Проклятый страж

Глава 1

Говорят, в нашем мире все объяснимо. Якобы на все есть ответы или хотя бы причины происходящего.

По правде, я так раньше тоже считала, пока меня не стало преследовать странное чувство, для которого не было никаких оснований. Понимаете, ничего – ни кошмаров, от которых просыпаешься посреди ночи в холодном поту, ни каких-либо других, пускай еще и более нелепых, как в малобюджетных хоррорах, зловещих предпосылок.

Просто дурное предчувствие, и все.

Помимо этого, тревога то появлялась, то исчезала, словно бесцеремонный гость.

Но сейчас важно было даже не это. А то, что как будто бы сегодня я ощущала ее куда сильнее.

И, естественно, так же не знала почему.

– Эй, что с тобой происходит все утро? Ты меня вообще слушаешь? – внезапно ворвавшись в мои мысли, до боли знакомый голос вновь вернул меня в шум и суету школьного коридора и заставил тут же взглянуть на Джессику, которая с интересом выглядывала из-за дверцы своего шкафчика.

– Ничего, – поспешила с ответом я. – Просто плохо спала.

Конечно, это была ложь. Но что еще я могла за секунду придумать для оправдания своей недавней отчужденности или, в целом, моего сегодняшнего настроения?

На что Джессика тут же расплылась в ехидной улыбке, и по ней я быстро поняла, что карма за мою ложь будет сиюминутной.

– Что, кошмары мучили? – подначила она. – Думаю, тебе стоит рассказать об этом Миллеру, чтобы сегодня ночью он как следует утешил нашу малышку.

– Ага! – Не прошло и двух секунд, как, к моему несчастью, из шкафчика по соседству также донесся и звонкий смешок Ив, которая, видимо, тоже решила против меня ополчиться. – К тому же убьешь двух зайцев сразу, еще и сделав отличный подарок своему парню на день рожденья.

– Ха-ха, как смешно, – передразнила я их, а у самой в это время от нервов низ живота скрутило в тугой узел и ладони стали, как ледышки, потому что Ив, сама того не зная, буквально озвучила мои планы. Особенно, учитывая то, что сегодня как раз был тот самый день – день икс.

Естественно, ни ей, ни Джессики я ничего не говорила. Хотела устроить своим лучшим подругам сюрприз и посмотреть на их удивленные лица, когда ошарашу неожиданной новостью.

Да-да, даже предвкушала этот момент, ведь в том числе из-за этих шутниц – из-за их вечных насмешек и подколов, в которых как только они меня не обзывали, даже монашкой – я решила больше не тянуть и сегодня, наконец, распрощаться с девственностью.

Собственно, Роберт так же ничего не знал. Сюрприз я готовила и своему парню. Пожалуй, заслуженный сюрприз за его выдержку и понимание длиною в два года.

Не знаю, как Джессика с Ив, но тот точно будет удивлен моему внезапному решению, потому что еще неделю назад мы с ним договорились это сделать на выпускном. Ну, особенный день, романтика и все такое. Знаю, банальней дня, чтобы лишиться девственности, просто не придумаешь. Но, что касалось этого, в этом-то и была как раз причина. Проблема того, что я так долго с этим тянула. Я сама хотела быть банальной. Возможно, такой, как и миллионы других девушек в мире, которые по-прежнему, даже в наше сверхпрогрессивное время, когда подобное уже давно считается каким-то Средневековьем, хотят, чтобы их первый раз был больше, чем просто секс.

Впрочем, сегодняшний вечер, когда закончится вечеринка и в доме Роберта не останется никого, кроме нас, тоже может быть особенным.

По крайней мере, я на это очень надеялась.

– Кстати, о кошмарах. – Внезапно Ив стала серьезной, наконец, взглянув на нас. – Вам когда-нибудь снился один и тот же сон несколько раз?

Я непонимающе на нее посмотрела.

– Это ты о тех кошмарах, где тебя бросает Ньютон, потому что ты превратилась в необъятную жирдяйку? – спросила ее Джессика, которая, похоже, в отличие от нее даже и не собиралась избавляться от легкомыслия. – Я угадала?

– Вообще-то я не шучу. – Ив нисколько не изменилась в лице, лишь наделила шутницу обреченным взглядом, в котором, как обычно, читалось только одно: «ох, Коулман, тебя исправит только могила».

– А если без шуток, – продолжила Джессика, захлопнув дверцу шкафчика. – Что вы вообще знаете о кошмарах? Вот у меня сегодня утром был самый настоящий кошмар.

– Что случилось? – спросила я, сразу же почуяв что-то неладное.

– Короче, не знаю, какая сегодня муха укусила моего отца, но за завтраком он с чего-то вдруг включил полицейского и всерьез пытался посадить меня под домашний арест после школы. То есть ни каких тебе вечеринок, и точка. Видите ли, у них там, в участке, какой-то переполох, а я страдай в заточенье.

– У нас что, в Астории маньяк объявился? – Я взглянула на Ив, и было видно, что на ее лице по-прежнему не было ни капли иронии.

– Черт его знает. Думаешь, он мне многое рассказал? У них же вечная там тайна следствия. Знаю только, что два дня назад нашли растерзанные тела каких-то туристов в лесу недалеко от Нейви Хайтс.

– Нейви Хайтс? Там же Роберт живет. – Ко мне снова вернулось то самое странное чувство тревоги, которое я уже начала было считать всего лишь последствием целой недели переживаний на счет сегодняшней ночи с Робертом. Но нет. Сейчас, как никогда еще, я поняла, что это не так – это все равно нечто другое. Не простое переживание, когда холодеют ладони, а настоящее предчувствие беды, когда это происходит, но уже словно со всем телом.

– В том-то и дело, – снова возмутилась Джессика. – Мой отец, как только узнал о вечеринке, тут же запротестовал. Типа это небезопасно, потому что до сих пор неизвестно зверь это был или кто-то еще. Да хоть снежный человек, как я ему сказала. Нам-то что с того? Мы же не собираемся сегодня вечером шастать по лесу в поисках приключений на свои задницы.