Промпт космоса

Глава 17. Возращение. Почти.

Земля появилась неожиданно. Огромная голубая стена приближалась, полностью заполняя обзор из маленького иллюминатора грузового отсека. Не как цель, не как мечта, а как неоспоримый факт — голубой шар, слишком большой и слишком красивый, чтобы быть настоящим.

— Девять часов вместо трёх суток! — провозгласил Дип Сик из смартфона Виктории с оттенком гордости. — Наша китайская копия блока сжатия пространства оказалась… эффективнее оригинала.
— «Почта России» тоже удивила, — заметил Иванов. — Если уж берутся, то с запасом.

Мы уже выходили на орбиту, когда всё пошло не так.
Сначала — тревожный сигнал. Потом — ещё один. На экране всплыла схема в красной мигающей рамке: наш корабль, летящий к Земле, и приближающийся к нам «паровозик» из семи алых точек.

— Это что ещё…
— Спутники Маска, — выдохнула Виктория. — Цепочка «Старлинков», я видела такие в ночном небе.

Сверкающий стальной пунктир, ощетинившийся солнечными панелями, мчался по своей орбите прямо наперерез нам. Совсем близко, в секунде от катастрофы.
— Сейчас будет как в «Гравитации», — обречённо произнёс Иванов. — Только без Сандры Буллок.

Первый спутник ударил по корпусу. Второй пролетел в метре. Третий разлетелся в щепки, врезавшись в обломки первого, и осколки начали догонять нас со всех сторон. Ракета начала беспорядочно вращаться. Звёзды и голубой край Земли пустились в пляс, сливаясь в одну слепящую полосу.

— Манёвр невозможен, — сообщила Почта. — Но доставка должна быть завершена. Всем надеть скафандры! Разгерметизация!
— Иванов! Алиса! — заорал я. — Скрепи нас всех как-нибудь!

Мы быстро выдернули мигающий блок из люка марсохода. Иванов схватил валявшийся повсюду синий упаковочный почтовый скотч и в несколько оборотов зафиксировал Алису на груди скафандра Макса. Затем так же стремительно примотал одну руку Виктории к своей, а вторую — к Максу. Мы превратились в единую, скреплённую скотчем связку из космонавтов. Если не считать того, что ко мне был примотан бортовой компьютер марсохода с Алисой, через плечо Иванова надета сумка с принтером, а в недрах скафандра Виктории, затаившись в смартфоне, наблюдал за происходящим Дип.

— Доставка не может быть завершена, обратитесь в отделение за компенсацией. Ближайший пункт — в одном километре ниже, на МКС, — сообщили динамики за секунду до того, как корабль развалился на куски.

Мы вывалились наружу и продолжали лететь в облаке обломков. Сколько это длилось — непонятно.
И вдруг тишина прервалась.

— Космонавты, — раздался в шлемофонах голос. — Вы в зоне МКС. Включаю удалённое управление двигателями скафандров! Подтвердите статус!
— Статус — живы! — отозвался Иванов. — Пока что.

Двигатели на скафандрах начали включаться короткими рывками, уводя нас прочь от обломков.

— Американский сегмент переполнен, — сообщил голос уже холоднее. — Заходите в русский модуль. Он… — пауза. — Пустой.
— Как пустой? — удивилась Виктория.
— Космонавты вывозят кинооборудование, — пояснили с МКС. — Отправили на Землю. Документалка про космос. Им не до вас сейчас.

Мы пристыковались.
Русский модуль встретил нас тишиной, запахом металла и ощущением дома. На стенах, помимо приборов, были развешены фотографии Земли, висел Флаг.

— Как в моём гараже, — заключил Иванов, озираясь. — Только без картошки.

Я первым делом зарядил смартфон. Связь была через бортовой Wi-Fi.
— Привет, я на МКС, скоро буду дома… — произнёс я, когда жена ответила. — Ты не представляешь, какая красивая Земля.
— Да? — отозвалась она подозрительно. — Покажи.

Я развернул камеру и продемонстрировал вид из иллюминатора.
— Она такая прекрасная, а вы где-то там, далеко внизу.

Я перевёл камеру на себя. В этот момент за моей спиной, весело смеясь над шутками Иванова, проплыла Виктория. Без скафандра. В облегающем термобелье, которое она нашла на станции. Невесомость была к ней явно благосклонна.

Жена подняла бровь.
— Не думала, — заметила она тоном, от которого иллюминаторы покрылись изморозью — Не думала, что на орбите так весело.

Связь оборвалась. Я замер.
— Это плохо, — констатировал Иванов.
— Очень, — согласился я.

Я судорожно набрал номер техподдержки Google.
— Женя, — выпалил я без вступлений. — Немедленно верни меня на Землю. Срочно!

Пауза затянулась. На линии раздавались щелчки и треск.
— Макс, — отозвалась наконец Женя. — Ты сейчас на орбите, в хаосе спутников и с обломками «Почты России» на хвосте. Но ты действительно нужен здесь. Следующий корабль к МКС будет только через неделю, а у нас её нет. Нужно остановить кризис. Я просчитала только один вариант.
— Какой? — спросил я.
— Капсула Безоса, — сообщила она. — Только что взлетела, подправляю ее курс, пройдёт совсем рядом с вами. Я подготовила ваш маршрут к ней. Если очень постараться… вы сможете войти в траекторию. Готовьтесь, я загружаю алгоритм сближения прямо в ваши скафандры.

Связь оборвалась. Я посмотрел в иллюминатор. Земля висела рядом. Красивая. Недосягаемая.

— Ну что ж, — вздохнул Иванов, затягивая крепления. — Опять в открытый космос.

Где-то за пределами станции что-то глухо взорвалось.