Проклятыми тропами

История 13. К истокам прошлого

Городская стена появляется в поле зрения и приводит меня в чувство. Спустившись на первую попавшуюся крышу, я без сил падаю на колени. Огонь вспыхивает и исчезает, обдавая меня холодом и возвращая привычную тяжесть.

Что это... такое ужасное чувство.

Подняв голову и вглядевшись в высокие крыши домов, я вдыхаю пропитанный холодом воздух. Из-за замершей тишины город кажется неживым. Серые камни выглядят холодными и покинутыми. Затянутое облаками небо окрашено в белый цвет.

Это и есть столица? Самый большой город на острове?

Во время путешествия мне довелось побывать во многих городах. Но даже они были куда более величественными и тёплыми, чем тот, что простирается впереди.

Может быть здесь холодно потому, что неподалёку находятся северные горы?

Встряхнув головой, поднимаюсь на ноги.

Нужно найти её...

Закрыв глаза, я позволяю чувствам овладеть разумом и телом. Большинство наложенных усилений уже спало и духовная энергия малыми частицами возвращается. Я снимаю лиру. Мелодия растекается по городу. Следуя за ней, я начинаю чувствовать присутствие Посланницы. И чем ближе подхожу, тем громче становятся звуки. Улицы становятся шире, а дома меняются и расступаются, чтобы показать возвышающийся над ними замок. Забравшись повыше, я оглядываю огромное кольцо арены. Оно настолько широкое, что дома за ним едва виднеются. На его чёрных плитах копошится какое-то существо.

Чёрный дракон...

Отвернувшись, я прислушиваюсь к звукам, что приносит ветер.

Людей почти нет и зловещая аура гуляет по улицам... Вот о чём они говорили. Этот звук... где-то идёт сражение.

Воздух звенит от переполняющей его тёмной энергии. Определив направление, я спешу на звук. Крики и голоса мрачных магов наполнены неприятными чувствами. Среди них едва можно различить несколько других. Посланница и двое демонов уже там, явно наслаждаются происходящим.

В этом городе... нет ни одной крупицы счастья или печали. Только скверна, расползающаяся по округе. Она хохочет и разлагает всё вокруг, но никто не видит.

Заметив всполохи тёмной магии, я останавливаюсь.

Холод... неужели...

Отыскав среди магов чёрного ангела, беспощадно разрезающего их на кусочки с помощью меча Смерти, я подношу пальцы к струнам. Как и ожидалось, она сразу же замечает меня и оставляет поле боя, чтобы наброситься на более сильного и ненавистного противника. Увернувшись от удара меча, отколовшего целый кусок здания, я непонимающе вглядываюсь в неё. Что-то не так. Движения слишком резкие и аура пылает алым, а не обычным чёрным.

Слишком сильная... слишком много смерти и тёмной духовной энергии. Она словно охватила тело ангела, заставляя убивать живых существ.

Даже если приведу её в чувство, всё повторится. Остаётся только довериться жнецу. Думаю, он заберёт свою помощницу отсюда, если я лишу её возможности сражаться. Сжав край лиры, я призываю белое пламя.

Белое против чёрного. Снова...

— Мелодия пробудит твою душу от кошмара. И я сыграю её только для тебя.

***

Чёрное поле арены искрошено в песчинки. Рванные царапины от когтей едва им прикрыты. Ступая по скрипящим кристалликам, я останавливаюсь шагах в десяти от дракона, свернувшегося от одиночества в клубок. Тень ниши укрывает его от солнечных лучей. Шипы угрожающе торчат в стороны, а тело вздымается и опускается от неравномерного дыхания. Сзади слышны осторожные шаги. Недовольно обернувшись и одарив Хранительницу злым взглядом, я подхожу к клубку.

— Дракон Тьмы, принявший Мрак и не сумевший совладать с ним. Расскажи мне свою историю.

Положив руку на отвердевшую чешую, я наблюдаю, как дракон медленно разворачивается и поворачивает ко мне голову. В чёрных глазах отражается только тоска.

— Может быть даже лучше, что именно я тебя встретила? Ты не хотел бы увидеться с семьёй и предстать перед ней в таком виде. Она бы не приняла твой выбор и я тоже его не приму. Но мне ты можешь рассказать всё что пожелаешь.

Проведя чешуйчатой рукой по морде существа, я вспоминаю слова вампира. Он потерпел неудачу не из-за неопытности. Просто этот дракон уже утратил большую часть разума. Именно потому он позволяет мне, такому же, но более совершенному стороннику Мрака взглянуть на свои воспоминания.

Ещё до событий двенадцатилетней давности демоны запечатали его в сосуд, чтобы использовать силу Тьмы. Долгое время они вытягивали силу дракона, пока он не оказался присмерти. Чтобы отсрочить неизбежное, он перешёл к Мраку. Благо сердце переполнилось необходимыми чувствами. Но Мрак начал разрушать его ещё сильнее. И демоны потерпели неудачу. Долгое время дракон сидел в ожидании. И вот его снова выпустили в мир. Однако чувства угасли и осталось только сожаление и тоска по родным землям.

— Ты хочешь умереть. Ты уже умираешь.

В последний раз проведя рукой по твёрдой чешуе, я взываю к магии Мрака. Кровь движется быстрее, пропитываясь чёрными частичками.

— Сейчас я прерву твои страдания.