Проклятый ведьмою дракон

Глава 16

Глава 16

Капельки алой краски на белой розе

Весь день был не спокойный – казалось, что даже через гул в замке откуда-то с гор то и дело долетает протяжное волчье завывание, почему-то казавшееся в дрёме как крик о помощи. Так что когда позднее солнце озарило комнату, я, выспавшаяся и в каком-то смысле довольная тем, что меня целый день никто не тревожил, уже была на ногах, чудом успев спрятать хвост до того, как в комнату шумной толпой ввалились как молодые девушки, года на три меня старше, так и совсем старухи. И тут завертелось. Перед глазами мелькали белые ткани и кружева, алые всполохи ягод рябин, тонкий шлейф фаты и жемчужины бисерин. Меня наряжали во много нарядов, и под недовольным кряхтеньем старух вновь и вновь переодевали, так, что уже через пару часов я обессиленно рухнула на кресло, доверив волосы какой-то старой ведуньи, что заплетая их в косу что-то нашёптывала. И в это время даже дрожь по спине прокатывала, заставляя неуверенно вглядываться в собственное тревожное лицо в зеркале напротив, и лишь порой провожать незамужних девиц взглядами. Они что-то шептали за моей спиной, тут же смеясь и по-доброму щуря глаза.

— Эх, повезло вам за князя нашего выйти, — вздохнув, произнесла одна из них, осторожно моя мои ноги в деревянном тазу с горячей водой. – На него каждая девица поглядывает… а он, видать, уже давно себе невесту подобрал.

— Ещё непонятно как судьба распорядится, — вплетая в мои волосы ягоды рябин гаркнула старуха позади, заставив нас обоих даже вздрогнуть от неожиданности. – Ты, дитя света, раз солнце твои волосы огнём одарило, но нету огню среди снега места… либо потухнешь ты тут среди безжалостных ветров, либо снег растопишь. А тогда, того и гляди, дракон наш проснётся, и два волка на луну взвоют…

— Про что она? – удивлённо кивнув на старуху не поняла я.

— Про обряд, девчонка глупая! – резко дёрнув за косу и заставив даже вскрикнуть от неожиданности, крякнула та. Кажется, будь на моём месте даже императрица, она бы поступила так же. – В краю нашем давным-давно драконы водились… и невест таких, как ты, похищали. Красивые были девушки, одна другой краше. Их провожали по снегу белому, ягодами рябин украшенного, на лодки садили, что шкурами были выстелены с жемчугом морским, и по нашему озеру сплавляли… и ту лодку, где все свечи гасли, топили вместе с девицей, но даже для драконов не составляло труда свою добычу из плена чёрной воды вызволить. И среди них девица одна была, чьи волосы золотом отливали, а сама она себя княжной звала, если не королевной… дракон похитил её, и даже ледяная вода девицу не спасла, а та выжила, и обратно пришла, сказав, что собственными руками ящера одолела. Да не поверил ей никто, но суженный её дождался. Хорошая свадьба была, и судьба на их род счастливая выпала… так что не смей даже думать о том, что бы в ночь полной луны по дорожке из красных рябин пройтись, иначе от драконовых когтей тебя никто не убережёт.

Она вновь больно дёрнула за косу, аккуратно завязав её на голове и надев тиару из алых ягод, сверкающих на свету бриллиантами и еловыми веточками. А мне почему-то даже не захотелось на неё обижаться – так в голову эта старая легенда запала, что вытеснила даже мою свадьбу, которая совсем не за горами была.

И даже среди всего этого гама и шума я заслышала, как кто-то негромко постучал в дверь, заставив даже вздрогнуть от неожиданности и незаметно повести рукой, и петли негромко брякнули, впуская одновременно и темень коридора и свет от свечей. А мне и не пришлось гадать, кто там мог стоять. Раз дракон что-то обещает, он это выполняет.

Осторожно прикрыв за собой дверь, Айран тут же посторонился перед несущими охапку платьев девицами, что одарив его весёлыми взглядами, негромко рассмеялись. И только после, проводив их недоумённым взглядом, перешагивая через разбросанные на полу бусы и сапоги, подошёл ко мне, и вновь на его губах появилась та самая чарующая улыбка.

— У княгини не будет пару минут поговорить со скромным человеком? – взглянув на старушку негромко произнёс Айран, заставив ту недовольно поворчать, но всё же отступить. И тут же почувствовав свободу, я чуть ли не вскочила на ноги, схватив его за руку и силком вытолкнув в коридор, с наслаждением вдохнув прохладного воздуха.

— Если ты меня сейчас на «волю» выведешь, я буду благодарна вдвойне.

 — Как скажешь, — лишь усмехнулся он, перехватив мою хрупкую ладонь в свои горячие пальцы и уведя за собой по бесконечным коридором, что мелькали перед глазами.

Ноги запинались об подол белого платья с серебристой каймой внизу, а голые стопы с наслаждением чувствовали холод камня и таящиеся в нём чары, так что когда мы оказались на улице перед старым ведьминым дубом, я чуть ли не задохнулась от удовольствия. Вскинув голову и сощурив глаза от пробивающегося через белые облака золотого солнца, я не спеша подошла к ограждению из старого чёрного камня, осторожно подавшись вперёд и вглядевшись в клубившийся внизу туман с далёким водопадом из чёрной воды. Вот он, глоток свободы перед тем, как стать пленницей в этой крепости, но никак не её хозяйкой. У Врайч-Дариана нету хозяина, лишь его временные обитатели, которые вновь исчезнут безвозвратно и больше не появятся.

— Что, уже на плечи обязательства княгини свалились? – негромко и как-то насмешливо поинтересовался Айран, заставив лишь усмехнуться и шутливо ударить его кулаком в плечо.

— Ну и где подарок?

— Какой подарок?

— Как – какой? – даже опешила я от неожиданности. – Невесте всегда подарки дарят, обычно во время церемонии, но ты же у нас особо не любишь по правилам поступать.