Пропавшие вчера: Болото

Глава 4: Тайна фиолетовых глаз

В тихой заводи волшебного озера, среди зарослей камыша и кувшинок, жила-была необычная щука. Внешне она казалась обычной — зеленоватая спинка, покрытая мелкой чешуёй, острые зубы, быстрые движения. Но стоило ей повернуть голову, как становился виден её секрет — глаза, сияющие таинственным фиолетовым светом, хранящие в себе древнюю магию вод.

С самого детства щука обладала удивительными способностями — могла поднимать волны одним движением хвоста, понимала язык всех водных существ и видела события на берегу, оставаясь незамеченной в глубине.

А приключений на озере хватало. Не проходило и дня, чтобы какая-нибудь история не приключилась. То русалки расчешут волосы и запутают сети рыбаков, то водяной заворожит рыбёшку и утащит в свой подводный терем. Но больше всех щуку интересовал дух озера — странное полупрозрачное создание, что обитало в самом центре водоёма.

Говорили, будто дух этот старше самого озера. Что был он здесь всегда, присматривал за порядком, оберегал равновесие. Если верить легендам, без него вся жизнь в водной глади остановилась бы, застыла, как болотная тина.

Однажды щуке повезло увидеть его воочию. Проплывала она у дна в поисках добычи, как вдруг заметила едва уловимое мерцание. Присмотрелась — а там, в толще воды, поблёскивает что-то перламутровое, зыбкое. Дух озера! Он парил над зарослями водорослей, и от движения его полупрозрачного тела расходились мягкие волны.

Щука застыла в благоговейном трепете. Сердце её зачастило, а чешуя встала дыбом. И вдруг дух озера обернулся к ней! Взгляд его пронзительных глаз словно проник в самую душу.

Дух озера помолчал, разглядывая юную щуку своими древними глазами и сказал:

— Знаешь ли ты, почему глаза твои особым светом горят? Говорят, когда-то давно хранители леса спрятали в озере великую силу. С тех пор каждая хранительница озёрная частичку того света в себе носит. Быть может, придёт время — и ты поймёшь, для чего дар этот тебе дан...

Юная щука поняла — это судьба. Неспроста привело её сюда. Ей предначертано нечто особенное.

С того дня щука стала приплывать на середину озера каждое утро. Подолгу зависала в толще воды, мечтая вновь встретить загадочного духа. И однажды желание её сбылось.

— Приветствую тебя, юная хранительница — прошелестел знакомый голос.

Щука обернулась. Дух озера парил прямо перед ней, мерцая перламутром.

— Я... я не хранительница, — смущённо пробулькала она, — просто щука обыкновенная.

— А вот и нет — усмехнулся дух. — Ты гораздо больше, чем думаешь. Само озеро призывает тебя. Твой дар особенный.

Щука удивлённо покрутила плавниками. Дар? Какой ещё дар? Она ведь ничем от других щук не отличается!

— Присмотрись к себе внимательнее, — посоветовал дух и растворился в зеленоватой толще.

Весь вечер юная щука провела в раздумьях. Прислушивалась к себе, приглядывалась. И постепенно стала замечать странности, что раньше ускользали от её внимания.

Например, окажется она рядом с другими рыбами — и сразу чувствует их настроение, будто мысли читает. А то вдруг предскажет, где рыбацкие сети раскинут — и ведь сбывается! Да и сама вода слушается её, течёт порой не так, как положено...

«Неужели правда? — изумлялась щука. — Неужели я и впрямь особенная? Может, это и есть мой волшебный дар?»

А как-то раз довелось ей и вовсе невероятное совершить. Запуталась в рыбацкой сети молодая русалка. Трепыхается, жалобно стонет — а выбраться не может. Щука возьми да и пожелай от всего сердца — мол, вот бы развязались сами собой злосчастные узлы!

И ведь случилось чудо — распалась сеть, освободила пленницу. Вот уж радости было! Русалка от восторга в ладоши захлопала, вокруг щуки закружила.

— Ах ты, умница моя! Волшебница! Как же ты это сделала?

А щука и сама не знает. Смутилась только, плавниками развела.

— Само как-то вышло. Я и сама не поняла...

С того случая и пошла о щуке слава — что, не простая она, заколдованная. То ветер по воде разгонит, то рыбкам мелким дорогу покажет, а то и недуг у кого залечит. Все диву давались да шептались меж собой — мол, не иначе как хранительница в озере завелась!

Героиня наша меж тем продолжала тайком развивать свои способности. То поднимет фонтан брызг до небес, то заставит нырнуть солнечный луч в глубину, то нарисует узоры на глади водной.

Дух озера одобрительно посмеивался, глядя на её старания. Являлся порой, делился советами и секретами подводной магии.

— Дар твой ещё разовьётся, — говорил он, — главное — верь в себя и слушай озеро. Оно само тебе всё подскажет...

Однажды, в погожий солнечный денёк, щука резвилась на мелководье, плескалась, волны гоняла. Как вдруг — шорох в камышах! Замерла наша волшебница, присмотрелась. А там, на берегу...

Трое мальчишек с удочками расположились. Одного она даже признала — Кешей звать, они уже встречались как-то. Щука хотела было уплыть подобру-поздорову, да заметила — у одного удилище согнулось, леска натянулась! Подсекает рыбак, тащит добычу, только не клюнуло у него ничего — крючок за корягу зацепился.

«Эх, горе-рыболовы», — хмыкнула щука.

Но тут у неё внутри что-то ёкнуло. Шалость в голову пришла озорная. А что, если...

Подплыла она поближе, глянула на крючок — и полыхнули её аметистовые глаза. Дрогнула леска, натянулась. И потащила щуку прямиком на берег!

Распахнул Кеша от изумления рот, только сачок схватить успел. А щука и сама рада-радёшенька! Забилась, заплескалась, серебристой молнией в воздух взвилась. Красуется, хвостом по воде щёлкает.

Ох и переполошились ребята! С визгом да криками за ней по мелководью, только брызги кругом. А щука знай себе водит их за нос. То подпустит поближе, то снова ускользнёт. Смеху-то!

Но тут, откуда ни возьмись — вынырнул из воды дух озера. Глянул на проказницу грозно.

— А ну, прекрати! Что за игры затеяла?

Щука смутилась, плавники опустила.

— Да я чего... Я ж так просто... Поразвлечься хотела...