Пропавшая невеста лорда Блейка

9

Утром мы с Питером сидели в кабинете детектива Роуза.

— Мистер Грант, — сказал Роуз, — вы пока продолжайте заниматься поисками кэбмена.
—Сэр я выяснил, что не все кэбмены в Эрбенне имеют лицензию. Есть немало незарегистрированных извозчиков, которым разрешается работать в праздники. Их сложнее найти и опросить.
— Продолжайте, Грант, это очень важно.

— Хорошо, сэр, — сказал Питер.

В это время дверь кабинета открылась, и вошёл наш бывший однокурсник по академии Джеффри Уилмер. Старательно игнорируя нас, он передал пакет с красивой печатью детективу Роузу.
— Вам директива из Секретного управления, мистер Роуз, — сказал он и вышел.
Пожилой детектив Роуз вскрыл пакет и проворчал:
— Итак, к нашему расследованию уже подключается Секретное управление. Наверно, у лорда Блейка большие связи. Терпеть не могу этих выскочек из Секретного. Они родились с золотой ложкой во рту, вернее, с искрой магии, и только поэтому получают почти сразу золотые жетоны детективов. А нам приходится всю жизнь пробиваться своими руками, ногами и головой. Толку от этого Секретного управления никакого, разве что выдали на днях вот эту штуку, —Роуз достал из кармана стазиус и стукнул им по столу.

Неожиданно раздался громкий хлопок, из стазиуса вылетел луч зелёного пламени, и стена напротив стола Роуза загорелась странным зеленоватым огнем.

Мы вскочили из-за столов, поражённые этим зрелищем. Детектив Роуз побагровел. Из соседних кабинетов к нам стали сбегаться сотрудники. Кто-то притащил ведро с водой, и мы быстро потушили начинающийся пожар.

Вскоре пришёл запыхавшийся сэр Бартоломью.
— Что здесь произошло? — спросил он.
— Сэр, я только достал из стола эту штуку, — сказал багровый мистер Роуз. — И она хлопнуло.
Сэр Бартоломью воскликнул:
— Это форменное безобразие! Впредь вам следует быть более осторожным, Роуз!

Скоро прибыл мистер Аткинсон, изобретатель стазиуса. Выслушав наш рассказ и осмотрев пострадавшую стену, он задумчиво сказал:
— Видимо, мистер Роуз, в момент применения артефакта вы были подвержены сильным эмоциям. Возможно, это оказало дополнительное побочное влияние.
Он забрал стазиус из рук багрового мистера Роуза, а мы с Питером отправились в наш кабинет.

Вскоре к нам заглянул Тревор Аргайл.
— Добрый день, детективы, — сказал он с улыбкой. — Я Тревор Аргайл, по приказу своего руководства подключён к вашему расследованию о мошеннических действиях и убийстве мистера Оливера Темплтона. С мисс Льюис я хорошо знаком, а вы, как я полагаю, мистер Грант?

Порозовевший Питер кивнул и пожал протянутую руку Аргайла.

— Какие у вас предложения, мистер Грант?
— В субботу мы хотим отправиться с мисс Льюис на аукцион в Прескотт-Хилл, сэр, — сказал Питер, протягивая листок с перечнем лотов.

Он выглядел немного смущенным. Аргайл имел отличную репутацию детектива.
— Это хорошая идея, и я к вам присоединюсь, — ответил Тревор. — Мне доводилось раньше там бывать. Я предлагаю такой план: мы отправляемся с мисс Льюис. Она будет изображать богатую скучающую леди, а я — её любопытного спутника. Меня могут знать некоторые из посетителей, но это нам только на руку. Вы тоже будете там, мистер Грант, наблюдать за посетителями и особенно за посетительницами. Если кто-то покажется вам подозрительным, ничего не предпринимайте самостоятельно, просто дайте мне знак. Например, почешите правое ухо.

* * *

В субботу к нашему дому на Речной улице подъехал изящный экипаж, из которого вышел Аргайл..

Тревор выглядел элегантно в чёрном элегантном фраке, белой рубашке и изящно повязанном шелковом шейном платке. На его руке поблескивал родовой перстень.

— Коринна, это вам для образа богатой скучающей леди, — он протянул мне соболиную накидку, стоящую баснословных денег.

Тетя Хизер ахнула:

— В дамском журнале пишут, что сейчас это очень модно, ее величество заказала сразу несколько таких.

— Это необходимо для нашего расследования, которое финансирует Секретное управление, мисс Кирк, — сказал Тревор.

— Надеюсь, ваше расследование будет успешным, — несколько разочарованно протянула тетушка.

— Коринна, нам пора, — бывший напарник взял меня под руку.

Мои щеки горели, но ничего не оставалось, как играть роль богатой леди.

Хотя скучать рядом с Аргайлом я точно не собиралась.