Пропавшая невеста

Глава 3 : Уроки в Академии и неудачи

День выдался серым и влажным. Туман стелился по вымощенным дорожкам Академии, а башни её зданий терялись где-то в облаках, словно они сами были вынырнувшими из другого мира.

Я шла по коридору, окутанному легким мерцанием чар. Стены были украшены живыми гобеленами — на одном переплетались сцены древних битв магов, на другом — тени лесных духов. Иногда один из них моргал мне. Надеюсь, не показалось.

Мой новый наряд — форменная мантия ученика Академии — сидел странно, непривычно. Под ней я всё ещё носила рубашку ректора — как напоминание, что я тут не по своей воле.

У массивной деревянной двери с выгравированной девяткой меня уже ждали. Высокая женщина с ледяным лицом, светлыми волосами, собранными в идеальный пучок, и взглядом, который мог распылить тебя на атомы.

— Лиза Вальтер, верно? Или Найра Лирведый, смотря кого спросить, — её голос был мелодичным, но в нём чувствовалась сталь. — Я — Элвина Сайре, ваш куратор. Вы — в классе девятом. Не задерживайте дыхание — они у нас… своеобразные.

Я не успела спросить, что она имеет в виду, как дверь сама распахнулась, и нас окатил гул голосов, смеха и… шороха чешуи?

Внутри класс был похож на магический цирк и алхимическую лабораторию одновременно. Столы были в форме полумесяца, на стенах висели колбы с мерцающей жидкостью, в воздухе плавали записи с конспектами. Один ученик сидел, паря в воздухе вверх тормашками, и читал книгу ногами. Другой… гладил летучего кота. Тот ворчал и шипел.

Все замерли, когда я вошла.

— У нас новенькая, — объявила Элвина. — Лиза. Без комментариев. Без попыток прочитать её мысли. Без проклятий.
— Да мы вообще лапочки, — сказал парень с серебристыми глазами, широко улыбаясь. — Привет, Лиз! Надеюсь, ты умеешь вызывать демонов. Иначе — тебя сожрут на завтрак.
— Себастьян, рот закрой, — отрезала Элвина, не поворачивая головы. — Знакомься, Лиза. Это твоя новая реальность.

Я сглотнула.

Класс был полон странных, ярких лиц. Кто-то выглядел как человек. Кто-то — как... не совсем человек. За последним столом сидела девушка с бледной кожей и алыми глазами. Она смотрела на меня, не мигая.

— Садись рядом с Миэрой, — указала Элвина. — Она знает, как себя вести. В отличие от большинства.

Я прошла к ней, ощущая десятки взглядов. Села. Миера молча кивнула мне.

— Ты... не похожа на Найру, — прошептала она. — У неё был другой взгляд. Убийственный.

— Спасибо, утешила, — буркнула я.

— А у тебя взгляд потерянной оленихи, попавшей на бал вампиров.
— Ну... это уже ближе.

Звонок прозвучал как раскат грома. Элвина взмахнула рукой, и доска засветилась.

— Тема: магия душ. Открытие слоёв сознания и ощущение посмертных потоков.

Я нервно выпрямилась. Что? Магия душ?! Это вам не химия и не география.

— И да, — добавила куратор, — в конце урока — практикум.

Практикум?!

Я хотела домой.

И всё же, в глубине души, что-то во мне шептало:
Останься. Ты должна узнать правду. Кто ты. И зачем ты здесь.

— Теперь сосредоточьтесь. Почувствуйте свою душу, и направьте её энергию на камень перед вами, — монотонно вещала Элвина. — Ваша цель — зажечь его. Это простейший фокус связи между сознанием и магией.

Я смотрела на белый камушек, лежащий на столе, как на врага народа. Он смотрел в ответ. Бессовестно. Не загорался.

Справа девушка с зелёными волосами уже подожгла свой. Слева — у парня камень превратился в небольшую вспышку молнии. А у меня… ничего. Ни искры. Ни жара. Даже вибраций не ощущалось.

— Может, я просто аккумулятор сдохший, — пробормотала я себе под нос.

— Ты не пытаешься, — резко прозвучал голос Элвины за спиной. Я вздрогнула.

— Я… я не знаю как "пытаться".
— Значит, ты всё ещё прячешься от самой себя. Как и большинство из них, — бросила она и ушла дальше по рядам.

Отлично. Спасибо, вдохновили.

Когда урок закончился, я покинула кабинет последней. На душе было мерзко. Внутри что-то бурлило: злость, страх, усталость. Но я спрятала всё под нейтральным лицом и направилась к ближайшему выходу во двор. Хотелось воздуха.

Там, под навесом из фиолетовых лиан, кто-то варил зелье в открытом котелке. Запах — смесь ментола, лимона и... крови?

— Ты неправильно дышишь, — сказала голосом ветра девушка в серебряной косе. — Твоя энергия уходит в пустоту.

Я повернулась. Элиана. Она смотрела на меня, не отрываясь, и тихо помешивала варево.

— Просто… не получилось.

— Пока. — она кивнула, будто услышала то, что я не сказала. — Магия — как луна. Её не выжать. Только принять. Ты будешь гореть, когда придёт ночь.

Не успела я переварить её слова, как рядом раздался стук — будто что-то упало.

— Ты бы хоть посмотрела, куда идёшь, — прорычал кто-то. — Магия — это не йога и не "почувствуй камушек". Это дисциплина.

Мужчина с чёрным клинком за спиной и шрамом на руке поднял с земли какую-то тренировочную куклу и глянул на меня.

— Новенькая?
— Ага. Провал полный. Спасибо, что заметил.

Он усмехнулся.

— Рен. Если кто обидит — скажи. Я с детства разбираюсь с идиотами.

Я кивнула. Он ушёл, пахнущий металлом и жаром.

А потом появился он.

Спокойный, тихий, как ветер перед бурей. Высокий парень с янтарными глазами, плащом и холодным взглядом. Он изучал меня как книгу на неизвестном языке.

— Ты не активировала даже простейший канал, — произнёс он. — Это либо страх, либо защита. Что-то в тебе спит. Или что-то заперто.