Пропавшая Душа бренного Мира Людей (том I)

Пролог

Свист клинка разрезал слишком густую тишину ночи. Следом за ним послышался глухой влажный хруст. Голова женщины отлетела в сторону и, сорвавшись в мокрую от дождя траву, ещё какое-то время издавала пугающие хрипы, но вскоре совсем затихла… Позади кто-то закричал — мужской голос, сорвавшийся на крик, полный ужаса и неверия. Из шеи фонтаном била тёмная зловонно пахнущая кровь. Обезглавленное тело рухнуло на колени и завалилось набок, сотрясаясь в жутких, нечеловеческих судорогах, после чего окончательно замерло... Парень медленно опустил меч. Тёмные капли стекали по лезвию, окропляя землю. Он взмахнул клинком, стряхивая с него кровь, и скривил губы. В его взгляде, обращённом на неподвижное тело, читалось не торжество, а тяжёлое, почти брезгливое отвращение. Но рука, держащая оружие, дрожала...

Он слишком поздно расслышал за спиной стремительные, неровные и слишком беспокойные шаги. Внутреннее чутье заставило его обернуться лишь в самый последний момент. Но время уже было упущено. Клинок молнией метнулся вперёд, разрезая воздух. Парень успел лишь немного откинуть голову. Но удар не миновал цель полностью. Острое лезвие скользнуло по лицу, оставляя глубокую полосу и рассекая левый глаз. Брюнет схватился за рану свободной рукой, не выпуская из другой меч.

— Как... Как ты мог? — над ним прозвучал дрожащий мужской голос, переполненный болью и ненавистью. Собеседник был явно на грани.

Парень даже не поднял взгляд своего единственного уцелевшего глаза. Он молча смотрел на свою тёмную кровь, медленно стекающую по коже перчатки.

— Т-ты... Ты чудовище! — сорвался на крик его напарник. Голос мужчины дрожал, ломался на всхлипах и тяжёлых хриплых вдохах. Не дождавшись никакой реакции от собеседника, он стиснул зубы до скрипа и с яростью отбросил меч в сторону, словно тот был бесполезной вещью. Клинок исчез в темноте и спустя мгновение глухо ударился обо что-то среди кустов.

Сам парень бросился вперёд. Упав на колени рядом с обезглавленным телом, он дрожащими руками прижал к себе давно остывший труп девушки. Его плечи затряслись. Он уткнулся лицом в её окровавленное плечо и разрыдался в голос, едва сдерживая рвущийся наружу вой — дикий, полный отчаяния и невыносимой боли.

Зажимая ладонью рану на лице, парень медленно поднялся на ноги и спрятал меч в ножны на поясе. Он не смотрел ни на обезглавленное тело, ни на рыдающего рядом напарника. Однако в его единственном уцелевшем глазу читались вина и боль.

— Я ухожу из клана. Я не хочу больше иметь с тобой ничего общего. Ты чудовище, Герман... — он поднял на него взгляд. Янтарные глаза, покрасневшие от слёз, пылали ненавистью. — Лучше бы на её месте оказался ты.

Герман замер. На несколько долгих секунд вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра и тяжёлым дыханием мужчины. Затем уголки губ Германа медленно дрогнули, складываясь в кривую усмешку. Из-за крови, струящейся по рассечённому лицу, она выглядела скорее жуткой гримасой, чем улыбкой. Но так и не обернулся. Молча отвернувшись, Герман побрёл прочь, растворившись в темноте ночи...

Город спал. Небо постепенно затягивали тёмные тучи, пряча за собой луну и звёзды. Скоро должен был вновь пойти дождь. На улице никого уже не было, лишь редкие запоздавшие путники старались побыстрее дойти до своих домов. Только одинокий мужчина в длинном чёрном плаще бесцельно бродил по дороге, не обращая внимания ни на что.

У него были средней длины волосы цвета воронова крыла, собранные в низкий и давно уже растрёпанный хвост. Кровь на лице уже давно запеклась, но рана от этого не стала выглядеть лучше.

— «Я совершил ошибку... Слишком большую и ужасную ошибку», — он тяжело вздохнул и посмотрел на мрачное, как и его лицо, заволочённое тучами небо. Его здоровый глаз насыщенного янтарного цвета, чем-то похожий на рептилий, не выражал никаких чувств, кроме пустоты.

Герман коснулся раны кончиками пальцев и едва заметно поморщился. Он убрал руку и опустил её в карман плаща в поисках пачки сигарет. Однако тот оказался пуст. Парень тихо выругался себе под нос и раздражённо накинул капюшон плаща на голову, чтобы не промокнуть окончательно. Дождь стал усиливаться, грозя превратиться в ливень. Парень уже собрался продолжить свой путь, но вдруг заметил идущую неподалёку одинокую девушку, одетую в тонкое и уже полностью промокшее летнее платье.

— «Леди бродит в такое время и в таком месте без сопровождения? Да ещё и одета не по погоде», — подметил про себя парень и мрачно хмыкнул, провожая её недоверчивым и напряжённым взглядом. Какое-то время Герман смотрел ей вслед, но всё же не смог остаться в стороне и, тихо выругавшись себе под нос, последовал за девушкой. Однако совсем скоро незнакомка пропала из виду.

Парень тут же остановился и напрягся, осматривая окрестности и не понимая, куда могла исчезнуть странная девица. Его рука рефлекторно опустилась на рукоятку меча в ножнах. Но воспользоваться им он не успел: кто-то ударил его ногой точно в солнечное сплетение и отбросил к противоположной стене. Удар вышел не особо сильным, но достаточно точным и быстрым, из-за чего парень скривился и опустился на одно колено, пытаясь сделать вдох. Но в следующий миг кто-то повалил его на холодный бетон и приставил к горлу изящный маленький кинжал, не давая прийти в себя.

Герман зашипел от боли, но на этот раз та была из-за неприятного удара затылком, и попытался единственным здоровым глазом рассмотреть нападающего. Когда ему это всё-таки удалось, парень увидел перед собой красивую молодую девушку с прекрасными малахитовыми глазами, от взгляда которых у него даже перехватило дыхание. Её промокшие вьющиеся рыжие волосы тёмно-красного оттенка и россыпь веснушек на изящном лице только добавляли ей красоты.

— Тебя послал отец? — ее голос напоминал сладкое пение птиц, даже несмотря на раздражённую и враждебную ноту. Услышав её слова, парень пришёл в себя и попытался улыбнуться.