Пропасть между нами

Глава 19: Двуличность

После той ночи у кинотеатра я не могла перестать думать об Алексе. Его слова, взгляд, тепло его рук — все это осело в моем сердце, как пыльца на цветах. Я простила его, хотя Лерина тревога все еще звенела в ушах, как назойливый будильник. Но я хотела верить, что он изменился, что его публичное признание в кинотеатре было не просто жестом, а обещанием. Когда он написал мне на следующий день, предлагая встретиться, я не колебалась. "Вечером, в семь, у реки. Будет сюрприз", — гласило его сообщение. Я улыбнулась экрану, чувствуя, как внутри разливается тепло, и ответила: "Жду".

К вечеру я стояла у зеркала, перебирая одежду. Хотелось выглядеть красиво, но не слишком старательно. В итоге я выбрала мягкий свитер цвета какао, джинсы и длинный шарф, который развевался на ветру, когда я вышла из дома. Река блестела под закатным солнцем, отражая золотые и розовые блики. Воздух пах сыростью и опавшими листьями, а где-то вдалеке играла уличная скрипка, добавляя вечеру нотку волшебства. Алекс ждал меня у старого деревянного мостика, украшенного гирляндами из маленьких лампочек. Он был в темно-синей куртке, волосы слегка растрепаны ветром, а в руках — корзинка для пикника.

— Кристина, — улыбнулся он, и его глаза загорелись, как будто он увидел что-то невероятное. — Ты пришла.

— Конечно, — ответила я, стараясь скрыть волнение. — Что за сюрприз?

Он взял меня за руку, и его пальцы были теплыми, несмотря на вечернюю прохладу. Мы прошли по мостику к небольшому столику, который он, видимо, заранее подготовил. На нем стояла свеча в стеклянном подсвечнике, пара бокалов, бутылка безалкогольного вина и тарелки с бутербродами, фруктами и маленькими пирожными. Гирлянды над нами мерцали, создавая уютный полумрак, а река тихо журчала, отражая свет.

— Ты серьезно? — выдохнула я, оглядывая все это. — Это ты сам устроил?

— Хотел, чтобы этот вечер был особенным, — сказал он, глядя мне в глаза. — Чтобы ты знала, как сильно я хочу все исправить.

Мы сели за столик, и он налил мне вина. Я сделала глоток — сладкое, с легкой кислинкой, как мои чувства к нему. Мы говорили обо всем: о музыке, о фильмах, о том, как он однажды пытался научиться кататься на скейте и разбил колено. Я смеялась, впервые за долгое время чувствуя себя легко. Его голос, его улыбка, его жесты — все казалось таким правильным. Когда он рассказывал, как в детстве строил замки из песка на пляже, я поймала себя на мысли, что не могу отвести от него взгляд. В какой-то момент он замолчал, наклонился ближе и убрал прядь волос с моего лица.

— Крис, — сказал он тихо, — я правда не хочу тебя потерять. Ты для меня... все.

Я почувствовала, как щеки горят, и улыбнулась, не в силах ответить. Он взял мою руку, и мы сидели так, слушая реку и скрипку вдалеке. В тот момент я поверила, что все может быть хорошо. Он наклонился и поцеловал меня — мягко, осторожно, но с такой теплотой, что я забыла о холоде вокруг. Это было идеальное свидание, как из тех романтических фильмов, которые я тайком смотрела по ночам.

Но утро следующего дня вернуло меня в реальность. Школа гудела, как улей: уроки, перемены, шепот одноклассников. Я видела Алекса в коридоре, он стоял у своего шкафчика, листая телефон. Сердце екнуло, и я, не думая, подошла к нему. Мои пальцы нашли его руку, я сжала ее, чувствуя знакомое тепло. Но он вдруг отдернул руку, быстро, словно обжегся. Его взгляд метнулся по сторонам, проверяя, не смотрит ли кто-то.

— Крис, — пробормотал он, отступая на шаг, — не здесь.

Я замерла, чувствуя, как внутри все сжимается. Вчера он устраивал мне пикник под звездами, а сегодня... это? Я скрестила руки, стараясь скрыть дрожь в пальцах.

— Не здесь? — переспросила я, мой голос был резче, чем я ожидала. — Алекс, ты серьезно? Ты так долго извинялся, устраивал шоу в кинотеатре, а теперь прячешься, как будто я — это какой-то секрет?

Он опустил глаза, его щеки слегка покраснели.

— Кристина, это не так, — сказал он тихо, почти шепотом. — Просто... в школе все смотрят. Я не хочу, чтобы о нас сплетничали.

— Сплетничали? — я повысила голос, не в силах сдержаться. — Ты сам вывел мое имя на экран перед всем залом! А теперь боишься, что кто-то увидит, как я держу тебя за руку?

Он открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент прозвенел звонок. Коридор заполнился шумом шагов и голосов, и он воспользовался этим, чтобы отступить еще дальше.

— Давай поговорим позже, ладно? — сказал он, избегая моего взгляда. — После уроков.

Я смотрела, как он уходит, растворяясь в толпе, а внутри меня бушевала буря. Обида, гнев, разочарование — все смешалось в один тяжелый ком. Я простила его, поверила ему, а он снова заставляет меня чувствовать себя невидимкой. Лера, которая стояла неподалеку, заметила мое состояние и подошла, ее брови были нахмурены.

— Что он опять натворил? — спросила она, скрестив руки.

Я покачала головой, не в силах говорить. Горло сжалось, и я просто пошла к классу, сжимая ремень рюкзака так сильно, что пальцы побелели. Весь день я сидела на уроках, но мысли были где-то далеко. Его слова, его прикосновения на том свидании — все это было настоящим, я чувствовала это. Но почему тогда в школе он отталкивает меня? Почему наши отношения должны оставаться тайной, если он так упорно добивался моего прощения?

После уроков я вышла на школьный двор, где мы договорились встретиться. Алекс уже ждал меня у старого дуба, его руки были в карманах, а взгляд — виноватым. Я остановилась в нескольких шагах, не торопясь подходить ближе.

— Объясни, — сказала я, стараясь держать голос ровным. — Почему ты так делаешь? Я думала, мы все решили.

Он вздохнул, провел рукой по волосам.

— Крис, я не хочу тебя обидеть, — начал он. — Просто... в школе все слишком сложно. Все знают друг друга, все обсуждают. Я не хочу, чтобы на тебя давили из-за меня.

— Давили? — перебила я, чувствуя, как гнев снова поднимается. — Алекс, это ты давишь на меня! Ты делаешь вид, что меня нет, когда мы в школе. Это нечестно. Ты не можешь быть со мной только тогда, когда тебе удобно.