Пропавшие вчера: Болото

Глава 1: Начало приключений

— Уже год мы почти каждый день изучаем этот лес, — задумчиво произнес Лёха, разглядывая старую карту, которую они составляли все это время.

Лес встретил их прохладой и тишиной, нарушаемой лишь шорохом листьев под ногами. Вика шагала первой, раздвигая ветви руками, её глаза светились от волнения.

— Вы уверены, что это хорошая идея? — Саня оглянулся назад, где среди деревьев едва виднелась тропинка, по которой они пришли.

— Конечно, хорошая! — Лёха ухмыльнулся. — Хватит бояться, Саня. Это всего лишь лес.

Но лес был не таким уж и обычным. Чем глубже они заходили, тем гуще становился туман. Воздух пах сыростью и чем-то сладковато-гнилым. Вика вдруг остановилась, прищурившись на что-то впереди.

— Смотрите! Там что-то есть.

Они подошли ближе и увидели полузасыпанную дверь, едва заметную среди зарослей крапивы и мха. Деревянные доски почернели от времени, а петли были покрыты ржавчиной.

— Это хижина? — удивился Саня.

— Похоже на то, — пробормотала Вика и осторожно потянула за ручку. Дверь со скрипом отворилась, выпуская наружу облако затхлого воздуха.

Внутри было темно и холодно. Лучи солнца пробивались сквозь щели в крыше, освещая плавающие в воздухе пылинки. Пол был усыпан сухими листьями, а в углу виднелась старая, покосившаяся мебель.

Вика шагнула внутрь, её глаза сразу заметили что-то странное в углу. Какой-то обожжённый старый кусок желтой свернутой бумаги, будто кто-то бросил её в спешке.

Лёха подошёл ближе и свистнул.

— Да это настоящий артефакт! Интересно, что внутри?

Девочка осторожно начала разворачивать бумагу. Сразу начали сыпаться засохшие листья. На развернутом смятом листе было что-то написано, неразборчивым, нервным почерком.

— Почерк похож на тот, что в дедушкином дневнике, — прошептала Вика, вспоминая страницы старинной книги, которую они нашли на чердаке. — Может, это писал тот самый Иван?

Саня нахмурился, пытаясь прочитать хоть что-то.

— Ничего не могу разобрать, что тут написано?

Лёха рассмеялся, хлопнув Саню по плечу.

— Может Иван подрабатывал доктором?

Вика перевернула лист и вдруг замерла. На жёлтой бумаге потертыми линиями вырисовывалась странная карта с отметками. Можно было разобрать дом, в котором находились ребята, странные символы в углу, и зачеркнутое, как будто в порыве страха, озеро.

— Это... это что за карта такая... — прошептала она, голос дрожал от неожиданного страха. — Мы и правда пойдем дальше?

И в этот момент лес, казалось, замер вместе с ними, прислушиваясь к их решению.

Они переглянулись, чувствуя, как с каждой секундой тяжелеет воздух вокруг. Решение было принято — и дороги назад уже не было.

Вдалеке послышался еле слышный шорох, похоже, что кто-то наблюдал за ними из глубины тумана.

За хижиной начиналась тропинка, едва заметная в зарослях, ведущая к старому болоту, похожему на место, которое было нарисовано на карте. Вода там была тёмной и мутной, словно скрывала что-то под поверхностью.

Время от времени на глади появлялись круги, похоже, как кто-то невидимый шевелился на дне.

Недалеко от берега Вика заметила странный камень, наполовину скрытый в траве. Он был покрыт высеченными символами, которые удивительно совпадали с теми, что они видели на старой карте.