Пропавшие вчера: Болото

Глава 5: Происхождение тёмных жуков

В глубине мрачного леса, под корнями древнего дуба, копошились, переваливаясь с боку на бок, странные существа — не то жуки, не то крошечные демоны. Панцири их отливали маслянистой чернотой, а глаза-бусинки горели недобрым огнём.

Это были творения Рогнеды и Сильвестра — магические жуки, призванные собирать по свету людскую злобу и страхи.

Не ведали пока древние колдуны, что на пути их встанет маленькая, но отважная команда друзей.

— Смотри, Сева, как славно потрудились наши малютки! — захохотала Рогнеда, разглядывая полную колбу с маслянистой жижей. — Тоски и подлости в людишках хватает. Скоро, ох скоро озлобятся они вконец, и тогда...

— Тогда придёт наш час, — подхватил Сильвестр, зловеще ухмыляясь. — Поглотит тьма весь мир, вся сила его станет нашей!

Колдуны были так заняты своими планами, что не заметили, как в деревне у края леса подросли трое детей, чьи судьбы вскоре переплетутся с тайнами заколдованного леса. Дети, чья дружба окажется неожиданным оружием против тёмной магии.

А жуки всё трудились, всё пополняли запасы чёрной жижи. Без устали мотались они меж избами да хатами, чутко внимая людским порокам.

Заприметил странных насекомых и Арнольд. Хмуро покачал головой, в бороду пробормотал:

— Недоброе затевается. Видать, новую пакость Рогнеда с Сильвестром удумали. Но ничего, будем начеку. Не впервой лесу-батюшке с лихом справляться.

И взмахнул рукой — зашелестела листва, заскрипели ветви. То лесной народец призыв хранителя услышал — мол, пора в дозор становиться, пора козни вражьи пресекать.

Заволновались звери и птицы, зашушукалась меж собой травка луговая. Чувствовали — быть великой битве, не на жизнь, а на смерть. И у каждого в том сражении своя роль найдётся — у каждой букашки малой, у каждой былинки незаметной.

Не сказать, чтобы жуки больно пугались лесной силы. Однако ж и они приметили — нет-нет, да и мелькнёт меж деревьев чья-то тень зоркая, то птичий глаз нет-нет, да и зыркнет недобро. Видать, просекли волшебные создания, что враг объявился.

Но отступать не привыкли слуги Рогнеды и Сильвестра. Знай себе мельтешили, знай вершили своё дело тёмное. А колба-то с зелёной жижей всё пухла да пухла, силой недоброй наливалась.

— Скоро, — бормотала Рогнеда, любуясь маслянистыми переливами. — Ох скоро натешимся мы вволю, Сева! Весь мир у ног наших будет.

И строили колдуны планы зловещие, и чертили узоры магические, и готовили час своего триумфа. Не гадали они, что судьба им готовит встречу с теми, в ком сердца чисты и помыслы светлы.

Пока свет и тьма не сошлись на тропах лесных. Пока всё копили силы, пока приглядывались и примеривались. Но знал Арнольд, знал Иннокентий, знала вся лесная братия — быть грозе великой. И быть им, зелёным защитникам, в первых рядах.