Пропасть между нами

Глава 5: Шепот за спиной

Утро началось с обычной суеты. Лицей гудел, как всегда в начале недели, но для меня каждый шаг по коридору был как прогулка по минному полю. После собрания в актовом зале я старалась держаться еще незаметнее, чем обычно. Но это не помогало. Слухи, которые Алекс пустил, расползались, как плесень. Я ловила взгляды одноклассников – кто-то хихикал, кто-то отводил глаза, будто я была заразной. В туалете я снова услышала шепот: «Говорят, ее мама убирает дома у богатых, а они все равно на пособии сидят». Я не стала задерживаться, чтобы узнать, кто это сказал.

Я сидела на уроке биологии, уткнувшись в тетрадь. Лера рядом рисовала в блокноте какие-то узоры, пытаясь меня отвлечь. Но я не могла сосредоточиться. Каждый шорох казался новым ударом. Я знала, что Алекс где-то в классе, в нескольких партах от меня, и чувствовала его присутствие, как холодный ветер. Он не смотрел на меня, но я была уверена: он знает, что я здесь, и ему это нравится.

– Крис, ты слышала, что сегодня будет викторина? – шепнула Лера, наклоняясь ко мне. – Говорят, победители получат какие-то призы. Может, попробуешь? Ты же умная.

Я покачала головой.
– Не хочу. Опять все будут пялиться.

Лера вздохнула.
– Ты не можешь вечно прятаться. Ну и пусть пялятся. Ты лучше половины этих придурков.

Я промолчала. Лера не понимала. Для нее это был просто лицей, просто школа. А для меня – место, где я каждый день доказывала, что имею право здесь быть. И с каждым днем это становилось тяжелее.

Учительница, мисс Соколова, женщина с острыми скулами и строгим взглядом, вошла в класс и начала объяснять правила викторины. Это была групповая работа – класс разделили на команды по четыре человека. Я сжалась, когда услышала, что команды формирует она сама. Пожалуйста, только не с ним, подумала я, глядя в пол.

– Кристина, ты с Лерой, Максом и... Алексом, – сказала мисс Соколова, даже не глядя в нашу сторону.

Мое сердце ухнуло. Лера сжала мою руку под партой, но это не помогло. Я подняла глаза и встретилась с взглядом Алекса. Он ухмыльнулся, будто только что выиграл в лотерею. Макс, сидевший рядом с ним, тоже хмыкнул, и я поняла: это будет кошмар.

Мы сели за один стол в углу класса. Я старалась смотреть только в тетрадь, но чувствовала, как Алекс смотрит на меня. Его голос, когда он заговорил, был пропитан насмешкой.

– Ну что, Кристина, готова сиять? – сказал он, откидываясь на стуле. – Или ты только полы мыть умеешь?

Макс засмеялся, а Лера бросила на него злой взгляд.
– Заткнись, Алекс, – огрызнулась она. – Мы тут не для твоих шуточек.

– О, защитница, – протянул он, не сводя с меня глаз. – А сама Кристина что, язык проглотила?

Я стиснула ручку так, что пальцы побелели. Хотела что-то сказать, но слова застряли. Вместо этого я уставилась в лист с вопросами, которые раздала учительница. Назови три типа клеточного деления. Я знала ответ – митоз, мейоз, амитоз, – но не могла выдавить ни звука. Алекс наклонился ближе.

– Молчишь? – сказал он тише, но так, чтобы я точно услышала. – Правильно. Знаешь свое место.

Лера открыла рот, чтобы ответить, но я сжала ее руку. Не надо. Это только подольет масла в огонь. Мы начали работать над вопросами, но я чувствовала себя как под микроскопом. Каждый мой шорох, каждое слово, которое я шептала Лере, казалось, попадало под его прицел. Макс время от времени поддакивал Алексу, а тот раздавал указания, будто он тут главный. Я отвечала только тогда, когда мисс Соколова смотрела в нашу сторону, и то едва слышно.

Когда викторина закончилась, наша команда заняла второе место. Мисс Соколова похвалила нас, но я не чувствовала радости. Алекс встал, бросив на меня последний взгляд, полный презрения, и ушел с Максом, даже не попрощавшись. Лера посмотрела на меня.

– Крис, почему ты позволяешь ему так с тобой? – сказала она, когда мы вышли из класса. – Он просто издевается, а ты молчишь.

– А что я сделаю? – ответила я, глядя в пол. – Если я начну огрызаться, будет хуже. Ты же видела, как он на собрании... все смеялись.

Лера остановилась и схватила меня за плечи.
– Слушай, ты не можешь вечно быть тенью. Он хочет, чтобы ты чувствовала себя ничтожеством. Не давай ему этого.

Я кивнула, но внутри ничего не изменилось. Я не была как Лера – смелой, готовой спорить с кем угодно. Я была той, кто прячется, кто молчит, кто просто хочет пережить этот день. И каждый день после него.

Дома я сидела в своей комнате, глядя на грамоту с собрания. Она лежала на столе, смятая, как напоминание о моем позоре. Мама была на смене, и тишина в квартире давила. Я думала о том, как Алекс смотрел на меня – с этой его злостью, которой я не могла понять. Может, он ненавидел меня, потому что я напоминала ему о чем-то? О том, что его жизнь, несмотря на деньги и статус, не его? Я вспомнила его слова о невесте, о сделке на миллиарды. Может, он злился на весь мир и просто выбрал меня, потому что я легкая мишень?

Я легла на кровать, закрыв глаза. В голове крутились лица – Маши, Макса, одноклассников, которые шептались за моей спиной. И Алекс. Всегда Алекс. Я не знала, как пережить этот год, но знала одно: сдаваться нельзя.