо.

Он подошёл к детям, активно жестикулируя. Брат с сестрой поблагодарили его, развернулись в нужном направлении.

- Постойте, детки.

Они оба обернулись. Мужчина схватил их за руки.

- Деревня в той стороне, но вы пойдёте ко мне в гости!

Брат с сестрой пытались сопротивляться, вырваться, но все их старания ни к чему не приводили. И все трое продолжали приближаться к спрятанному в лесной глуши дому. Первое, что бросалось в глаза - высокий забор, похоже он окружал здание. Врата в этом заборе вообще не имели право так называться, это скорее была маленькая калиточка. В которую мужчина втолкал своих гостей. Там их встретил ещё один гостеприимный хозяин и свора собак. Животные рычали, лаяли, но не нападали.

- Надумаете бежать, собачки кинуться за вами, - поприветствовал гостей их новый знакомый.

- Что вам от нас надо? - набравшись храбрости, спросил мальчик.

- Скоро узнаете.

Второй мужчина был гораздо старше.  В свете факела можно было отчётливо разглядеть множество морщин на его лице. А также несколько шрамов, делающих его ещё более жутким.

- Я хочу домой, пожалуйста...

Яна уже не плакала, все её слёзы закончились, пока они добирались сюда.

- Ты итак дома, девочка. Можете называть меня Дедом или Дедушкой. А это - Мороз. А знаете почему?

Дети отрицательно махали головой.

- Потому что, деточки, всех непослушных он в одних трусишках выгоняет на улицу, в снег. Охладиться, подумать о своём поведении. А теперь шагайте к остальным.

Они шли по двору, который казался нескончаемым, с множеством каких-то пристроек. Но все они были пройдены мимо. Целью похода оказался сам дом. Очередная дверь, детей заталкивают внутрь, далее ещё комната, а уже в ней лестница в подвал. Дед спускался первым, следом дети, замыкал шествие - Мороз. Железный массивный замок был открыт, дверь распахнута и перед идущими предстала небольшая плохо освещённая комната, но на удивление довольно тёплая.