Пропасть между нами

Глава 3: В тени его слов

Я сидела на холодной лестнице в пустом школьном коридоре, прижав колени к груди. Слезы уже высохли, но щеки все еще горели от унижения. Слова Алекса крутились в голове, как заевшая пластинка: «глупая нищая», «дешевая дура», «ненужная тряпка». Я привыкла к косым взглядам в лицее, к шепоткам за спиной, но его слова били точнее, чем все, что я слышала раньше. Он знал, как задеть, как превратить мою жизнь в мишень для насмешек.

Лера сидела рядом, нервно теребя ремешок своего рюкзака. Она молчала, но я чувствовала ее взгляд – смесь жалости и злости.

– Крис, он просто идиот, – наконец сказала она, понизив голос. – Не позволяй ему так с тобой.

Я вытерла нос рукавом куртки и покачала головой.
– Легко сказать. Ты слышала, как они ржали? Весь класс. Как будто я и правда никто.

– Не весь, – возразила Лера. – Половина из них просто подлизывается к нему, потому что он богатый. А вторая половина просто тупая. Ты же знаешь, как тут все устроено.

Я знала. Лицей был как клетка с хищниками: либо ты в стае, либо добыча. Я никогда не была в стае. Мое место здесь держалось только на той старой истории с отцом, который спас богатую семью. Но даже это не делало меня своей. Я была чужой, и Алекс, похоже, решил напомнить мне об этом каждым своим словом.

– Почему он вообще ко мне привязался? – пробормотала я, глядя на потертый линолеум. – Он тут неделю, а уже знает про мою семью. Откуда?

Лера пожала плечами.
– Слухи. В этом лицее они распространяются быстрее, чем в интернете. Кто-то из старших, наверное, проболтался. Или он сам вынюхал.

Я вспомнила его ухмылку, его глаза – холодные, как сталь. Он наслаждался этим, будто играл в игру, где я была мишенью. И я не могла понять, почему. Что я ему сделала? Просто существую?

Шаги в коридоре заставили меня поднять голову. По лестнице спускалась Маша – одна из тех девчонок, что вечно крутятся вокруг популярных парней. Ее отец владел автосалонами, и она всегда носила идеальную укладку и одежду, будто только что с витрины. Она остановилась на несколько ступенек выше, посмотрела на меня сверху вниз. Ее губы сложились в кривую улыбку.

– Ты Кристина, да? – сказала она, ее голос был сладким, но с явным ядом. – Слышала, ты сегодня устроила цирк на литературе. Не советую тягаться с Алексом. Он раздавит тебя, даже не заметив.

Я стиснула зубы. Ее тон был таким же высокомерным, как у него. Лера напряглась рядом, но я положила руку на ее колено, чтобы она не влезла.

– Я не тягалась, – ответила я, стараясь не выдать дрожь в голосе. – Это он начал.

Маша хмыкнула, будто я сказала что-то смешное.
– Неважно, кто начал. Ты ему не ровня. Сиди тихо, если не хочешь проблем.

Она развернулась и ушла, ее каблуки цокали по лестнице. Я смотрела ей вслед, чувствуя, как внутри все сжимается. Не ровня. Как будто я сама этого не знала.

– Вот стерва, – прошипела Лера, когда Маша исчезла за поворотом. – Они все под него стелются. Будто он тут король.

Я промолчала. В голове крутился тот разговор в раздевалке, который я подслушала. Думала: как можно так говорить о своей судьбе? Но теперь я понимала – он не просто богатый придурок. Он был злой. И я была его мишенью.

Остаток дня прошел как в тумане. Я избегала класса, сидела на последних уроках в библиотеке, уткнувшись в учебник. Но слухи уже поползли. К концу дня я услышала, как девчонки в туалете шептались: «Слышали, как эта Кристина пыталась задеть Алекса? Думала, он на нее посмотрит? Ха, да она никто». Я стиснула кулаки и вышла, не оглядываясь.

Но Алекс не собирался останавливаться. На следующий день, когда я шла по коридору к кабинету математики, я заметила, что на мой шкафчик приклеили листок. На нем было написано: «Нищенка мечтает о дворце? Бери метлу и вали домой». Почерк был не его, но я знала, чья это работа. Рядом стоял Макс – тот самый парень, про которого ходили слухи, что его отец занимается чем-то мутным за границей. Он ухмыльнулся, заметив мой взгляд.

Я сорвала листок, скомкала его и бросила в урну. Макс засмеялся и ушел, а я почувствовала, как ноги подкашиваются. Я не хотела плакать, не здесь, не перед всеми. Но внутри все кричало: почему я? Почему он не оставит меня в покое?

Дома я сидела на кровати, глядя в потолок. Мама еще не вернулась с работы, и в квартире было тихо. Я думала о том, как все изменилось с появлением Алекса. Раньше я просто терпела этот лицей, держалась в тени, и меня почти не трогали. Но теперь я была как мишень на мишени – и он стрелял без промаха. Я вспомнила его слова: «Каждый должен знать свое место». Может, он прав? Может, я правда не должна здесь быть?

Но потом я вспомнила отца. Как он рассказывал о том пожаре, как рисковал всем, чтобы спасти чужих людей. Он не думал о статусе, о деньгах, о том, «его ли это место». Он просто делал то, что должен. И я не собиралась сдаваться. Не из-за какого-то богатого придурка, который думает, что может раздавить меня одним словом.

Я встала, подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Мои джинсы были старыми, куртка потрепанной, но я все еще была здесь. И я не уйду. Пусть Алекс делает что хочет – я найду способ выстоять.