Пропавшие вчера: Болото

Глава 7: Молодые годы колдунов

В маленькой деревушке на краю дремучего леса жили две сестры – Рогнеда да Ярослава. С самых ранних лет отличались они от других девчонок. Пока те в жмурки-догонялки резвились, сестрицы над древними книгами корпели, колдовским премудростям учились. Конечно – ведьмочки потомственные! Такая уж им судьба на роду была писана.

Одна беда – не жаловали в деревне семейство колдовское. То на огороды ведьмины козни сетовали, то на порчу в хлевах жаловались. Сторонились люди мать-Велеславу да дочек её, опасались. Уж больно непростыми они были.

Хоть и привыкла Рогнеда к людскому отношению, а всё обиду таила. Гордая была, не по годам властная. То в глазах недобрый огонь полыхнёт, то в голосе лёд зазвенит.

Ярослава, напротив, душой открытой да доброй вышла. Всё сестру урезонить пыталась, всё оправдать пыталась.

— Не сердись, Рогнеда. Не со зла они, а по незнанию. Привыкнут ещё, узнают нас получше…

Да только куда там! Злости в людях год от года больше становилось. Особенно доставалось Рогнеде – то «ведьмой» обзовут, то платье грязью заляпают. Терпела она, терпела – да невмоготу стало.

— Ну погодите, — цедила девица сквозь зубы, чёрным пламенем глаза полыхая. — Вот стану я сильной ведьмой – вам икнется! Всем вам!

В отличие от сестры, Ярослава с людьми ладить пыталась. То старушке хворой травки целебной даст, то ребёнка напуганного успокоит. Да только без толку – шарахались от неё селяне, словно от огня. Тяжко было девушке, да виду не подавала. Всё верила – образумятся люди, сердца их оттают.

А тем временем, на другом конце леса, рос-подрастал паренёк один — Сильвестром звали. Тоже непрост был, не от мира сего. То улыбнётся вдруг безо всякой причины, то застынет, в небеса уставившись. Люди его тоже сторонились, пальцем у виска крутили — мол, чудик, блаженный.

Только Сильвестр и не печалился. Ему от роду дар особый дан был – магию в душе носить, колдовству отдаваться. Чувствовал он, что судьба его – не с людьми быть, а с лесом союз держать.

Так проходил год за годом, и столкнула Судьба-насмешница двух юных колдунов. Приметили они друг друга в чаще дремучей – и будто искра между ними проскочила. Угадали родственную душу, силу особенную почувствовали.

Стали Рогнеда с Сильвестром в глуши лесной вместе бродить, тропы тайные искать, волшебство природное постигать. Всё глубже в дебри лесные уходили, всё дальше от мира людского. И крепла в них сила недобрая, обида чёрная разрасталась.

— Глянь-ка, Сева, — говорила Рогнеда, пальцем в небо тыча. — Какая луна нынче яркая, колдовская. Так и манит за собой на подвиги тёмные.

Кивал Сильвестр, вторил ей:

— Нам бы только время подходящее подгадать. Устал я уже прятаться да скрываться. Пора людишкам урок показать, кто истинные хозяева леса!

Но хоть и хвастались юные чернокнижники меж собой, а пока были только замыслы тёмные. Не хватало ещё им опыта, знаний тайных да могущества злого.

Вот и решили Рогнеда с Сильвестром в ученичество пойти, наставника в деле колдовском поискать. Слыхивали они про ведьму одну старую – Мстой кликали. Жила та отшельницей в лесной чаще непроходимой, слыла чародейкой великой.

Собрали волшебники пожитки скромные да и подались в лес на поиски. Долго ли коротко бродили – вышли они к избушке ветхой на опушке еловой. Там и поджидала их Мста – древняя, скрюченная, со взглядом тяжёлым, пронизывающим.

— Ну здравствуйте, голубчики, — прошамкала она беззубым ртом. — Давненько гостей заждалась. Думаю, судьба вас ко мне привела недаром.

Поклонились ей Рогнеда с Сильвестром, о желании своём поведали – мол, учиться колдовству пришли, ремеслу тайному обучаться.

Усмехнулась Мста, буркнула под нос:

— Что ж, поглядим, каковы вы есть. Старанием да усердием проверим. Ступайте за мной, разговор будет особый.

И провела она юных чародеев в горницу потайную. Там уж столько диковин волшебных – не счесть! Книги древние, склянки с варевом булькающим, пучки трав загадочных. А в углу – сундук резной стоит, замком чугунным заперт.

— Вот и первое испытание вам, — сказала Мста. — Если сумеете сундучок тот открыть – стану вас учить. А если нет – гнать взашей стану, и думать забудьте о колдовстве великом!

Переглянулись Рогнеда с Сильвестром, за дело принялись. Пробовали ключи подбирать, замок заговаривать – всё без толку. Уж совсем отчаялись было, да вдруг озарило их. Встали по обе стороны сундука, руки над ним сомкнули да слова особые прошептали. Тут и затрещал замок, распался на части ржавые!

Довольно кивнула Мста.

— Что ж, первый урок усвоен. В единстве колдовском – сила великая. Вместе да в согласии любое злодейство по плечу. Теперь покажу вам, как чары особые творятся – не на благо, а на пагубу людскую…

И принялась ведьма учеников своих уму-разуму учить. Показывала, как зелья ядовитые варить, как метели лютые наговаривать, как мор на скотину насылать. Рогнеда с Сильвестром во все глаза глядели, речи её ловили.

День ото дня крепли их колдовские умения, росла злоба давняя на людей неразумных. И сердца черствели, леденели. Уходили последние крохи тепла да доброты, уступая место безжалостности да жестокости.

Радовалась Мста успехам учеников.

— Славно, славно! Вижу, из вас выйдут чародеи знатные, колдуны отменные. Осталось самую малость – душу живую чёрным делам подчинить, со светом в себе проститься. Да природе вашей истинной вверить!

Закивали молодые колдуны головами – мол, готовы на всё ради силы могучей. И взялась Мста обряды особые вершить. То волосы их в косы страшные заплетёт, то кровью вороньей напоит, то дымом густым окурит. И с каждым разом всё больше менялись Рогнеда с Сильвестром, всё дальше уходили от мира людского.

К концу ученичества и вовсе на себя прежних не походили. Черны стали, высоки да худы, словно из теней соткались. Глаза недобрым огнём горят, голоса стужей да тьмой отдают.

— Ну вот и готово, — возликовала Мста. — Принимайте силу колдовскую полной мерой! Верной дорогой ступаете, дорогой злодейства да лиходейства. Теперь вам любая пакость по плечу, любая каверза впору. Ступайте, творите волю свою – лес вам помехой не будет!