Проклятый ведьмою дракон

Глава 14

Глава 14

Своя среди чужих

Ещё издали я заметила те самые Чёрные Валуны, о которых так много слышала и которые так долго разглядывала на старых картах. На самом деле, они и вправду были похожи на громадного, распластавшего свои крылья, дракона, где в самом центре – его сердце – расположился город, обнесённый высокой деревянной стеной с чёрным озером внутри. Его «вены» и «капилляры» из множеств рек растекались по всей земле, взбираясь на хребты затерявшихся в облаках гор, скрываясь в чёрных непроходимых лесах и утекая в воду цвета чернил. Можно было даже не присматриваться, что бы понять – тут правят два цвета – белый и чёрный. Белый снег ложился на неровные зубья чёрных скал, внутри которых были высечены «ложи» в виде лик незнакомых богов, в чьих глазах и ртах горел золотой огонь, направляя корабли в узкую пасть пролива.

Нас накрыла тень – такая тёмная, что огни в неровных скалах, вырастающих из чёрной мутной воды по краям от корабля, казались чуть ли не частичками солнца. Над головой нависли тяжёлые валуны с белым ворохом снега, а глаза улавливали только серый проблеск темнеющего неба. И приглядевшись, я заметила на некоторых скалах старые верёвки с привязанными на них жёлтыми костями, что тихо постукивали друг об друга, стоило только ледяному ветру пронестись и задеть спущенные паруса.

Стук-скряб-стук…

Мне не нравился этот звук, заставляющий лишь сильнее кутаться в тёплую шубу, которая почему-то не согревала. Нет, меня согревали шрамы на груди, но не этот мех, данный Игорем. И от этого на душе становилось ещё тяжелее, а морозный воздух, что инеем оседал на волосах и ресницах, так и колол горло, мешая вдохнуть его полной грудью.

И всё же даже в этом снежном плену я чувствовала призрачную жизнь, но не людей. Нет, существ куда более древних, что поселились здесь намного раньше, и считающие себя истинными хозяевами Чёрных Валунов. И от этого становилось настолько тревожно, что оробевшие от холода пальцы сжимались в кулаки.

Стук-скряб… стук-стук…

Я не могла не слышать стук этих костей, сомневаясь, что ещё кто-то кроме меня замечает их в сгущающихся сумерках с лёгким снежком, что в какой-то миг осыпался на наши головы, когда мы проплывали под неровной каменной аркой. И всего на долю секунды, вскинув голову, я заметила мелькнувший наверху чёрных мех. Волки. Вот кто точно с незваными гостями мириться не будет, так это точно они.

— Как странно… — осторожно протянув руку и поймав пальцами даже не растаявшую снежинку прошептала я. – Это место… словно пропитано чарами. Чувствуешь?

— Это край дракона… — выдохнул он клубок горячего пара, сорвавшегося с его губ. Глаза цвета сапфира и так не хватающего мне синего неба вглядывались в высеченные на скалах полустёртые лица с рыжими глазами-огнями, что смазанными бликами падали на доски корабля, на белые свёрнутые паруса.

— Край дракона? – невольно переспросила я, сжав побледневшими пальцами рукава шубы.

— Место, где уснул мой предок… тут всё пропитано чарами – вода никогда не замерзает, потому что это его кровь, камни не расколются, потому что это его чешуя… а сердце тут заменил город, — вскинув голову и поймав пару тут же растаявших на лице снежинок, негромко произнёс Айран, закрыв глаза и вдохнув колкий морозный воздух. И вдруг его уголки губ подёрнулись в лёгкой улыбке. Я не понимала, откуда она взялась в таком холодном и тёмном месте, но при виде неё почему-то показалось, что этот чёрно-белый мир стал чуточку светлей. Немного, но мне этого хватило, что бы больше не задумываться о царящей тут тьме.

— Я где-то читала, что такие места охраняют души драконов… это правда?

— Наверное, — неуверенно качнул головой дракон, обернувшись и как-то странно вздохнув. – Ты уверена… что тебе тут и место?

Я не ответила, подняв голову и взглянув на Айрана глазами цвета чёрного оникса, прежде чем развернуться и подняться на капитанский мостик к Игорю. Как же этот дракон порой… бывает прав. Хоть головой об стенку бейся – такое ощущение, что он словно подглядывает в мысли, говоря то, что так и крутится на языке. И ведь не поспорить – только нагрубить и хочется, да послать куда подальше. Но нельзя – не хочу портить, наверное, один из самых счастливых дней моей жизни.

— Что-то случилось? – заметив меня негромко спросил Игорь, передав штурвал рыжебородому «варвару» и шагнув ко мне.

— Просто… — я невольно замолкла, прежде чем придумать хоть какой-то правдивый ответ: — Просто я раньше не покидала центральный остров… для меня это уже подвиг, как никак… думаешь, хоть кому-то понравится, что у тебя жена хвостатая?

— Знаешь, плевать я хотел на слова других, — заглянув в глаза честно произнёс Игорь. – Я тебя люблю, а остальное уже неважно… если надо – могу даже от титула отказаться и за тобой на край света пойти.

Я попыталась улыбнуться, чувствуя, как ожоги на шее нестерпимо горят новой порцией боли. Терпи. Ради Игоря придётся и потерпеть, пусть они и напоминают об драконе, пусть и были нанесены судьбой, просто терпи и улыбайся, словно счастлива. Другим большего и не надо. Им не надо знать о той боли, что обитает внутри, пусть она и слишком большая… но никто ведь и не поймёт, да и поделиться особо не с кем.

Скалы над нашими головами наконец-то закончились, и корабль медленно выплыл в чёрное плато озера, и в натянутых парусах вновь заиграл холодный ветер, гоня в сторону неровного берега с пристанью и взбирающимися на гору деревянными домами, в чьих окнах уже давно горел свет. У чёрной кромки берега с протоптанными серыми тропинками покачивались на невидимых волнах как торговые суда, так и рыболовные лодчонки с сетками, а на причалах виднелись старые, усыпанные снегом, ящики, и люди, торгующие пряностями и тканями. Из небольших аккуратных домов в тёмное небо медленно вздымался серый дым с примесью хвои и хлеба, утопая в почти что чёрных облаках и вновь повалившего снега. Слева же вздымались горы, теряясь в ночи, а справа, за стеной из тёмного неровного частокола, виднелся мрачный лес с пропадающим в нём притоком реки. И от этого захватывало дух, даже хвост невольно дёрнулся от восхищения.