Проклятыми тропами

Часть 3. Отбросив маску История 11. На грани

Следуя за мелодией, я подхожу к горному перевалу. Где-то за ним должен быть её источник. Порыв ветра принуждает отступить на шаг и придержать край капюшона. Я предчувствую опасность и освобождаю лиру от ремней. Подождав, пока стихнет ветер, я замечаю смазанное пятно на вершине одной из гор. И в следующую секунду она с грохотом обваливается, закрывая дорогу. Отступив на шаг, я отворачиваюсь и перехожу на бег. Сзади слышится звук рассекаемого ветра. Что-то стремительно приближается.

А ведь сегодня такое голубое небо...

Резко развернувшись, я пробегаю пальцами по струнам. Волна мелодии сбивает чернокрылого ангела и, закружившись в воздухе, он спускается на тропу. Без лишних слов в руке появляется длинный широкий меч с жутким черепом у парной рукояти. Пальцы набирают новую мелодию, но чем сложнее её плетение, тем больше нужно времени. И как обычно. Посланница мне его не даёт. Если бы выдалась возможность, сражение закончилось после одной же мелодии. Чёрно-красный глаз сверкает ненавистью сквозь прорезь в маске. Замешкавшись, я не успеваю сплести защиту. Только отступить. Режущая боль пронизывает тело. Вскрикнув и выронив инструмент, я отхожу. Брызги крови пачкают плащ.

Сегодня она настроена всерьёз...

Остановившись, я срываю длинный рукав и перевязываю предплечье. Холод растекается по ране и рука почти немеет. Духовная сила истончается. Взглянув на лиру и тянущийся от неё алый след, я отбегаю в сторону, создавая нечто вроде духовной струны и играю. Боль исчезает. Увернувшись от меча, я перекатываюсь по земле поближе к инструменту и тяну его к себе. Из-за крови лира напитывается силой напрямую. И когда с неё срываются первые звуки, они захватывают белое пламя в разрушительный вихрь. Я касаюсь его и тут же отдёргиваю руку.

Время!

Опираясь на колено, я играю, пока пламя не подпускает ко мне чёрного ангела. На самом деле контролировать его я не умею и не знаю по каким причинам оно иногда вырывается из лиры. У каждого ангела есть оружие, связанное с ним духовно, но никаких личных сил они в себе не хранят. Не должны. Белое пламя обращает траву вокруг в пепел, но от него не исходит того жара и удушья, как от обычного пламени.

Мелодия... нужна мелодия... обездвижить и лишить воли к сражению, успокоить... Я могу что-нибудь сделать. Только бы успеть...

Начав играть, я закрываю глаза, полностью сосредоточившись. Но пламя исчезает, рассечённое мечом, и у меня не остаётся времени. Мелодия доиграна только до половины.

Нет... на сей раз я зову тебя от всего сердца, появись!

Тень нависает сверху. Открыв глаза и встретившись взглядом с девушкой, я шепчу:

— Мелодией для твоего сердца... прими её.

Резкий порыв откидывает нас друг от друга. Пролетев несколько метров по земле, я прижимаю ладонь к лицу. Край капюшона разрывается при падении и я мешкаю. Но заметив рядом кусочек отколовшейся маски, резко поворачиваю голову. Посланница исчезает.

***

Мне понадобилось несколько дней, чтобы уговорить жителей острова перестать охотиться на драконов. Чтобы убедить их в непричастности к проклятьям, пришлось попросить одного из драконов пролететь над городом. Очищать берег мы не решились, раз уж перья приносят проклятья, но оставили обещание позаботиться о них. Судя по тому, что перья появляются только на восточном берегу острова, их приносит ветер откуда-то с берега, на котором мы с Алией призывали драконов водного клана. Там они и подхватили проклятье.

Но сначала мне нужно найти...

Обратившись к трём драконам за помощью, я возвращаюсь на берег родного острова. Они подтверждают, что в море часто падают чёрные перья. Но другие драконы уплыли и теперь им ничего не угрожает. Простившись с ними, я смотрю на светло-голубое небо, простирающееся над волнами. От прежних туч не осталось и следа.

Интересно, где сейчас Алия?

Отойдя от кромки воды, я шагаю по сухому песку и рассматриваю запрятанные в них сокровища. Иногда попадаются камни или раковины. Но мои мысли сосредоточены отнюдь не на них.

— Чёрный маленький дракон, тоскующий у чёрных волн...

Вздохнув, я подкидываю небольшой цветной камешек и поднимаю голову. Тень от леса укрывает берег, не пропуская и лучика солнца на песок. После долгого плавания на драконе хочется присесть и отдохнуть, здесь хорошее место. Но увидев странные следы на песке, забываю об усталости. Словно что-то большое проползло вперёд. Я бегу по следу, вскоре заметив лежащее у берега тело. Но оно принадлежит человеку.

Дракон... нет это...

— Алия!

Едва не упав от беготни по песку, я опускаюсь на колени рядом с девушкой. Я узнаю её лишь по длинным каштановым волосам и платью с золотыми лентами. Её кожа не покрыта привычной чёрной чешуёй, но местами запачкана кровью. Испуганно вскрикнув, я стискиваю пальцы. Руки дрожат, но я тянусь к обнажённому плечу девушки.

— Алия! Ты слышишь? Приди в себя...

Приподняв её за плечи и убрав пряди с песком, аккуратно стираю кровь с левого глаза и виска. Она дышит спокойно, словно спит. Но от чужих прикосновений дёргается и приоткрывает глаза. Яркие тёмно-зелёные, но без привычной змеиной полоски зрачка.